給他們窩棚，是安身；給他們活計，是立命；而這挖茅坑、撒石灰、配藥水、定規矩，則是實實在在地在保他們的命！這比施捨十碗粥，都更見真心。
“東家”林百草嗓子有點發堵，他指了指藥箱裡幾包分好的草藥，“這是些藿香、蒼朮、艾葉，熬成湯，每人每天喝一碗，能防時氣，也能去去他們身上的溼毒穢氣。就是……量有點大，費柴火也費藥材。”
“費就費！”林永年毫不猶豫，“百草叔，您只管用！藥材庫房不夠，我讓人去潞安府採買！柴火更不是問題，工業區那邊碎木刨花多的是！礦場那邊還有無煙煤，三十幾條命呢，這點花費，值！”他語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
林百草怔住了。
他行醫半輩子，聽過太多“人命關天”的空話，卻第一次在一個年輕東家嘴裡，聽到了如此樸素又如此有份量的“值”字。
不是出於什麼大道理，就是覺得這三十多條命，值得他花這些藥材、這些柴火、這些心思去保！
這心思，比村裡那救命的新水源，更讓林百草這個見慣生死的老郎中感到熨帖。
他看著林永年轉身走向窩棚區，親自檢視窩棚的通風情況，還彎腰跟一個抱著孩子的流民婦人說了幾句，那婦人連連點頭，臉上帶著感激和惶恐。
林百草默默地把藥箱裡配好的藥水分裝進幾個木桶裡，招呼林有根：“有根，來，提過去灑了！角落，床鋪底下，都別漏了！”
他拎起一桶藥水，刺鼻的氣味撲面而來，卻讓他覺得無比安心。
這林家村，有活命的水，有吊命的糧，有嚴苛的規矩，有熱火朝天的活計讓人掙命，如今，還有東家這實實在在、落到“腌臢處”的保命心思。
林百草忽然覺得，自己這身醫術，在這片充滿生機的土地上，或許真能派上大用場，救下更多的人命。
他深吸一口氣，那混雜著石灰、藥水和遠處窯火氣息的空氣，似乎也沒那麼難聞了。
林百草提著藥桶，腳步似乎也輕快了些，朝著那些簡陋卻孕育著新希望的窩棚走去。
他得再去看看那幾個生癤子的孩子。
他徑直走向那個用破門板臨時搭起的“病區”。
幾個生癤子的孩子蔫蔫地靠牆坐著，小臉燒得通紅，其中一個頂小的正哼哼唧唧地哭。
孩子的孃親看到林百草，渾濁的眼睛裡立刻迸出希冀的光，抱著孩子就往前湊：“林郎中，您可來了！快看看狗娃這癤子，腫得嚇人！”
林百草放下藥桶，沒多言語，蹲下身仔細檢視。
那癤子長在孩子的後頸，紅腫發亮，頂端已經透出一點黃白。
他沒嫌髒，伸出兩根乾淨卻枯瘦的手指，輕輕按了按邊緣。
孩子疼得一哆嗦，哭聲更大了。
“莫怕莫怕，阿爺給你上點好藥，清清火毒。”林百草的聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量。
他從藥桶裡取出一個小陶罐，用乾淨的木片挑出些黑乎乎、散發著濃烈清涼苦味的藥膏，動作輕柔卻極快地敷在那癤子上。
藥膏剛沾上面板，孩子抽噎的聲音就小了些，大概是那涼意壓住了灼痛。
孩子的孃親緊張地盯著林百草的手，又看看孩子漸漸平復下來的小臉，嘴唇哆嗦著，千言萬語只化作了喃喃的一句：“謝謝…謝謝林郎中…”
林百草沒抬頭，專注地給另外幾個孩子也換上了藥。
看著那清涼的藥膏覆蓋住紅腫的面板，看著孩子們因為疼痛緩解而微微舒展的眉頭，聽著那一聲聲帶著濃重鄉音、卻無比真摯的“謝謝”，他心頭那股暖流越來越洶湧。