離開青木鎮後，林嘯一路向北，經過七日跋涉，終於踏入了靈州境內。
隨著逐漸的深入，林嘯便感受到了這片土地的與眾不同。空氣中的靈氣濃度明顯提升，幾乎是青州的兩倍，遠山如黛，雲霧繚繞。
“果然不愧是靈州。”
林嘯深吸一口氣，萬獸真訣在體內運轉起來，貪婪地吸收著周圍的靈氣。明顯感覺比在青州要修煉容易的多。
林嘯沿著山路前進，沒多久就看到一座坐落在山林間的小村落。
村子依山而建，錯落有致的木質房屋在青山綠水間顯得格外寧靜。炊煙裊裊升起，空氣中瀰漫著淡淡的飯菜香味。林嘯步入村落，粗略一看約有百戶人家，規模不算大。
村民們正在各自忙碌著，有的在田間勞作，有的在院子裡晾曬衣物。當他們看到林嘯這個陌生面孔時，紛紛停下手中的活計，好奇地打量著這個外來者。
幾個婦人聚在一起竊竊私語，時不時朝林嘯這邊瞄幾眼。一群半大孩子更是大膽，直接圍成一圈指指點點，眼中滿是新奇。
林嘯感到相當詫異，這些村民的反應有些過激。正疑惑間，一位頭髮花白的老者帶著十幾個年輕壯漢快步走來，將他團團圍住。
老者約莫六十歲年紀，身材瘦削但精神矍鑠，那雙眼睛透著警惕和審視。他身後的年輕人手裡都拿著斧頭、鐵劍、弓箭之類的武器，其中不乏有一些練氣期的人，雖然沒有惡意，卻明顯處於戒備狀態。
林嘯看著這陣勢，暗自苦笑。這些人一看就是樸實的村民，自己可不想和他們發生什麼誤會或衝突。
他主動上前幾步，向為首的老者拱手行禮：“老人家好，在下林嘯，路過貴村，想借宿一晚，不知可否方便？”
為首的老者上下打量著林嘯，目光在他身上的衣物和氣質上停留了片刻，開口問道：“你從什麼地方來的，為什麼突然出現在我們村子？”
“在下從青州過來的，對靈州人生地不熟的，才一路走到了貴村。”林嘯客氣的說道，同時注意到周圍村民們的神色都有些緊張。
“青州？”老者眉頭一皺，“青州離我們這可是有著最少七八日的路程，你一個年輕人如何獨自走到這裡？山路崎嶇，野獸出沒，普通人根本不可能…”
林嘯看出了對方的疑慮，解釋道：“在下還是有些修為在身的，到靈州來就是為了歷練。”
老者旁邊一個面色黝黑的青年人忍不住插嘴：“你真是從青州過來的？我看你這細皮嫩肉的樣子，哪像是在山裡走了七八天的人？”
其他幾個年輕人也開始交頭接耳，顯然對林嘯的話半信半疑。
林嘯無奈地攤了攤手：“千真萬確，說句不客氣的話，我真有什麼惡意，你們這些人加起來都傷不了我。”
那個黝黑青年頓時不樂意了，手中的鐵劍握得更緊：“哼哼，年紀不大，口氣倒是不小！別以為我們山村人好欺負！”
周圍幾個年輕人也被激起了血性，紛紛向前半步。老者雖然想要制止，但顯然也對林嘯的狂妄有些不滿。
林嘯看著這群較真的村民，心中好笑又無奈。他本想低調一些，但看來不展示點實力是說不通了。
“既然如此…”林嘯搖搖頭，體內萬獸真訣運轉，丹脈境中期的修為氣勢緩緩釋放出來。
瞬間，整個空氣彷彿都變得沉重起來。
老者也是臉色大變。
剛才還囂張的黝黑青年此時已經說不出話來，額頭冷汗直冒。他這才意識到，眼前這個看起來溫和的年輕人，竟然是個貨真價實的高手。
林嘯見目的達到，立即收回了氣勢，溫和地笑道：“現在相信我沒有惡意了吧？”
“看來我們確實誤會小友了，小友修為強勁，而且衣著也不像普通之人，就是不知小友準備去往靈州何處”老者收拾好心情朝林嘯說道。
“在下準備去往靈州城，但是對道路不熟悉到了貴村，一是想借住一晚，二是想看看有沒有地圖之類的物品能夠出售給我一份。”林嘯衝著老者拱手道。
“這倒是不難，今晚你就住在老朽家吧，老朽是這個村的族長，附近的地圖我家中就有。”
老者說話間，那些剛才還握著武器的年輕人紛紛放下兵器，臉上的敵意消散了大半。剛才那個黝黑青年更是悄悄擦了擦額頭的汗珠，顯然還沒從剛才的威壓中完全回過神來。
“那就謝謝老人家了，不知道老人家你們為何對我這麼提防呢？”林嘯疑惑道。他注意到這些村民的反應確實過於激烈，普通的山村見到陌生人雖然會警惕，但不至於如此草木皆兵。
不等老者回答，旁邊的黝黑青年開口道：“前幾天有強盜來過我們村，搶走了不少糧食和銀兩。”
林嘯心中一動，強盜？雖然知道這靈州盜匪猖獗，但是沒想到這麼瘋狂。
老者瞪了那青年一眼，顯然不太想多談這件事，但話已經說開了，也只能接著說下去：“這是一夥盤踞在附近山裡的強盜，有上百人之多，各個都有練氣境的修為，為首的幾個當家之人都有丹脈境的修為，這附近七八個村莊不時都要被他們收取保護費，還有往來的商戶也要繳納保護費。”
老者說到這裡，臉上滿是無奈和憤怒：“那幫畜生三天兩頭就來村裡，美其名曰收保護費，實際上就是明搶。”
周圍的村民聽到這話，個個咬牙切齒，拳頭握得咯咯作響。
林嘯眉頭緊皺，這些強盜竟然如此囂張，簡直無法無天。他正想開口說什麼，突然聽到遠處傳來馬蹄聲，村外七八里處塵土飛揚，馬蹄聲越來越近。
“不好，這夥強盜又來了！”老者見此驚呼道，臉色瞬間變得煞白。
“趕快去通知，讓村裡的青年和我一起到村頭集合，婦女兒童都躲起來，沒有我的通知，一律不得出來。”老者向身邊的幾個青年人說道，聲音都有些顫抖。
村民們頓時慌作一團，女人抱著孩子往屋裡跑，男人們雖然害怕但還是拿起了武器。那個黝黑青年更是緊張得手都在發抖：“族長，上次他們才來過，怎麼這麼快又來了？”
為首老者帶著村裡的青年都向著村口集結而去，各家的婦女兒童都躲入家中，緊閉大門。
馬蹄聲越來越近，伴隨著粗獷的笑聲和叫嚷聲。
“小的們，今天再去收收那群泥腿子的保護費！”
“哈哈哈，看看這村裡有沒有水靈點的小妞，也帶回去。”
淫邪的笑聲傳入村中。
林嘯看著這群驚慌失措的村民，眼中銀光微閃。既然遇到了這種事，他自然不能袖手旁觀。
林嘯也跟著村裡之人往村口走去。
村口處，十幾個騎馬的強盜正在那裡耀武揚威。
為首的是個絡腮鬍子，身材魁梧，腰間掛著一把大刀。他身後跟著十幾個小弟，各個凶神惡煞，手中拿著各式兵器。
“呦，這次倒是主動出來迎接了！”絡腮鬍子哈哈大笑，“算你們識相！不過今天保護費要給，還要交出幾個小妞出來，要不然就不要怪我這一票兄弟不客氣。”
老者哆嗦著上前：“二當家，保護費我們想辦法湊出來，但是村裡的姑娘還請二當家高抬貴手。”
“老不死的，我說話沒用是嗎，還跟我討價還價？”絡腮鬍子惡狠狠的道。
“村長，和他們拼了，這種日子什麼時候是個頭！”那個黝黑青年忍不住大吼一聲，手中的鐵劍都在顫抖。
“喲呵，還有敢反抗的？”絡腮鬍子冷笑著翻身下馬，馬匹受驚嘶鳴一聲。“小子，你是不是活膩了？”
他一掌拍出，掌風呼嘯，黝黑青年連反應的機會都沒有，直接被擊飛三四米遠，重重摔在地上吐血不止。鐵劍跌落在一旁，發出清脆的錚鳴聲。
“還有誰想反抗的？”絡腮鬍子環視一圈。
就在這時，一個平靜的聲音響起：“我反對。”
眾人齊刷刷轉頭，眼中閃過驚訝。老者更是瞪大了眼，這個外來的年輕人瘋了不成？
所有人都循聲望去，只見林嘯從人群中走了出來，腳步不急不緩。
“哦？又來一個不怕死的？”絡腮鬍子上下打量著林嘯，眼中閃過貪婪的光芒，“小子，你不是這村裡的人吧？”
“路過的。”林嘯淡淡說道。
“路過的也敢管我們的事？看你這一身穿著，挺有錢啊，把身上的錢財都交出來。”絡腮鬍子獰笑著拔出腰間大刀，刀身在陽光下反射出冷光。
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