“龍人對我方士兵使用不明手段進行人體實驗，這種訊息一旦傳開，王國絕不會坐視不理。”守衛隊長繼續解釋，“就算只是為了面子，為了不被對方看輕，也必須擺出強硬姿態。”
“你怕和龍人開戰？”盧卡恩問。
“我不是怕龍人，我是怕戰爭。”
他的聲音裡透著一股深深的疲憊，眼角的皺紋彷彿瞬間又深了幾分。
“我經歷過和巴格里特王國的那場仗。戰爭……無論為了什麼，都不該發生。”
他有自己的創傷和苦衷，所以才想在自己這一層把事情壓下來，避免事態失控。
盧卡恩比誰都清楚戰爭的殘酷。
前世，他親眼見證了一場屠殺，一場根本算不上戰爭的單方面屠殺。
他曾是那場慘劇的倖存者，也是最後的犧牲品。
他同樣不希望地獄重現。
“但是，你就打算這樣眼睜睜看著？”盧卡恩追問。
“……”
守衛隊長啞口無言。
在他心裡，黛娜和另外兩名士兵的性命，終究比不過王國與龍人爆發全面戰爭的風險。
盧卡恩能理解隊長的顧慮。
但理解，不代表接受。
“哈！哈！”
就在這時，那個怪人終於趕到了。
他也不知從哪兒弄來一匹馬，正趴在馬背上大喘氣。
看著他那狼狽樣，盧卡恩心裡閃過一絲歉意，是自己把他折騰得夠嗆。
盧卡恩收回目光，隨意地活動了一下脖子和手腕，發出幾聲輕微的骨骼脆響。
然後，他邁開步子，徑直走向那道劃分了兩個世界的鐵柵欄。
“什麼啊，又來個小鬼？”
“人類這種生物，光看臉還真分不清年紀。”
龍人們議論著，渾然不覺自己長得也差不多。
盧卡恩停在他們面前，開口問道：“聽說只要越過這道柵欄，越界者的生死，就歸你們龍人處置了，對嗎？”
一個龍人怪笑起來：“生死處置？說得真好聽。沒錯，只要你敢過來，我們就能把你活活撕了、生吞了、玩爛了，你們人類屁都放不出一個。”
另一個龍人也挑釁道：“怎麼，小子，想過來試試？”
龍人們發出咯咯的怪笑。
越過柵欄，王國的法律便不再庇護。
越界的人類，在龍人眼中，和山裡的野豬沒什麼兩樣。
反之亦然。
僅僅一道柵欄之隔，生死便交由異族之手，淪為待宰的牲畜。
盧卡恩注視著那幾個發出怪笑的龍人，深深吸了一口氣。
下一秒，他猛地抬腿，一記重踹狠狠地砸在鐵柵欄上！
哐——！！！
一聲震耳欲聾的巨響，堅固的鐵柵欄被他硬生生踹得向內彎折，連線處應聲斷裂，轟然倒塌！
“啊？！”
“瘋子！這傢伙是個瘋子！”
人類守衛們嚇得魂飛魄散，咒罵出聲。
那兩個龍人更是險些被砸到，屁滾尿流地向後躲閃。
盧卡恩面無表情地踏過倒塌的柵欄，踏入了龍人的領地。
“鏘”的一聲，他緩緩拔出了腰間的長劍。
盧卡恩一直在忍。
在醫院裡，在面對凱瑟琳時，他忍了。
在接受奧莉薇雅的幫助，遇到那個怪人時，他也忍了。
他自以為已經拿出了超乎常人的耐心。
直到此刻，當胸中壓抑的怒火決堤而出，他才發現，自己早已忍到了極限。
“我的要求只有一個。”
盧卡恩的聲音平靜得可怕，但這平靜之下，卻湧動著一股令人窒息的決絕。
“關於我姐姐正在變成龍人這件事，”他繼續說道。
龍人們本能地從他話語中感受到了那股冰冷刺骨的殺意，臉上的嘲弄瞬間消失，紛紛舉起了長槍，神情慌亂。
盧卡恩真心希望過，無論是鬥犬組織，還是龍人族的陰謀……
他冰冷地宣告。
“你們最好知道些什麼。否則，誰也別想阻止我。”
***
與此同時，世界樹之下，一間小木屋裡。
幾名德高望重的精靈正圍著一個小女孩束手無策。
女孩高燒不退，小小的額頭上，一對猙獰的龍角正在破肉而出。
她的面板變得粗糙乾裂，背上更是高高隆起，隱約能看到一副翅膀的骨骼輪廓。
幾天前還在林間活蹦亂跳的她突然倒下，被同伴們焦急地送了回來。
精靈們用盡了所有醫術、魔法和秘方，彙集了數個世紀的智慧，卻依然毫無效果。
這根本不是病。
女孩分明是在“變化”。
“是龍人化，對吧？”
艾莉絲像是自言自語般低聲道。
精靈女王握著女孩滾燙的手，沉重地點了點頭。
“沒錯，是龍人化。”
從新生的龍角，到背上那通常只有特殊龍人才會擁有的翅膀雛形……
精靈變成龍人，即便是見多識廣的精靈女王，也是聞所未聞，一時間竟不知該如何是好。
“……”
最終，世界樹的守護者，艾莉絲，緩緩站起身，拿起了靠在牆邊的劍與法杖。
不只是精靈女王，就連在艾莉絲家中擔任女僕的小精靈塞爾迪，也驚訝地望向她。
但此刻，艾莉絲的眼神裡，已滿是不容置疑的決意。
“艾、艾莉絲大人？”
“您這是要……離開嗎？”
塞爾迪與精靈女王幾乎同時開口。
艾莉絲堅定地點了點頭。
“我去去就回。”她說。
為了拯救那個正在被異化的小小同胞，世界樹的守護者，毅然踏上了前往龍之大地的征途。