院長辦公室裡，氣氛有些古怪。
院長本人站著，而她的院長寶座上，卻大剌剌地坐著盧卡恩。
他悠閒地轉著筆，似乎在整理思緒。
突然，院長打破了沉默。
“你剛才……說什麼監視？”
“嗯？我有說話嗎？”
盧卡恩微微一怔，隨即明白過來，自己剛才想得太入神，竟把心裡的盤算說了出來。
“你竟然在想這種事？”
院長臉上寫滿了驚訝。
盧卡恩尷尬地乾咳一聲，從院長的椅子上緩緩站起身。
他心想，既然話已出口，院長大概也猜到自己接下來要拜託她什麼了。
“請監視三年級A班的凱瑟琳。”
院長愣住了，沒有作聲。
“她日常的瑣事不必在意，但放學後的去向必須掌握。筆試成績無所謂，可她的劍術和魔法水平，我要知道確切的底細。”
院長一臉費解：“憑什麼？”
盧卡恩從口袋裡掏出一張紙，遞到她面前。
“拿著這個。這是最後一次，我保證以後絕不再以此事要挾你。”
當然，他自己還留了一份副本。
這是一種無聲的施壓。
院長抿著嘴，神色掙扎。
她知道，這張紙就是她與雷洛斯家族結下的樑子，是懸在頭頂的利劍。
如果拒絕，天知道盧卡恩還會提出什麼更過分的要求。
最終，她還是猛地伸手，一把將東西奪了過去。
她思索片刻，說道：“先說好，在學院內部，我可以親自監視。至於校外，我無法掌握細節，但至少能知道她是否外出。劍術和魔法水平，我可以去問相關的教授。”
盧卡恩心中一喜，這個結果已超出預期。
雖然無法監視學院之外，但凱瑟琳本就不常外出，即便出去，也大多是和朋友結伴。
‘暫時應該不會出大亂子。’
盧卡恩心想，畢竟距離凱瑟琳化身災厄君主、毀滅世界，還有整整十年。
他必須確認，凱瑟琳究竟是本性如此，還是被捲入了某種陰謀。
為此，細緻的觀察必不可少。
然而，計劃剛一敲定，一股強烈的自責感便如潮水般將他淹沒。
‘我到底在幹什麼……’
盧卡恩覺得自己卑劣又可悲，忍不住長嘆一聲。
他不斷告訴自己，這是無奈之舉。
過多幹涉凱瑟琳的學院生活，只會催生出與前世不同的變數。
但這些都只是藉口。
事實是，他根本不想和凱瑟琳待在同一個空間裡。
上次被刺穿的心口，至今仍在隱隱作痛。
好不容易壓下去的噁心感，似乎又有了捲土重來的跡象。
尤其是當凱瑟琳用那雙毫無波瀾、卻彷彿能洞穿一切的眼眸注視他時，他會不受控制地想要退縮。
‘都二十八歲了，竟然被一個小丫頭嚇成這樣。’
盧卡恩惱火，卻又無可奈何。
死亡的創傷，遠比他想象的要深刻。
“……你的單戀，還真是別具一格啊。”
院長突然冒出一句。
“什麼？”
盧卡恩看著院長似笑非笑的臉，眉頭緊鎖。
這女人是老糊塗了嗎？淨說些瘋話。
他正要反駁，院長卻驚慌地連連擺手，說沒什麼。
‘也罷，會被誤解也正常。’
盧卡恩轉念一想，反正知道這件事的只有他們兩人，也無所謂了。
***
近來，凱瑟琳日漸憔悴。
曾經白皙無瑕的臉蛋變得粗糙，一頭秀髮也黯淡無光。
朋友、同學，甚至暗戀她的男生，都為她的變化而心痛。
然而，少女的腦海裡，只有一個人的身影。
‘為什麼……要那樣對我？’
盧卡恩說要整理關係，她不是不能理解。
畢竟進入學院後，兩人確實疏遠了，連阿瑞斯在學院裡不也對他視而不見嗎？
‘愚蠢的阿瑞斯。’
凱瑟琳在心裡埋怨了一句，但這改變不了事實。
所以，她想重新開始。
在第二次考試中選擇盧卡恩，不是為了團隊利益，而是為了給他一個驚喜。
看到盧卡恩自信滿滿的樣子，她其實很驚訝。
要知道，在村裡的時候，他雖然體格不錯，卻因為膽小，連劍都揮不好，總是輸給阿瑞斯。
‘我本是想幫他的。’
她想透過擊敗對手來為盧卡恩爭取分數，但更重要的是，她想借此機會，重新和他開始。
‘我想再次靠近他。’
整理關係是盧卡恩的決定，他大概是在學院裡領悟了什麼。
凱瑟琳現在懂了，雖然心痛，但既然是他的願望……
她本想告訴他，他們可以像初次見面的同學一樣，重新認識。
可是……
他逃了。
盧卡恩連面都沒露，就直接逃走了。
這對一個少女是多大的打擊。
那之後的三天，凱瑟琳食不下咽，無心向學，任由心痛將自己吞噬。
‘我都那樣表白了……’
她想起深夜去他房間說的話，雖非直接告白，卻也與明示無異。
即便如此，他還是要躲著自己嗎？
心痛欲裂，萬千思緒翻湧。
這時，班上最要好的朋友赫蕾，帶著一絲討好的笑容湊了過來。
“凱瑟琳，今天我們去市中心的咖啡廳，一起去吧！聽說那裡的甜點是從首都空運來的，種類超多！”
凱瑟琳本想拒絕，卻忽然想到了什麼，點了點頭。
放學後，當凱瑟琳看到聚集的人群時，不禁有些驚訝。
本以為只有她和赫蕾兩人，結果卻來了浩浩蕩蕩十個人，男女各半，黃金比例。
赫蕾尷尬地撓撓臉頰。
“那個……他們聽說你也要去，就都跟來了，說是想讓你開心點。別在意，一起去吧。”
“……好吧。”
儘管如此，凱瑟琳還是跟著大部隊來到了市中心。
她不動聲色地瞥了一眼學院的方向，心中冷笑。
‘果然如此。’
最近總感覺有一股若有若無的魔力在窺探自己，一離開學院，那感覺就消失得無影無蹤。
她今天之所以答應出來，就是為了驗證這一點。
看來，監視範圍僅限於學院內部。
‘回去之後，該試試反追蹤了。’她心想。
因為距離太遠，她無法確定那股魔力來自何處，但現在目標已經明確。
‘似乎是……院長辦公室那邊。’
雖然不知對方意圖，但她打算回去就找出證據，當天就去問個清楚。
思索間，一行人走進了咖啡廳。
男同學們立刻圍著凱瑟琳，爭先恐後地獻殷勤。
“我來請客，凱瑟琳想吃什麼？”
“這個！這個超好吃，我上次來吃過，簡直是人生甜點！”
“光吃甜點會膩，對身體也不好。嚐嚐這個怎麼樣？啊，我不是說凱瑟琳胖……”
‘吵死了。’
凱瑟琳聽著他們聒噪，一個字也沒聽進去。
“今天的份我來請！”
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