“龍神女讓我暫時離開一陣子……算是，把我給趕出來了。”
“薇薇安？”
盧卡恩倒是聽說過，薇薇安正在努力打破龍人族對龍神過分崇拜的傳統。
看來她的改革幹勁十足，這本是件令人欣慰的事。
但反過來看，堂堂龍神，竟然被自己的神女給掃地出門，實在是有點丟臉。
“你打算待多久？我們倆碰面，可算不上什麼愉快的回憶吧。”
聽到龍神的話，盧卡恩聳了聳肩：“大概……一週？怎麼說，離家太久的話，孩子們會生氣的。”
“啊，對了，孩子們沒帶來嗎？”
維克托眼中閃過一絲期待。
盧卡恩立刻皺起了眉頭。
“你知不知道這裡是什麼地方？魔域森林！大陸上的人都管這裡叫地獄！”
“……你剛才不還說這裡是度假勝地嗎？”
“那只是對我而言。”
怎麼可能把孩子們帶到魔域森林這種鬼地方來。
等他們再大一些，若是想跟著自己學劍，或許可以帶來磨練一番。
但除此之外，他希望孩子們這輩子都不要踏足此地。
“啊，不過，倒是有個傢伙跟過來了。”
盧卡恩差點忘了，他瞥了一眼不遠處的小屋。那是他當年還是嚮導時，艾莉絲親手搭建的。小屋能完好地保留至今，全靠維克托的定期維護。
“盧卡恩！通、通訊！有通訊請求！”
小屋的門“砰”地一聲被撞開，一個身形嬌小的女子連滾帶爬地衝了出來。
她銀色的長髮幾乎拖到地上，臉上還蹭著幾塊五顏六色的顏料，正是時間女神。
“什麼？通訊？！”
盧卡恩立刻接過她拋來的通訊水晶球，清了清嗓子，做好了戰鬥準備。
“幫我個忙，待會兒隨便配合一下。”
他壓低聲音對維克托說。
維克托皺著眉，似乎還沒明白是什麼意思，盧卡恩已經接通了通訊。
【盧卡恩？】
凱瑟琳略顯尖銳的聲音從水晶球裡傳來。
憑藉多年的夫妻經驗，盧卡恩立刻判斷出，她的心情已經相當不悅了。
“啊，接通了。”
【房間裡留了張字條，說是接到了維克托的緊急聯絡，要去魔域森林一趟？】
“對！沒錯！維克托說魔域森林出現了棘手的魔物，情況緊急，我必須過來幫忙。”
‘我？’
維克托指了指自己的鼻子，滿臉無辜。
盧卡恩瞪了他一眼，用眼神瘋狂示意他配合。
【連維克托都對付不了的魔物？】
“你不太瞭解，這裡生態複雜，總會冒出些稀奇古怪的難纏傢伙。”
【……】
凱瑟琳沉默了片刻。
畢竟，魔域森林的生態環境算是盧卡恩的專業領域，他說的話就是權威，她似乎也無法反駁。
【什麼時候回來？】
“大概……一個星期？”
盧卡恩試探性地報出這個數字，凱瑟琳的聲音立刻拔高了八度。
【開什麼玩笑？招呼都不打一聲就跑了，還要一個星期？！】
“不是，是真的有很危險的魔物……”
一旁緊張旁聽的時間女神立刻心領神會，捏著嗓子，賣力地配合起來。
“吼、吼！吼啊啊啊！”
完了。盧卡恩心裡咯噔一下。
【剛才那聲音，該不會就是你說的那個‘危險魔物’吧？】
那冰冷的語氣，光聽著就彷彿要將時間女神生吞活剝。
但就在這時，盧卡恩看到了一個絕佳的救兵。
他朝正低頭俯視著他們的龍神，飛快地打了個手勢。
這傢伙平時除了吃就是睡，被龍神女訓斥一通後，似乎總算長了點眼力見。
龍神心領神會，當即昂起頭顱，猛地張開血盆大口——
“吼嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！”
一道驚天動地的龍吟驟然炸響，聲波化作實質的衝擊，震得整片魔域森林都簌簌發抖。
好像……有點用力過猛了？
但凱瑟琳的聲音果然變得嚴肅起來。
【……真的是嗎？】
“啊，對！那傢伙好像就在附近！抱歉，我這邊正忙著呢，先掛了！替我跟其他孩子們問好！我很快就回去！”
嘟。
通訊結束通話，盧卡恩長舒一口氣，擦了擦額頭的冷汗。
維克托和沙卡利姆都用一種極其鄙夷的眼神看著他。
但他和時間女神卻相視一笑，興奮地擊了個掌。
“搞定！”
“成功了！”
兩人激動地抱在了一起，結果時間女神身上的顏料蹭到了盧卡恩的衣服上，他立刻嫌棄地將她推開。
“你的顏料！都蹭到我衣服上了！回頭艾莉絲洗衣服的時候又要念叨我了。”
“……這點我深有體會。”
作為被艾莉絲“折磨”得最慘的人，時間女神不禁打了個寒顫，連連搖頭。
“不過，我們多爭取到了一週的創作時間！一個星期不用換尿布啦！太棒了！”
時間女神歡呼一聲，一溜煙跑回小屋，繼續她的繪畫大業去了。
除了身為王女的奧莉薇雅，最近家裡收入最高的就是時間女神了，她的畫作時常能在拍賣會上賣出天價。
順便一提，收入第二名是伊芙。
她靠著過去作品的版稅，如今就算整天在家裡無所事事，也是家庭的主要經濟支柱之一。
而身為一家之主的盧卡恩，才剛從學院畢業，目前正處於待業狀態。
“唉，這世道真是不容易啊。”
盧卡恩沒來由地長嘆一聲。
維克托在一旁困惑地搭話：“你繼續當嚮導不就好了？魔域森林這邊，總會有委託的。”
這裡雖然危險，但報酬也高得驚人。既有來碰運氣的投機者，也有尋找珍貴藥材的冒險家。
“她們不讓啊。都生了好幾個孩子了，怎麼可能還放心讓我幹這麼危險的活兒。”
“……你倒是娶了幾位賢妻。”
“唉，好歹也該給我發點養老金之類的吧？辛辛苦苦拯救了世界，結果到頭來，落到我手裡的好處卻沒多少。”
身為一家之主，這種感覺真是分外淒涼。
想去當個騎士吧，又不能離家太遠，隨便加入哪個騎士團也不合適。
去應聘個城衛隊的差事吧，那點微薄的薪水跟家裡其他人的收入比起來，簡直是九牛一毛。
“養家餬口，真是不容易啊。”
盧卡恩嘆著氣，仰頭望向天空。
如果能有幾縷陽光穿透這森林茂密的枝葉灑下，或許還能生出些許詩意的感慨。
結果，視線穿過層層疊疊的枝葉，只看到一截高高的樹杈上，掛著一坨不知是何種魔物留下的新鮮糞便。