說實話，透過安德麗娜的戒指踏入魔域森林，這本身就是一場豪賭。
盧卡恩只記得安德麗娜提過，傳送標記不能隨意設定。而鬥犬的人也確實揚言，他們的下一個目標就是魔域森林。
他當時只是憑著一絲直覺，猜測傳送門會直接開在這裡。
沒想到，他賭贏了，而且是頭獎。
據大魔女所說，她一察覺到傳送的波動，便問明瞭大致方向，火速趕來。
“那傢伙怎麼會在這兒？”
“先宰了他！別讓他把我們的行蹤洩露出去！”
幾個從未見識過盧卡恩實力的鬥犬成員，怒吼著向他衝來。
虎蘭急忙伸手，想要喝止，但一切都太遲了。
“是巨型傀儡和夜叉野豬的特徵麼？”
這兩人身上，帶著魔域森林裡常見魔物的特徵，一副悍不畏死的模樣。
可在盧卡恩眼中，這和拿著標準答案去考試沒什麼區別。
他甚至連一個多餘的動作都沒有。
劍光一閃，利刃便悄無聲息地滑入了他們的脖頸。
“……！”
死一般的寂靜籠罩了林間。
眼睜睜看著兩名同伴在一瞬間斃命，鬥犬的眾人臉上寫滿了難以置信的驚駭。
要知道，最先衝鋒的，往往是對自己實力最自信的傢伙。
可這兩個人，甚至連像樣的抵抗都沒能做出，就這麼死了。
盧卡恩甩掉劍鋒上的血珠，邁步向他們走去。
“快跑！散開跑！”
首領嘶聲力竭地大吼。
虎蘭當機立斷，一把背起首領，轉身就逃。
但其他成員還陷在巨大的驚恐中，慢了半拍。
“這種時候，可不能分心啊。”
盧卡恩的聲音，宛如死神的低語。
又一名隊員應聲倒下。
那是個雙腿呈現出魔物特徵的女人，她逃跑的姿態讓盧卡恩覺得礙眼。
他如鬼魅般出現在她身後，一劍乾脆利落地刺穿了她的脊背。
直到這時，鬥犬剩下的人才如夢初醒，終於意識到自己面對的是何等恐怖的存在，開始不顧一切地四散奔逃。
盧卡恩深吸一口氣。
魔域森林特有的、那股渾濁陰冷的空氣瞬間灌滿了他的鼻腔。
有人說，無論在這裡待多久，都無法習慣這種詭異的氣息。
但對盧卡恩而言，這裡比世上任何地方都更讓他感到熟悉和安心。
尤其是在這片森林裡。
在這片被譽為“活地獄”、大陸上最臭名昭著的魔域森林裡，沒有任何獵物能從他的掌心逃脫。
***
“首領……”
虎蘭緊咬著嘴唇，破碎的哭腔裡帶著顫抖，呼喚著背上的男人。
可無論她怎麼呼喚，男人都無法回應隻言片語。
身後，隊員們臨死前的慘叫聲不斷傳來。
那聲音隔著固定的時間，穿透層層疊疊的樹影，一下，又一下，像是死神敲響的鼓點。
盧卡恩就像在推倒多米諾骨牌，一個接一個，冷酷地收割著首領好不容易才聚集起來的部下。
“就算是在魔域森林……他竟然也能做到這種地步……”
首領的嘴角，不由自主地勾起一抹苦澀的弧度。
儘管他們人多勢眾，但選擇逃跑，本該是理所當然的正確判斷。
因為這裡是魔域森林——一個完全無視個體武力、如同活體迷宮般的地方。
他自認為，哪怕只是在森林入口，自己也遠比盧卡恩更熟悉這裡的環境。
所以他斷定，逃跑會更容易。
但是……他錯了。
錯得離譜。
那個少年，不知為何，在這魔域森林之中，反而如魚得水，行動自如。
他們，彷彿成了一群被頂尖獵人盯上的獵物。
而盧卡恩，就是在這片活地獄中縱橫馳騁的死神。
想到這裡，首領苦笑著，請求虎蘭將自己放下來。
“虎蘭，你一個人逃吧。”
“首領？”
“就算沒了‘鬥犬’，你也總有地方可去。去那裡吧。”
“可、可是首領！”虎蘭的聲音帶著哀求。
首領的語氣卻異常堅定：“這些日子，辛苦你了。”
他很清楚，這個女人是純粹出於愛慕才追隨著自己。
而他也巧妙地利用了這份愛意，將她玩弄於股掌之間。
“說實話，我從沒愛過你。”
“……！”
“我啊，就是在那樣一個地方出生的。”首領的聲音帶著一絲虛弱。
即便如此，虎蘭依舊不願離去。
首領見狀，只好用體內殘存的最後一絲魔力，猛地將她推開。
以虎蘭的身手，只要自己能爭取到片刻，她就一定能逃掉。
首領收斂起全身魔力，靜靜等待著死亡的降臨。
這時，他看到一個少女從不遠處的樹後摔了出來，踉踉蹌蹌地朝這邊走來。
“呃、呃呃……”
是潛入伊埃斯學院的赫蕾。
如果她能早一點知道，她的摯友凱瑟琳就是“最初的終焉”，事情又會變成怎樣呢？
這樣的悲劇，是不是就不會發生了？
然而，世上沒有如果。
赫蕾看到了首領，伸出手，似乎在尋求幫助。
但她背上那柄深深刺入的利劍，讓她口中不斷湧出鮮血，淚水奪眶而出。
與溼潤的眼眶形成鮮明對比的，是她瞳孔中正迅速黯淡下去的光。
“四十二個。”
這次透過傳送陣過來的，一共四十四人。
也就是說，除了首領和僥倖逃脫的虎蘭，其餘的人，已經全都死了。
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