貞貴人站得靠後，此刻也偷眼望了李霜嵐一眼，眼底一抹不安一閃即逝。
反倒是馮貴人眉梢輕挑，目光在太后與李霜嵐之間遊走。
唇角微彎，像是在看一場靜水藏鋒的好戲。
她眼中沒有半分擔心，甚至隱隱含著一絲興味。
至於李貴人、柔貴人那一類，自然只當太后這是另眼相看，甚至暗自咬牙。
“這宜妃真是好手段。”
李貴人心中暗罵，面上卻仍笑著低頭退下。
“才勾了皇上不說，竟還能籠絡太后的心思，這叫旁人怎麼活？”
柔貴人在心裡冷笑，步子卻邁得極輕極穩，連一片裙襬都不曾凌亂。
芷蘭立在側旁，等眾妃一一退下後，方才關上殿門。
室內登時一靜，殿外宮人俱守得極遠，殿中只餘太后、李霜嵐與芷蘭三人。
太后仍倚在榻上，面上神情冷淡，眼簾半垂，似睏倦不堪，又似不願與人多言。
李霜嵐不敢擅動，只恭敬地跪在原地，一動不動。
半柱香過去，太后仍一句話未出。
李霜嵐雖疑惑，卻不敢出聲，只將氣息收斂至極致。
她心中雖覺不安，卻清楚，如今這場沉默，或許本就是太后精心安排的一場試探。
終於，太后緩緩閉上了眼。
聲音不曾出口，只餘沉默。
芷蘭在一旁看出端倪，低聲對李霜嵐說道。
“宜妃娘娘，請隨奴婢來。”
她頓了一下，眼神複雜地看了李一眼，才緩聲補了一句。
“奴婢跟您交代要幹什麼。”
芷蘭領著李霜嵐穿過一重回廊，繞至慈寧宮偏殿。
一路上宮人紛紛低頭退避，無人敢多言一句，氣氛壓抑得幾乎能聽見自己呼吸。
芷蘭走得極慢，卻步步有章，最終在一間暖閣前停下。
“太后娘娘平日服藥由素春嬤嬤掌管，如今素春嬤嬤在太醫院診養。”
“太后吩咐，今後幾日便由您親自照應。”
她低聲說著，語氣並不鋒利，卻帶著一股避無可避的沉靜。
李霜嵐心中冷笑一聲，果不其然。
她知道太后不會讓自己來慈寧宮“閒坐著”。若說是為了體恤，那太后便不是太后了。
“是。”
她輕聲應下，唇角掛著恰到好處的笑意，抬手接過那一碗仍冒著熱氣的湯藥。
不過是幾碗藥，她李霜嵐還喂得動。
第一碗藥送入時，太后只是輕輕嗅了一下，便皺起了眉。
“太燙。”
芷蘭看了她一眼，想勸卻未開口，李霜嵐只得退下去，放在銅爐旁涼著，又去端第二碗。
第二碗剛送到唇邊，太后抿了一口，眉頭一皺。
“這等涼意，哀家是要病上加病嗎？”
李霜嵐低頭道歉，又默默將碗收了回去，親自取來湯匙除錯熱度。
第三碗送來時，太后瞧了一眼，眼皮都未抬，只冷冷道。
“哀家今日胃口不好，不想喝了。”
她說完，閉上眼，頭偏向一旁，像是全然不顧方才那幾番折騰。
李霜嵐依舊神色平靜，眼中波瀾不起，躬身退下，動作不徐不疾，連眼睫都未多顫一分。
她回身時，步子未亂，只是袖口早已被藥氣燻得微微發澀，鬢邊也被汗水貼住。
可她一言不發，只低頭照著芷蘭所示的位置，將藥放回銅爐，擦了擦手，又去準備下一回。
如此來回，不知過了幾次。
等太后終於半抬起眼皮，目光落在她細緻衣襟間那一圈未擦乾的汗時，嘴角才微微動了一下。
那一刻她似乎終於滿意了，語氣才稍緩幾分。
“罷了，也算你有心。哀家不勉強你了。”