消毒水的氣味瀰漫在空氣中，冰冷而刺鼻。
自從德馬利科因濫用菸草而住院後，這是盧卡恩第二次踏足這個地方。
幸好埃爾格里德是座大都市，醫院的裝置和團隊都堪稱頂尖，否則他不敢想象姐姐會是什麼下場。
病床上，一個身影靜靜躺著，雙眼緊閉。
那是黛娜·麥克萊恩，盧卡恩唯一的姐姐。
她曾擁有白皙如玉的肌膚，細膩得不像個鄉下姑娘。
可此刻，那與盧卡恩別無二致的烏黑長髮，僅僅過了一天，就已乾枯黯淡，失去了往日的光澤。
更令人心驚的是，她光潔的面板上，竟開始浮現出一片片細密的鱗片。
盧卡恩伸出指尖，輕輕觸碰。
指下傳來的，不再是人類面板應有的溫潤柔軟，而是岩石般的堅硬與冰冷。
這觸感，像一塊巨石，狠狠砸在他心上，讓他幾乎窒息。
龍人。
一個崇拜並侍奉巨龍的種族。
他們外貌與人類相仿，卻有著無法掩飾的異族特徵。
首先，是額頂的雙角，那是他們榮耀與驕傲的象徵。
其次，是他們的膚色——紅、藍、綠，五花八門，面板表面覆蓋著細密的龍鱗，堅硬而光滑。
就像……現在的黛娜一樣。
她雖然昏迷著，呼吸卻異常粗重，豆大的汗珠不斷從額角滲出。
盧卡恩伸手，想為她撥開被汗水濡溼的劉海。
溼漉漉的髮絲下，他清楚地看到，姐姐的額頭上冒出了兩個微微隆起的小包。
那是即將破肉而出的……龍角。
從面板上蔓延的鱗片，到額頭初露的崢嶸。
一切跡象都在告訴他一個殘酷的事實。
姐姐，正在變成一個龍人。
初見此狀的醫生，臉上竟是抑制不住的興奮，咋咋呼呼地說要向什麼協會報告。
盧卡恩當時已是心力交瘁，只是麻木地應付了幾句，便將他打發走了。
“……姐姐。”
一股難以言喻的複雜情感在胸中翻湧，盧卡恩握住了她冰冷的手。
說實話，前世的他，根本無暇顧及姐姐。
在魔域森林中掙扎求生的那幾年，他也曾數次離開森林，發瘋似的尋找她的下落。
但他什麼也沒找到。
姐姐就像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤。
這一世，他避開了魔域森林，原以為能安穩度日，不會再出什麼亂子。
‘看來，這次的事件，和姐姐當年的失蹤脫不了干係。’
即便如此，強烈的愧疚感依舊如潮水般將他淹沒。
無論當年的自己多麼愚蠢，拋下唯一的親人獨自逃離，都是無法辯解的事實。
如今這般為姐姐悲傷，他只覺得自己虛偽又可笑。
“盧卡恩。”
病房門被推開，凱瑟琳和阿瑞斯走了進來。
他們是同村的玩伴，今天特意沒去上課，選擇留下來陪他。
凱瑟琳也就算了，阿瑞斯這傢伙……非要跟來嗎？
盧卡恩心裡嘀咕著，但在這種時候，他的陪伴確實也帶來了一絲慰藉。
“院長說，你暫時不用擔心出勤的問題，他會處理好。”凱瑟琳輕聲說。
“好。”
有個院長當靠山，確實方便。
只是，盧卡恩此刻的心情太過沉重，絲毫感覺不到半點輕鬆或慶幸。
“黛娜姐她……怎麼樣了？”阿瑞斯有些遲疑地問。
聽姐姐說，這次假期，她和阿瑞斯相處了不少時間。
那小子似乎對所有漂亮女孩都獻殷勤，結果被姐姐好好“操練”了一番。
因此，阿瑞斯看向姐姐的眼神裡，多少帶著點又敬又怕的複雜。
但此刻，他眼中的擔憂是真切的。
這小子，說他粗魯，不過是個暴發戶的習性；說他心術不正，也只是個三流反派的水平。
本質雖不算多好，但盧卡恩也清楚，阿瑞斯並非壞到骨子裡的那種人。
“不太好。”盧卡恩搖了搖頭，“醫生也束手無策。”
醫院能做的，僅僅是維持姐姐的呼吸，除此之外，再無有效的治療手段。
最終，也只能守著，靜觀其變。
既然人都到齊了，盧卡恩背上早就準備好的揹包，沉聲開口：“我要去一趟龍之邊界。到了那裡，或許能找到些線索。”
黛娜姐姐實習的地方，正是龍人與人類的邊界地帶。
他相信，答案一定藏在那裡。
“你們能幫我……好好照看黛娜姐姐嗎？”
“你一個人去太危險了！”凱瑟琳立刻出聲反對。
盧卡恩搖了搖頭，對她使了個眼色，示意想單獨談談。
阿瑞斯很識趣，見狀便主動退出了病房。
“我覺得，這次的事件可能和‘鬥犬’有關。”
待房門關上，盧卡恩壓低了聲音。
“我也這麼想。”凱瑟琳的回答沒有絲毫意外。
畢竟，她是和盧卡恩一同接觸“鬥犬”事件最多的人。
那些能將魔物植入人體的瘋子，若是想對龍人下手，也並非不可能。
“有查到什麼嗎？”盧卡恩問。
凱瑟琳沒有說話，絲絲縷縷的黑色氣息從她胸口瀰漫而出，如活物般沉降，浸染了地面。
黑氣凝聚，兩個男人的身影緩緩浮現。
正是當初在科裡夫城，妄圖燒燬殺人旅店時找上門來的那兩個傢伙。
此刻，他們面無表情，眼神空洞，如同失去了靈魂的傀儡。
“我的能力還無法完全掌控，沒能讀取全部資訊，但還是查到了幾個據點。”凱瑟琳解釋道。
“在地圖上標出來。”
盧卡恩展開一張高價買來的地圖，凱瑟琳伸出手指，在上面點出了幾個位置。
這些據點比想象中要遠，而且大多與龍之邊界的方向背道而馳。
‘看來沒辦法順路去一趟了。’盧卡恩暗忖。
這也是沒辦法的事，光是前往龍之邊界，路途就已十分遙遠。
他的目光落在凱瑟琳有些疲憊的臉上，又看了看旁邊那兩具行屍走肉。
“對了，這兩個傢伙是怎麼回事？”
“呃，他們已經死了。我帶著他們，是為了方便提取資訊。”
“那屍體怎麼處理？”
“……那個，我有辦法的。”
凱瑟琳似乎不想多談，含糊地帶了過去。
盧卡恩知道，她如今已能部分掌控死亡女神的聖痕。
但他不認為，帶著兩具屍體四處奔波，對一個少女的精神狀態會是好事。
“在科裡夫時是迫不得已，現在沒必要再勉強自己了。”盧卡恩溫言勸道。
“嗯，知道了。”凱瑟琳微微一笑，似乎也鬆了口氣。
話音剛落，那兩具屍體便被翻湧的黑氣吞噬，消失無蹤。
眼看一個純真的少女，情感正因這份力量而逐漸扭曲，盧卡恩心中又添了一份沉甸甸的愧疚。
“那個……對不起。”
他抬手想摸摸她的頭，又覺得這樣會讓她產生不必要的誤會，便中途將手移到她的肩膀上，輕輕拍了拍。
凱瑟琳呆呆地看著他，然後伸出雙手，握住盧卡恩的手，主動放在了自己的頭頂。
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