“什麼年少有為？這小子，是狂得沒邊了！還給朕培養幾個狀元出來？他以為狀元是什麼？地裡的大白菜嗎？想拔幾顆就拔幾顆？”
“陛下說的是。
“蕭大人畢竟年輕，沒親身下過場，不知科場之險惡。千軍萬馬過獨木橋，哪是動動嘴皮子就行的。公主殿下也是關心則亂，生怕蘇縣的文風被帶偏了。”
“嗯，婉兒就是這性子，眼裡揉不得沙子。”
姜存禮點了點頭，似乎對這個解釋很滿意。
想起前陣子蕭潛空手套白狼，不僅沒花國庫一分錢。
反而從蘇縣那些糧商手裡，硬生生“變”出百萬石糧食，充盈了國庫的事。
那手段，簡直匪夷所思。
這個年輕人，腦子裡裝的東西，跟別人不一樣。
有點意思。
“行了，這事朕知道了。不過是小孩子家家的意氣之爭，隨他們鬧去吧。”
“朕倒也想看看，這個蕭潛，三個月後，能給朕變出個什麼戲法來。”
“奴才遵旨。”
馮公公躬身退下，悄無聲息地掩上了書房的門。
門關上的瞬間，御書房裡再次陷入了寂靜。
姜存禮臉上的笑容，一點一點地收斂，直至消失不見。
小孩子家家的意氣之爭？
不。
如果說這話的是別人，那確實是笑話。
可說這話的，是蕭潛。
那個總能用最不合常理的方式，達到最驚人效果的蕭潛。
那蕭潛做的每一件事，都像是在挑戰這個世界的規則。
可偏偏，每一次都成功了。
姜存禮的呼吸，微微有些急促。
一個可怕的念頭，不受控制地從心底冒了出來。
萬一這次，他又成功了呢？
如果培養舉人、進士，甚至狀元，真的可以像他說的那麼“簡單”，那說明什麼？
說明維繫了大姜王朝上百年的科舉取士制度……有漏洞！
一個巨大到，連朝廷都從未察覺的漏洞！
科舉，是國之根本。
是朝廷從天下寒門中選拔人才，維持統治穩定的最重要基石。
天下讀書人，十年寒窗，皓首窮經，為的就是有朝一日金榜題名，光宗耀祖。
他們相信這是最公平的道路。
可如果，這條路，只是一場有固定攻略的“遊戲”呢？
如果有人掌握了“通關秘籍”，可以隨心所欲地製造“勝利者”，那會發生什麼？
天下的讀書人會怎麼想？
那些勤勤懇懇的官員會怎麼想？
整個官僚體系，整個帝國的統治基礎，會不會因此而……崩塌？
“蕭潛……你最好，只是在說大話。”
……
江南行宮那點風聲，傳到蘇縣時，已經走了味。
蕭潛的親衛把密信遞上時，正拿著一把小銼刀，仔細打磨著一塊木頭。
“大人，京裡……陛下好像知道了。”
親衛的聲音壓得很低，帶著掩飾不住的緊張。
蕭潛頭也沒抬，吹了吹木屑。
“知道了就知道唄。”
“可公主殿下那邊……”
“哦。”
蕭潛應了一聲，把手裡的木塊翻了個面，繼續銼。
親衛急得額頭冒汗。
這位爺，心也太大了吧！那可是皇帝和公主啊！
過了半晌，蕭潛終於放下了手裡的活計，拍了拍手。
“走，幹正事。把公主府幫工子弟學校那塊匾，給我摘了。”
親衛一愣。
“啊？大人，摘了？”
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