張有全邁步而入，臉上帶著一副皮笑肉不笑的神情，語氣不鹹不淡。
“懿妃娘娘偶感風寒，昨日還發了熱。”
“御醫親診，勸她臥榻靜養，怕是把病氣傳給太后娘娘，這才未敢前來。”
他說著，還拱了拱手，陰陽怪氣地補了一句。
“向來太后娘娘慈悲體恤人，應當不會為難一位病中之人吧？”
殿中鴉雀無聲，眾妃雖心中早知這不過是懿妃的託詞，卻無一人敢出言揭破。
懿妃的脾性，眾人早已見識過。
不見人時令人焦躁，見了面更是殺人誅心，若要當面交鋒，不知誰先落敗。
那嬤嬤一時氣急，面色發青，指著張有全鼻子便要開罵。
“你這狗奴才……”
“住口。”
一個清冷女聲陡然自殿內響起。
簾幕後走出一個身形纖長的女子，身著深灰雲紋織錦，面容素淨，正是芷蘭。
她面無表情，目光冷冽。
“太后娘娘方才服藥初定，宮內不得喧譁。”
她瞥了那嬤嬤一眼，語氣淡淡，卻句句帶鋒。
“太后既知懿妃娘娘病中，自不會責怪。張公公請回吧，回宮好生伺候懿妃娘娘調養。”
張有全一拱手，笑容不改。
“咱家這就回去覆命。”
他臨出門前還回頭看了那嬤嬤一眼，輕笑了一聲，拂塵一甩，姿態悠然自得。
那嬤嬤氣得臉色鐵青，眼中滿是怒意，卻又不好與芷蘭爭執，只能強自忍下。
芷蘭回眸掃視眾妃，目光在李霜嵐面上略頓了頓。
她淡淡道。
“諸位娘娘，既已到齊，便一同進去吧。”
她說罷，轉身引路，身影沉靜如水，卻隱有壓迫。
李霜嵐心頭一動，忽而有種不祥的預感。
她略一收袖，微微提氣，抬步跟上芷蘭的步子，目光沉靜。
只是心中已經明白，今日這慈寧宮之行，恐怕並不好過。
眾妃隨芷蘭一一踏入殿中。
慈寧宮內的暖爐燒得很旺，香爐中卻不再是往日輕雅的檀香。
而是換了壓氣和緩的藥草香，甘草、黃芪、參須、川芎幾味混合，其間還有煎藥未盡的餘味，苦澀濃烈。
太后斜倚在榻上，身著暗紫織金鳳袍，鬢邊鬆散，面色蒼白而憔悴。
眼角的褶紋深了許多，連下頜的線條也不再緊緻，眉心卻仍緊鎖。
她閉著眼，像是在小憩。
待眾妃齊齊跪地請安時，她才緩緩睜開眼睛。
那眼神微微有些渾濁，卻依然不失威勢。
“哀家這把老骨頭，不經用了。”
她聲音略啞，沙啞中卻隱著冷意。
“倒是難為你們來照看哀家。”
眾妃齊聲應道：
“為太后娘娘侍疾，是嬪妾等分內之事。”
聲音整齊得很，殿中迴音淡淡，如鏡水漾紋，一圈圈盪開。
太后目光在眾人面上一一掃過，許多人都垂下頭，不敢迎視。
當視線落在李霜嵐身上時，卻頓了一瞬，神色複雜難明。
李霜嵐始終安靜地跪著，神色溫順恭敬，額心低垂，一如舊日規矩。
太后看了她好一會兒，才忽然淡淡開口。
“宜妃留下吧，哀家想與宜妃說說話。其他人都退下吧。”
殿中登時一靜。
眾妃雖面上不動，心中卻俱是各懷心思。
敬妃微不可察地看了李霜嵐一眼，眼底浮出一絲擔憂。
她知道這時候被單獨留下，絕不只是說說話那麼簡單。
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