白哉一個箭步衝到她面前，小心翼翼地扶住她冰冷的雙臂。
扉真感受到了白哉無意識釋放的靈壓，厚重的靈子從四面八方壓迫她的身體無時無刻宛如蟲子鑽心般刺痛起來，卻害怕白哉擔心，強忍著沒有顯露痛苦神情。
輕輕搖了搖頭，她柔聲說道：“我都聽到了，白哉大人請您收回成命。我不希望您為了我，從而丟棄朽木家的尊嚴。”
白哉壓抑不住的痛苦嘶吼；“扉真你知道嗎？對我而言沒有你的朽木家，所謂的尊嚴榮耀根本一文不值！”
扉真輕輕撫摸著白哉緊鎖的眉頭；“您揹負朽木家的一切，我嫁給您姓做朽木，本該是為您分擔這份重擔。”
“如果我的存在，需要以朽木家的聲譽為代價，我就是朽木家的罪人，那我寧可......”
她的話沒有說完，但意思已經再明顯不過。
這番話成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
白哉徹底崩潰了，眼淚止不住的往下落。
“為什麼啊！”
他的雙肩無力地垮下，彷彿被抽走了所有的力氣；“為什麼連你也要拒絕我，為什麼連最後的希望，你也要親手掐滅！”
貴為護庭隊長的朽木白哉居然在哀求一個沒有靈壓的女人？
他可以對抗整個屍魂界，可以頂住天月會議長的問責，可以揹負所有的罪責與罵名，但他唯獨無法擅自扭曲扉真自己的意願。
因為他愛她，為了扉真可以成全她的一切！
“白哉大人。”扉真心如刀絞，淚水無聲地滑落。
白哉緩緩抬起頭，臉上已經恢復了那種近乎麻木的平靜。他深深地看了扉真一眼，彷彿要將她的模樣永遠刻在靈魂裡。
“我不能再待在這裡了，再呆在家裡只會加速你的死亡。”
這是何等的諷刺。
身為護廷隊長，擁有傲視屍魂界的強大靈壓，這本是他維護榮耀與力量的根本，如今卻成了傷害他摯愛的毒藥。
這份苦練修行的力量，居然成為了枷鎖，可笑至極！
他越是強大，對她的傷害就越深。
朽木白哉轉過身用盡全身的力氣維持著最後的儀態，跌跌撞撞地衝出了庭院。
扉真伸出手想要挽留，卻最終無力地垂下。淚水模糊了她的視線，只能看著那個深愛著她的男人離去。
等到白哉的身影徹底消失在櫻花林的盡頭，下人們便小心翼翼將朽木扉真給扶回去。
朽木佳代子擦乾眼淚，看向身旁沉默不語的朽木響河。
她深吸一口氣，似乎是想講一些輕鬆的話題。
“最近我聽說護廷十三隊九番隊的隊長之位一直空缺著，你要不要去試一試？”
朽木響河聞言，翻了個白眼。
“笨蛋老婆，您忘了嗎？我現在不過是半個戴罪之人。”
“當年之事雖然總隊長沒有明說，但所有人都心知肚明。在沒有家主的明確意志指示和大部分隊長同意之下，我沒有主動去爭取任何護庭職位的權力。”
“而且就這樣待在家族裡，陪著你不好嗎？”
“好是好。”朽木佳代子的眼神有些閃躲；“只是我怕其他貴族在背後說你的閒話，說你無所事事吃朽木家的閒飯。”
“我朽木家還怕其他區區下級貴族們的閒話嗎？”
“讓他們說去吧，名譽地位我早就看開了，那些東西不過是些虛無縹緲的玩意。”
他伸出手輕輕為老婆拂去額頭上的一片花瓣。
“至於別人怎麼看我已經不在乎了。反正我朽木響河，當年早就把靜靈庭的貴族得罪了個遍。即使沒有那些陳年舊事，單憑我這把斬魄刀的能力，就永遠無法取得他們的信任。”
“與其去追求那些不屬於我的東西，不如守好眼前這唯一的真實。只有守護在你身邊，我才能感到安心。”
朽木佳代子怔怔地看著他，看著這個曾經桀驁不馴為了出風頭的男人，如今卻說出這樣一番情話，當真是羞死她了。
到了這一刻她才忽然明白了，響河將所有的鋒芒都收斂起來，化作了一面只為守護她而存在的堅盾。
她的眼眶又一次溼潤了，淚水再一次止不住地落下。
另一邊，離開了朽木本家的朽木白哉並沒有返回六番隊。
他邁開瞬步，身影再次化作一道白色的閃電，徑直朝著三番隊隊舍前去。
這種橫衝直撞的姿態市丸銀早已發現，在自己隊舍內懶洋洋地打著招呼；
“哎呀呀，這不是朽木隊長嗎？”
“又是什麼風把您給吹來了？”
朽木白哉沒有理會他的調侃，他走到市丸銀面前站定。
然後在市丸銀那略帶驚訝的目光中，他收斂了全身的靈壓對著市丸銀行了一個標準的四十五度鞠躬。
市丸銀臉上的笑容僵住了，根本不知道朽木白哉這是玩的哪一齣。
“朽木隊長，你這是？”
“市丸隊長。”
“請你告訴我，天月會議長他究竟去了哪裡？”
“抱歉啊朽木隊長。”市丸銀攤了攤手；“這件事我是真的不知道，那位大人的行蹤可不是我這種小角色能掌握的。而且你這樣做，真是有點讓我感到害怕了呢。”
朽木白哉靜靜地盯著他看了很久，似乎想從他那狐狸臉上分辨出真偽，最終他什麼也沒看出來。
最後一絲希望，也斷了。
“打擾了。”
他轉身沉默地離去。
市丸銀站在原地，目送著他離去。
朽木白哉走出了三番隊的大門，漫無目的地在街道上走著。他不知道自己該去哪裡，也不知道自己還能做什麼。
他走了不遠，在一個僻靜的街角處，下意識地停下了腳步。
有一個人正站在那裡的陰影中，彷彿已經等候多時。
那人穿著五番隊的隊長羽織，戴著一副黑框眼鏡，臉上掛著溫和儒雅的笑容，看起來就像一位博學的學者。
“朽木隊長請留步。”
藍染惣右介揹著手緩緩從陰影中走出，笑眯眯地看著他；“看來你遇到了一些麻煩，或許我能幫助你？”
......