阿瑞斯獨自走在家鄉的路上，一陣奇妙的既視感湧上心頭。
在學院裡，他總是眾星捧月，身邊從不缺人。
阿瑞斯本以為，假期獨自一人會有些寂寞。
可真當只剩下他自己時，心裡卻空落落的，沒什麼特別的感覺。
他也說不清，這究竟是好是壞。
阿瑞斯沒有回家，而是直接抄起了劍，一頭扎進了森林深處。
林間空地上，那個熟悉的訓練臺還在。
那曾是他和盧卡恩、凱瑟琳一起揮舞著粗糙木劍的地方。
他想起過去。
‘在這裡，我明明總能贏那個傢伙的……’
他不得不承認，現在的自己，很弱。
他不僅輸給了盧卡恩，更在實戰考核中，屈辱地敗給了奧莉薇雅。
奧莉薇雅當時臉上那混雜著驚訝與憐憫的複雜神情，像一根刺，深深紮在他心裡。
“該死——！”
阿瑞斯發出一聲怒吼，手中的劍帶著狂暴的力道，狠狠劈向訓練臺！
咔嚓！
破舊的木樁應聲斷裂，木屑四濺。
與此同時，一股灼熱的赫利俄斯之力，從他的手背上噴薄而出。
雖然在之前的對決中，他刻意沒有動用這股力量，但他堅信，只要熟練掌握它，自己一定能變得更強。
懷著這份信念，阿瑞斯再次投入到揮汗如雨的訓練中。
“阿瑞斯？”
“你回來啦！太好了，我們好想你！”
“哇，你好像變得更帥了。”
學院裡有追捧他的人，家鄉自然也有仰慕他的姑娘。
村裡的少女大多是平民，她們都曾對這個相貌出眾的少年懷揣著懵懂的愛戀。
這份感情曾因阿瑞斯遠赴學院而漸漸淡去，此刻見他變得愈發英挺，那熄滅的火苗便又重新燃了起來。
阿瑞斯瞥了眼手中的劍，嘴角勾起一抹笑，隨手將劍放下，朝她們走去。
“好久不見了，各位。”
這才是他該有的人生。
在學院受到的屈辱，似乎在少女們的簇擁和讚美聲中，得到了些許慰藉。
阿瑞斯藏起內心的陰暗，在鶯鶯燕燕的環繞下，向村子走去。
老實說，和學院裡那些貴族千金比起來，這些鄉下女孩並不算出眾，但多多益善嘛。
鮮花與女人，越多越好。
這是他的人生信條之一。
就在他與眾人談笑風生之時，一個身影出現在了村口。
那是一個揹著大劍的女子，她同樣穿著學院的校服，只是顏色有些不同。
阿瑞斯從未見過那種顏色的校服。
他只知道，五年級的學長學姐們，現在都應該在外進行實地實習。
他明明記得，他們要到假期結束才會返回學院。
可為什麼假期才剛開始，她就出現在了這裡？
“喲，小傢伙們，好久不見了？”
女子的聲音帶著一絲慵懶的笑意。
“啊，姐姐……”
“您、您回來了？”
“哎呀。”
方才還圍著阿瑞斯的少女們，像是見了貓的老鼠，一邊偷瞄著女子的臉色，一邊悄悄後退，最後只剩下阿瑞斯一人，孤零零地站在原地。
女子踱步上前，饒有興致地打量著他。
“你這滑頭，最近過得怎麼樣？”
“……還行。”
每個人都有自己的心理創傷，都有不願回首的往事。
對阿瑞斯而言，眼前的這個女人，就是他創傷的化身。
無論是小時候與盧卡恩對練，失手打傷了他；還是後來因為要處死生病的家犬，而動手打了盧卡恩。
每一次，最後出來收拾殘局的，總是她。
黛娜·麥克萊恩。
比盧卡恩大兩歲的姐姐，伊埃斯學院五年級的準畢業生。
“對了，”她像是忽然想起了什麼，“我家盧卡恩呢？沒跟你一起回來？”
看著她翻身下馬的颯爽身姿，阿瑞斯心裡咯噔一下。
這個假期，恐怕不好過了。
***
“哈——”
盧卡恩打著哈欠，從馬車上跳了下來。
假期開始已經一週了。
這一週裡，他不是在馬車裡昏睡，就是在發呆。
幸好，馬匹休息時，他還能跟著夏昀練練劍，活動一下筋骨。
但對於早已習慣高強度訓練的他來說，這點運動量根本不夠看。
“這日子簡直快發黴了。”
“確實……”
凱瑟琳和夏昀也憋壞了，兩人一邊伸展著痠痛的身體，一邊小聲抱怨。
他們本以為穿越邊境會很麻煩，沒想到出示了伊埃斯學院的學員證後，事情變得異常順利。
雖然多付了點錢，但馬車伕還是盡職盡責地將他們送到了精靈森林。
阿努阿蘭德的入口。
三人向車伕道過謝，簡單吃了頓飯，便徑直走入了森林。
‘森林這種地方，真是怎麼都待不膩。’盧卡恩心想。
當然，和危機四伏的魔域森林比起來，這裡簡直就是天堂了。
精靈們對森林的愛護名不虛傳，眼前的每一寸景緻，都完美詮釋了“自然”二字。
“哇，太美了！”凱瑟琳張著小嘴，驚歎地環顧四周。
“但是……我們這樣隨便闖進來，真的沒問題嗎？”夏昀則顯得有些不安。
唯獨盧卡恩一臉坦然。
“怕什麼？我們有推薦信，而且還是艾莉絲邀請我來的。”
其實，凱瑟琳和盧卡恩的反應才不正常，夏昀的擔憂，才是一個普通人該有的表現。
畢竟精靈族素來排外，在人類的普遍認知裡，擅自踏入精靈森林，下場就是被亂箭射成刺蝟。
果不其然。
嗖——！
一支利箭破空而來，帶著毫不掩飾的殺意。
‘還真是毫不客氣啊。’
盧卡恩隨手一揮，精準地擊落了那支飛向他的箭。
他臉上露出一絲玩味的笑容，望向遠處樹梢上站著的一名男精靈。
凱瑟琳和夏昀似乎還沒反應過來發生了什麼，但盧卡恩的視線已經和那個精靈牢牢鎖在了一起。
“等等，我去給咱們找個嚮導。”盧卡恩對兩個女孩說道。
‘順便，也讓你小子吃點苦頭。’他在心裡補充了一句。
與盧卡恩對視的精靈顯然吃了一驚，隨即毫不猶豫地轉身，在樹枝間飛速逃竄。
盧卡恩立刻拔腿追了上去。
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