她們本就是嫡親姐妹，情誼自然深厚非常。
轉眸望向人群裡端莊得體的寶釵，見她肌膚勝雪，面容華貴且體態豐盈。
心下頓時生出幾分喜愛來！
畢竟在當世擇媳最重康健體魄！
只是想起先前那些流言蜚語，又不禁暗自嘆息，心道：
“這寶姑娘與寶玉終究是嫡親表兄妹，唉，若非如此，倒真是門好親事。可惜啊.........”
寶釵卻渾然不覺這些心思，此刻只覺這賈家寶玉著實惹人厭煩。
那雙眸子怎生這般令人不適？
不是說他項間懸著的是通靈寶玉麼？
怎會有那般觸目驚心的裂痕.........
其實薛姨媽早就有意來神都，原本盤算著來年再動身。
自她夫君仙逝後，薛家在各處的豐字號賬目便屢出紕漏。
薛家身為大乾首屈一指的皇商，舉國府縣皆有薛家商號，豐字號！
往昔她夫君在世時，自然無人敢造次。
可自當家主母成了寡婦，這些年各地掌櫃漸漸生了異心。
畢竟薛姨媽身為女流之輩，終究不便拋頭露面。
況且她對這些商事確實一竅不通.....
薛姨母又憂慮薛氏旁支的族人會藉機生事，故而盤算著倚仗賈府的威望來鎮一鎮場面。
寶釵今歲恰滿十一，待過三年便可參與才人贊善之甄選。
倘若這暗疾之事能遮掩得密不透風，得以伴公主左右研習詩書，那薛家的門楣自當另眼相看。
況且在此期間能寄居賈府，既可提升自家聲望，又能震懾各地豐字號商號的掌櫃們。
原本打算明年再赴京城，怎料賈珍賈蓉驟然離世，身為四大家族之一，自當前來弔唁。
是以薛家也提前抵達神京，此刻薛蟠正在前廳與賈璉等人敘話，未曾到後宅來。
畢竟薛蟠已漸長成，不可再隨意出入內院。
寧安堂內。
王夫人挽著薛姨母的手落座，長嘆道：
“也不知他們二人究竟觸怒了何人，竟遭此橫禍。前些日子敬大哥尚在時，家中兩位老爺與璉兒寶玉他們連大門都不邁出半步。”
薛姨母輕聲寬慰：
“姐姐莫憂，想來此事並非衝著賈府而來，妹夫與寶玉定會安然無恙。老太太近來可還康健？稍後我攜寶丫頭前去拜望。”
提及賈母，王夫人眸中掠過一抹難以名狀的神色。
賈母初時悲痛欲絕，甚至兩度哭暈過去。
但時日一長，這位老封君也漸漸釋懷，畢竟她歷經的滄桑實在太多。
賈母育有二子四女，如今健在的僅餘賈赦與賈政。
四位千金皆已香消玉殞，實乃白髮人送黑髮人之痛。
賈珍賈蓉雖為至親，終究非骨肉血親。
如今賈母已無大礙，今日未至倒也無妨。
她身為長輩，自然沒有出門迎接晚輩的道理。
但王夫人卻覺得這是輕慢了自己與胞妹……
“老太太啊，倒也無甚要緊。稍後我領你前去拜望，見了老太太，你便留下住些時日……”
薛姨母聞言心中暗喜，原本就打算借住賈府。
薛家在神京亦有豪宅，且不止一座。
然而，返回舊宅又怎及留在賈家這般要緊？
一則能仰仗賈家的威望，二則也能與姐姐多些相聚時光。
只是自然不能即刻應允，便婉轉回應道：
“姐姐，我們此番前來是為弔唁，怎好在此長住？況且還未去拜見兄嫂，待見過兄嫂後，我們便回舊宅去。”
王夫人趕忙擺手，緊緊握著她的手勸道：
“你可別推辭，就安心住下。不必顧慮太多，只當是陪陪我。明日兄長正好休沐，我與你一同回去。帶上孩子們，也熱鬧些。”
薛姨媽見狀，有些“無奈”地點頭道：
“這……那好吧！”
這邊姐妹倆正說著，那邊的姑娘們也沒閒著。
湘雲拉著寶釵，滿臉歡喜地問：
“寶姐姐，你這一路走來，可曾瞧見什麼美景？可有什麼景緻與詩中所描繪的相符？我雖未被禁足，卻也從未離開過京城，你給我講講外面的新鮮事兒唄！”
寶釵輕掩朱唇，笑道：
“這一路上都在船上，未曾上岸。即便有美景，也錯過了，也就知曉一些應天府的逸聞罷了。”
寶釵這話雖不完全是實情，但也八九不離十。
她原本也是個活潑俏皮的女孩兒，父親在世時親自教她讀書識字，對她極為疼愛。
可自從父親離世後，見哥哥不能體恤母親，她便不再專注於詩書，只用心於女紅家事，好為母親分擔憂愁。
如此一來，漸漸便成了如今這副端莊模樣，儼然一個大家閨秀。
這一路上雖說是在自家的船上，但寶釵也未曾隨意露面。
只是偶爾在夜間帶著丫鬟到甲板上吹吹風，也著實瞧不見岸邊是何景象。
寶玉在一旁聽了，頓時拍手稱讚道：
“寶姐姐當真有大家閨秀的風範，閨中女子就該如此！”
寶釵聽到這話，差點皺了皺眉。
她心裡嘀咕，你這是在誇讚我呢，還是在暗地裡貶損我呢？
探春見狀趕忙笑著轉了話鋒道：
“早先與寶姐姐書信往來時便知寶姐姐才情出眾，稍後定要向寶姐姐討教一二。待回了西府，咱們尋個日子聚聚可好？“
寶玉聞言，麵皮頓時抽動起來。
他雖也通曉些詩詞曲賦，可臨場應變終究不及姑娘們敏捷。
每回吟詩作對總落得個被調侃的下場！
自然這裡頭得把迎春和惜春兩位妹妹除外......