“太醫院素春嬤嬤尚未回宮，這燕窩……還是宜妃娘娘親自燉比較妥帖些。”
李霜嵐盯著她良久，才忽而輕輕一笑。
“自然。”
語氣不急不緩，毫無波瀾。
只是唇角那抹弧度，卻彷彿透出幾分意味不明的冷意。
她接過芷蘭手中的食盒，重新轉身，步履穩若遊絲，溫柔得一如往昔。
只是她心中早已明瞭，芷蘭這是想法子要支開她。
廚房中炭火燒得正旺，銅鍋上方熱氣氤氳，李霜嵐捲起袖子，正仔細地調著火候。
芷蘭就站在不遠處，雙手交疊在袖中，一副隨時準備指點的姿態。
“火大了，燕窩要文火慢燉才入味。”
“這水是頭遍清湯？怕是太腥了些。”
“太后近來口淡，冰糖少放些，不，還是放一點點，免得太寡。”
一句話接一句，挑剔得不留餘地。
李霜嵐最初尚能應對，語氣溫和，動作細緻，可時間一長，終究還是有了幾分不耐。
她緩緩放下手中湯匙，轉頭看了芷蘭一眼。
那目光依舊溫順，卻已不再無波無瀾，而是微微泛著一抹清冷的倦色。
“若芷蘭姑娘有更合適的做法，不如直接吩咐宮人去做。”
她淡聲道，語氣仍柔，卻已帶上一分涼意。
芷蘭略一怔，隨即低頭含笑。
“奴婢怎敢奪了娘娘差事？太后交代得清，宜妃娘娘親手燉的，才算得妥帖。”
李霜嵐輕笑一聲，卻不再言語，重新拿起湯匙。
將最後一味黃冰糖小心拈起、緩緩放入鍋中。
濃香漸起，淡淡的甜意裹著銀白燕絲浮沉，湯色如清露含珠，晶瑩透澈。
她關火盛出，覆上金絲蓋碗，才起身準備送去太后寢殿。
然而剛出廚房門，便又被芷蘭攔住。
“太后娘娘適才已經歇下了。”
芷蘭微一屈膝，依舊神色溫和。
“宜妃娘娘不如明日一早再來送燕窩，才不打擾太后安寢。”
李霜嵐停下腳步，垂眸看著那一盞熱氣未散的瓷碗，唇角緩緩勾起。
“這樣啊。”
她語氣溫婉，聽不出情緒。
“那便勞煩芷蘭姑娘替我向太后娘娘請個安。”
芷蘭一禮。
“是，奴婢記下了。”
李霜嵐沒有再說話，轉身離去，步履從容，身姿沉靜。
可她指尖卻微微發緊，掌心的溫度早已冷卻。
走出慈寧宮那一刻，天色已近傍晚，雲光低垂，夕照漫金。
她回宮的步子不快，腦中卻已飛速轉著。
太后欲奪她孩子在先，如今又幾次三番的折騰她。
若是不做點什麼，真叫人人都以為她是軟弱可欺的柿子。
只是涉及到太后，還是要借力打力，不必她親自出手。
她剛踏進自己的宮門，還在想著以何藉口請安裕過來一趟，卻聽見前殿內一陣歡笑聲傳來。
她一怔，加快腳步繞過曲廊。
進了殿門，便見柔軟的榻上，兩個孩子正圍著安裕翻滾打鬧。
安裕卸下了朝服，換了件家常月白袍子，坐臥隨意，眉眼間盡是柔和笑意。
他懷中抱著粉雕玉琢的十三公主，小姑娘咯咯直笑，小手攥著父親衣襟不放。
而那大皇子澈兒則坐在安裕肩膀上，兩隻小手扒著他的頭髮。
興奮地“啊啊”亂叫，還不住揮舞著胳膊。
那一瞬，李霜嵐幾乎怔在原地。
這一幕到不像是天家父子，而是尋常人家。
溫馨至極，卻又叫她心頭猛地一緊，生怕犯了什麼機會。
她連忙快步上前，語氣雖柔，卻難掩急切。
“澈兒，快下來。”