好友赫蕾從旁一把抱住她，算是解了圍。
後面的其他女生則不屑地哼了一聲，其中就有愛慕阿瑞斯的奧莉薇雅和安德麗娜。
“被別的女人搶走風頭，這還是頭一回。感覺還不賴？”奧莉薇雅說。
“奧莉薇雅你無論在哪兒都是焦點。”安德麗娜推了推眼鏡回應。
金色的長髮和傲慢的氣場，讓奧莉薇雅在貴族中也顯得卓爾不群，她似乎覺得眼下的場面很有趣。
眾人落座，閒聊起來。
男生們為了活躍氣氛，又是講笑話又是分享奇聞，使出渾身解數。
然而……
“……”
凱瑟琳毫無反應，只是默默地聽著。
“哈……”
奧莉薇雅顯然覺得無聊，頻頻打起哈欠。
“很有趣的，別灰心。”
安德麗娜尷尬地笑著安慰，卻更像是在補刀。
“你們不會真是衝著她倆來的吧？”
赫蕾終於忍不住插嘴。
其實，男同學們的眼裡只有凱瑟琳。
奧莉薇雅？
美則美矣，氣質超凡，但她是阿瑞斯那座高山旁的雪蓮，只可遠觀。
安德麗娜？
戴著大框眼鏡的辮子少女，魔法天才，同樣是阿瑞斯的擁躉。
這兩座堡壘，根本無人能攻克。
於是，他們將目標轉向了姿色不輸她們，又似乎更容易親近的平民凱瑟琳。
她的美麗，足以掩蓋出身的不足。
“我們完全被當成陪襯了啊。”
赫蕾旁邊的紅棕色捲髮少女梅婭，一邊喝著咖啡，一邊不滿地抱怨。
她曾是偽裝成模範生的不良頭目，如今已徹底放飛自我。
‘我為什麼會在這裡……’
梅婭暗自叫苦。
要不是她那個當院長的姑姑千叮萬囑，讓她務必看好凱瑟-琳，她才懶得參加這種無聊的聚會。
或許是聽到了她的抱怨，一個男生機智地轉移了話題。
“說起來，梅婭，這次考試表現很棒啊！真沒想到你們倆能贏！”
“是啊，看得我都忍不住為你們加油了。”
“是因為我嗎？還是因為盧卡恩？嗯，也算是團隊合作吧。”
聽到這個名字，凱瑟琳的身子猛地一頓，悄悄將視線投向梅婭。
男同學們以為這是某種訊號，更加興奮了。
“話說盧卡恩那傢伙到底怎麼回事？”
“一個平民，竟然這麼厲害？”
雖然心裡不服，但他們知道盧卡恩是凱瑟琳的青梅竹馬，便有意無意地吹捧幾句。
凱瑟琳的臉色果然緩和了不少。
赫蕾暗暗豎起大拇指，示意他們繼續。
然而……
“不過那傢伙最近總往院長辦公室跑，是不是又惹什麼事了？”一個沒眼色的男生嗤笑道。
周圍立刻投來冰冷的視線。
梅婭卻不緊不慢地回答：“他是有事去拜託院長，只是去確認一下，沒什麼大不了的。”
有院長當靠山的梅婭發了話，可信度自然很高。
氣氛稍稍緩和，奧莉薇雅看向凱瑟琳，忽然開口：“你喜歡那個男生吧？”
“噗！咳咳！你、你說什麼……！”
一直無精打采的凱瑟琳瞬間漲紅了臉，瞪著奧莉薇雅。
奧莉薇雅繼續說道：“我今天就是為這事來的。好好加油，這樣阿瑞斯也能徹底死心。”
“太直白了。”安德麗娜小聲責備。
奧莉薇雅翹著腿，一副女王姿態：“需要的話我可以幫忙，好好幹。”
“啊……知道了。”
對戀愛一竅不通的凱瑟琳，沒明白這跟阿瑞斯有什麼關係，但既然對方說要幫忙，她便應了下來。
“氣氛真是糟透了。”
梅婭不耐煩地吐槽。
以前，她可不敢對奧莉薇雅這種級別的人物說這種話，但自從經歷了盧卡恩帶來的那場異次元恐怖後，她的膽子大了不少。
奧莉薇雅微微皺眉，掃視一圈，竟點了點頭。
“那我來講個有趣的故事吧。”
奧莉薇雅的有趣故事？
這和她的氣場格格不入，反而讓所有人都好奇地豎起了耳朵。
……
“就這樣，我親手逮捕了他，事情就結束了。”
“……這不叫有趣的故事吧。”
氣氛比剛才更冷了。
故事內容是奧莉薇雅小時候抓住了一個跟蹤狂。
她設下陷阱，將那個監視並記錄她一舉一動的罪犯抓了個正著。
據她說，那人真正見到她時，膽小得連話都說不出，只知道逃跑。
“嘔！真噁心。”
“還有這種人？”
“簡直是瘋子！”
“是叫性變態吧？好像是這個詞。”
眾人七嘴八舌地議論著，而凱瑟琳的腦海中，卻有什麼東西開始生根發芽。
之前百思不得其解的問題，此刻竟豁然開朗。
她將自己掌握的資訊串聯起來。
【盧卡恩在躲著我。】
【最近有人在監視我，一出學院就消失了。】
【監視者很可能是院長。】
再結合今天聽到的新資訊。
【盧卡恩頻繁出入院長辦公室，是在“請求”什麼。】
【原來世界上有跟蹤狂這種人，他們膽小懦弱，只會偷偷監視喜歡的人。】
她猛地站了起來。
“天啊！”
突如其來的動作，嚇了旁邊的赫蕾和對面的奧莉薇雅一跳。
但凱瑟琳連句道歉都來不及說，便一陣風似的衝出了咖啡廳。
‘難道……難道是這樣？’
心跳如擂鼓。
她需要確認，但一個大膽的猜想已然成形，真相的鑰匙彷彿已經插入鎖孔，只待輕輕轉動。
於是，凱瑟琳返回學院，直奔院長辦公室。
在那裡，她聽到了一個半真半假的事實。
***
第二天。
“嗨，大家早上好！”
走廊裡迴盪著凱瑟琳明快的聲音，與前幾日的陰鬱判若兩人，彷彿重獲新生。
“昨天直接走掉真不好意思，今天我請客！”
“哇啊啊啊！”
“凱瑟琳最棒了！”
男同學們又開始幻想著一場浪漫的約會，摯友赫蕾則為她恢復活力而由衷地高興。
一行人說說笑笑地走在廊上，恰好與盧卡恩、塔娜和伊芙擦肩而過。
“她們怎麼這麼興奮？”盧卡恩低聲嘀咕。
“可能有什麼好事吧。”塔娜說。
“是值得慶祝呢！”伊芙附和道。
而擦肩而過的凱瑟琳，則在心裡盤算著。
‘不能主動打招呼，不然會嚇跑他，給他造成負擔。沒關係，慢慢來……對了，監視的視線應該在窗外吧？這樣擺個姿勢，會不會更好看一點？’
可惜，這位來自鄉下的純真少女，正在一條名為“認知崩壞”的道路上，越走越遠。