“偵察？”蘇伯鈞徹底懵了。
豹子當寵物，海東青當斥候？
自己這小外甥，養的都是些什麼神仙玩意兒？
他看看天上盤旋的猛禽，又看看地上趴著的猛獸，再看看一臉天真（至少表面如此）的林硯，感覺自己幾十年來對這個世界的認知正在被猛烈地衝刷。
他只能再次感慨：“好…好…小妖也好，好…”除了說好，他一時竟不知該作何反應。
柱子在一旁咧了咧嘴，石頭則憨厚地笑了笑，顯然對自家小少爺的“小夥伴”早已習以為常。
護衛隊的騾車繼續前進，柱子低聲對石頭說：“有刺客和小妖在，咱們這趟差事，倒像是來‘陪太子讀書’的。”
石頭深以為然地點點頭。
隊伍重新啟程，蘇伯鈞坐在自己的馬車裡，好半天才平復下激盪的心緒。
他撩開窗簾，看著後面那輛特殊的騾車，以及偶爾掠過天際的鷹影，心中對妹妹家這個神奇的外甥，又添了無數層難以言說的好奇。
這趟回晉城的路，註定比他想象的要“精彩”得多。
塵土依舊飛揚，但隊伍的氣氛，因為那兩隻非凡的“護衛”，似乎多了一份無形的底氣。
車輪滾滾，朝著晉城那隱約可見的城牆輪廓駛去。
林硯闔目凝神，一縷神念悄然附於窗外盤旋的灰隼小妖。
視野驟然拔升，凜冽的高空氣流彷彿穿透神魂，腳下晉城的全貌如一幅飽蘸墨與塵的舊卷軸，徐徐展開。
灰濛濛的，是這座城給林硯最強烈的印象。
並非天陰，而是無數低矮、連綿的灰黑屋頂，以及從城市邊緣幾根巨大煙囪裡源源不斷噴吐出的濃煙，交織成一片沉滯的灰靄，籠罩在城池上空，連正午的陽光都濾得昏黃無力。
古老的城牆依舊倔強地圍合著，勾勒出方正輪廓，但已非鐵桶金湯，幾處豁口清晰可見，像被歲月啃噬的齒痕。
視線掠過城牆，城內景象更顯擁擠紛雜。
縱橫交錯的街巷狹窄如縫，密密麻麻擠滿了青灰磚瓦的院落，那是晉地傳統民居的底色。
其間，幾棟突兀的、帶著尖頂或拱窗的“番式”小樓零星點綴，紅磚或灰泥牆面在灰海中顯得刺眼又新奇，宣示著時代悄然滲入的異質。
護城河早已不見波光，成了一條蜿蜒的、泛著可疑色澤的汙濁泥溝。
小妖盤旋俯衝，掠過城市上空。
主街上，人力車伕拉著穿長衫或西服的客人奮力奔跑，車鈴叮噹；騾馬大車馱著煤塊或貨物，在石板路上碾出沉悶聲響，也揚起經年累月的煤灰與塵土；穿著布褂的腳伕、包頭巾的婦人、偶爾駛過的黑色老爺車……形形色色的人流，如同蟻群，在狹窄的河道里緩慢蠕動。
空氣中，彷彿能嗅到煤煙味、牲口糞便味、還有不知從哪家醬園或醋坊飄來的濃烈發酵氣息，混合成一種屬於1913年晉城的獨特“市聲”。
遠處，靠近城牆西北角，一片更為低矮雜亂的棚戶區蔓延開去，與城內規整的院落形成鮮明對比。
幾輛運煤的火車吐著更粗的黑煙，如同緩慢爬行的灰蛇，正駛向城外那片被礦渣染成褐色的山巒。
晉城，神話之鄉！
神農嘗百草、舜耕歷山、商湯禱雨、愚公移山，這些傳說都發生在這裡。
是《山海經》中的崑崙丘，伏羲氏部落炎帝部落的聚居地，中華農耕文明開啟之地！
我，氣運之子，會不會有奇遇發生？
林硯摸了摸刺客光滑的皮毛，又抬頭看了看天空的小黑點，嘴角彎起一絲只有他自己才懂的弧度。