懿妃這才剛剛發動，還不知什麼時候會生產。
眼下月份最淺的李霜嵐也有六個月的身孕，站久了難免腿抽筋，更不說其他月份大的妃嬪。
得了皇上的話，自然是忙不迭地回宮休息。
不到一刻鐘，偌大的毓秀宮正殿已清空近半。
一眾宮人腳步輕快，雖不敢明言歡喜，卻個個鬆了口氣。
眾妃離去後，殿內只餘太后與安裕。
太后仍坐在椅子上，神情沉穩，手中佛珠輕輕滾動，一顆接一顆。
安裕坐至太后下首，目光不由望向那扇宮人進進出出的門。
“懿妃怎麼樣了？”
太后不緊不慢地捻著佛珠，低聲答道。
“才剛發動，不過頭一個時辰。”
她頓了頓，又補上一句，“穩婆說，恐怕還要好一會兒。”
話音未落，內殿中卻忽然傳出一聲淒厲的慘叫。
“啊！！！”
那聲音尖銳撕裂，彷彿被利刃穿體，帶著一股深入骨髓的痛意，驟然劃破沉靜。
安裕握著茶盞的手驀地一抖，盞中茶水微濺，洇溼了袖角。
他下意識地閉了閉眼，指節隱隱發緊。
那聲慘叫太過熟悉，與他腦中某一段回憶重合得驚人。
也是在這宮中，也是這樣一個夜晚，那個孩子來不及睜眼，便永遠靜了下去。
懿妃瘦削的身形、蒼白的面孔，痛苦到幾近失神的神情，仍歷歷在目。
他垂下眼簾，眉心不自覺緊蹙。
太后看在眼裡，放下佛珠，拍了拍他的手背，聲音不重，卻帶著多年掌控後宮的沉靜與安撫。
“放心吧，這次穩婆是哀家親自挑的，都是有過宮中接生經驗的人。”
“御醫也看了，懿妃這胎成得穩，如今又是足月，有皇帝坐鎮，不會出問題的。”
安裕默然點頭，卻依舊不語，指尖慢慢收緊。
簾後，產房內卻是另一番天地。
炭盆燒得正旺，空氣中瀰漫著血腥、汗味與藥香交雜的混合氣息，悶得讓人喘不過氣來。
懿妃滿身是汗，衣襟早被浸溼，一縷青絲貼在頸側，面如金紙。
她雙手死死抓住妙筆的手，指甲幾乎嵌進了皮肉裡。
“娘娘，再使一把勁，再一把！”
妙筆忍著疼，淚都快掉出來了，卻仍緊握她的手不敢放開。
“娘娘……皇上在外頭等您呢，您加把勁兒啊！”
懿妃睜著一雙眼，痛得幾欲昏厥，卻強撐著咬牙。
她不能昏過去，她不能！
只感覺腹中一陣翻湧，又是一波撕心裂肺的陣痛襲來。
“啊！”
她高聲慘叫，身子在榻上蜷成一團，汗珠順著下頜滾落，濡溼了頸邊細發。
穩婆已是滿頭大汗，站在她雙膝之間，手上動作不停。
“開得差不多了，娘娘，再來一口氣，就快了！”
“再來一口氣！”
“娘娘！堅持住！”
她們齊聲喊著，彷彿藉此聲勢將懿妃從地獄邊緣拉回。
門外，太后與安裕都聽到了那幾聲撕心裂肺的慘叫。
宮人不敢作聲，紛紛低頭跪在外殿簷下，大氣都不敢喘一口。
安裕緊盯著那簾門，手指關節泛白。
時間彷彿過了很久，又彷彿只是轉瞬。
忽然，一聲嬰啼，破空而起！
“哇，哇！”
穩婆抱著一個襁褓衝出內殿，跪地高呼。
“皇上！太后娘娘，懿妃娘娘誕下一位小公主！”
“母女平安！”