夜色漸濃。
作戰會議剛剛結束，盧卡恩甩掉一身的沉悶，登上了旅店的屋頂。
他一眼就看到了那個身影。
凜正獨自一人，呆呆地望著夜空。
這地方與其說是屋頂，不如說是一片陡峭的瓦面，稍有不慎就可能滑落下去。
凜卻像一隻黑貓，安然地棲息在這危險的邊緣。
盧卡恩放輕腳步，在她身邊悄然坐下。
“怎麼了？委託不是已經結束了嗎？”
下午，凜就已經把奧列格·萊曼的底細摸得一清二楚：他下榻的旅店，預訂的房晚。
多虧了她，盧卡恩他們才掌握了關鍵情報。
奧列格只會在科裡夫待到明天早上。
這意味著，米卡埃爾口中的那場交易，就在今晚，或是黎明之前。
“有點事，想再拜託你一次。”盧卡恩輕聲說。
“拜託？……是委託嗎？”凜偏過頭問。
“……嗯，也可以這麼說吧。”
凜總是把一切都叫做“委託”，可她從未真正索要過報酬。
那本所謂的賬本，也從未被她提起過。
盧卡恩覺得，這個女孩正拼命用“委託”這個詞，在他們之間築起一道冰冷的牆。
他立刻收回了剛才的話。
“不，這不是委託。”
凜的眼底原本閃過一絲不易察覺的欣喜，但聽到這話，那點光亮瞬間就熄滅了。
“如果不是委託，我不接。”
“那報酬呢？你想要什麼？”盧卡恩追問。
“……”
果然。
看著凜緊抿著嘴，一副“我從沒想過”的表情，盧卡恩心裡微微一疼。
“如果不是以‘委託’的形式行動，就不算是‘清道夫’的人了，對嗎？”
“……！”
凜總是擺出一副若無其事的模樣，可盧卡恩能感覺到，在那平靜的偽裝下，是深不見底的不安。
陪伴了她一生的“清道夫”消失了。
無論那個組織對她做過多麼殘酷的事，強迫過她做過多麼扭曲的事，對凜而言，“清道夫”就是她的父母。
而她的父母，突然就拋棄了自己的孩子。
毫無徵兆地，被徹底拋棄了。
她覺得自己被整個世界遺棄，所以才如此笨拙地、拼命地模仿著“清道夫”的行事邏輯。
“留在‘清道夫’就那麼重要嗎？現在或許是個機會，一個讓你離開那裡，去過自己人生的機會。”盧卡恩說。
“我自己的……人生？”
凜的聲音微微發顫。
她猛地站起身，攥緊雙拳，死死地瞪著盧卡恩。
“我就是清道夫。從記事起就是。讓我過自己的人生？首領和大家……就是我的全部！”
這把被淬鍊成刺殺利刃的少女，連宣洩情緒的方式都如此剋制。
她似乎根本不知道，該如何將內心的風暴真正釋放出來。
“說得跟個老太婆一樣，你也才活了十八年而已。”
“十七年，”凜糾正道，“我比你小一歲。”
“什麼？原來你是妹妹？”
不對，她是謊報年齡入學的嗎？盧卡恩腦中閃過一絲荒唐的念頭。
凜不耐煩地瞪了他一眼，隨即避開視線，轉身就想從屋簷上離開。
但盧卡恩一把抓住了她的手腕。
“話還沒說完。你這個年紀的小鬼，總覺得自己經歷了一切，其實連人生的邊都還沒摸到呢。”
“……”
“你就打算一直依附著某個東西活下去嗎？‘凜’這個人，就是這樣而已嗎？定義你存在的，難道是別人？”
“閉嘴。”
“誰要你馬上改變了？十七年打下的烙印，你以為能那麼輕易抹掉嗎？但總要開始，總要試著邁出第一步。你自己也清楚，你必須這麼做。”
曾幾何時，盧卡恩只把這孩子當成一個聯絡人，一個可以甩掉麻煩事的工具。
是的，他曾經這麼想。
可相處越久，他的想法就越是動搖。
這終究，也只是個孩子。
那一刻，盧卡恩忽然意識到，凜和米歇爾是多麼相像。
對凜來說，地下組織“清道夫”是她的父母。
對米歇爾來說，“鬥犬”的米卡埃爾·波特倫是她的父母。
她們都清楚地知道自己的“父母”是錯的，卻又都無法放開那雙手。
但盧卡恩可以斬釘截鐵地告訴她。
“你打算撒嬌到什麼時候？人總有一天，要從父母的懷裡獨立出來。”
“……”
“我說了，不是讓你立刻掙脫一切。我的意思是，你得開始行動了。”
像凜這麼聰明的孩子，不可能不明白這個道理。
她只是害怕。
誰都一樣。
每個人，都會在某個時刻，被迫離開父母的羽翼，獨自飛翔。
“你現在還把所有的重量都壓在‘清道夫’這根支柱上。試著，一點點就好，把那些重量分擔到別的地方去。”
“分擔？”
凜抬起頭，眼中滿是困惑。
盧卡恩對她點了點頭。
“別再執著於‘清道夫’了。去感受，去確認，自己到底喜歡什麼，討厭什麼，去找到真正的你。等你找到了，自然就能和過去拉開距離了。”
“找到……真正的自己？”
“聽起來是不是很有趣？”
盧卡恩想，如果是自己，大概會為能經歷這一切而感到興奮吧。
他笑著說。凜緊握的拳頭，終於鬆開了一些，她輕輕點了點頭。
“從這個意義上說，這算是我的一個‘請求’。”盧卡恩說。
“請求……”
不知是“請求”這個詞讓她不快，還是別的什麼讓她不適，凜的表情又陰沉下來。
盧卡恩連忙改口。
“不是請求，那就……‘任務’？或者，朋友之間的‘約定’？就當是這樣吧？”
“任務……任務聽起來不錯。”
從委託變成了任務嗎？
盧卡恩不知道這算不算進步，但對試圖改變的凜來說，這無疑是向前邁出的一大步。
他生怕她反悔，趕緊趁熱打鐵：“今晚，保護米歇爾·波特倫。雖然我覺得大機率不會出事，但以防萬一。”
“米歇爾……？”凜的臉上寫滿了不解。
“嗯，一個以防萬一的任務。而且，你也欠她一個人情。”
“我欠她人情？”
“有這麼回事。”盧卡恩不容置疑地說。
“這個任務……還挺複雜的。”
或許是覺得這和乾脆利落的委託不一樣，凜的表情有些微妙。
盧卡恩對她笑了。
“人生就是這樣啊，小傢伙。什麼事都只跟錢和物掛鉤的清道夫，才比較奇怪吧。”
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