之後的日子裡，威爾就在尼可這裡學習。
尼可的教學方式與霍格沃茨截然不同--沒有固定的課程表，也沒有嚴格的考核，而是根據威爾的領悟能力隨時調整內容。
有時他們會花一整天研究一塊金屬，有時又會突然放下實驗，去討論鍊金術與古代魔文的關聯。
威爾很快發現，尼可的鍊金術不僅僅是物質轉換的技巧，更是一種對魔法本質的探索。
尼可講過魔法石的原理、物質與靈魂的聯絡，甚至涉及了一些近乎禁忌的領域----比如生命煉成。
雖然，威爾聽的雲裡霧裡。
“鍊金術的終極目標不是點石成金，而是理解萬物的本質。”
尼可曾這樣告訴他，“魔法石只是這條道路上的一個副產品。”
威爾的學習進度很快，短短几周，他已經能獨立完成一些鍊金實驗。
除了鍊金術本身，威爾還從尼可那裡學到了許多其他東西---比如如何解讀古代鍊金術士的密文、如何辨別魔法材料的真偽，甚至是一些鮮為人知的歷史秘聞。
莊園的生活並不單調。
偶爾，尼可會講自己偽裝，然後帶他去一些魔法集市逛逛，或者拜訪一些隱居的鍊金術士。
他們大多性格古怪，卻對尼可保持著近乎虔誠的尊敬。
.............
威爾在尼可莊園的第三週，一個下著小雨的清晨，他被一陣奇特的金屬嗡鳴聲喚醒。
推開閣樓房間的窗戶，他看到尼可已經站在花園中央的青銅裝置前，那臺複雜的儀器正在雨中自行運轉，發出有節奏的震動。
“睡得好嗎，威爾？”尼可頭也不回地問道，彷彿早就知道威爾在視窗觀望。
他揮動魔杖，裝置中央的水晶球開始放射出彩虹般的光芒，將落下的雨滴染成七彩的顏色。
威爾匆忙套上外套跑下樓，卻沒有雨水打在他的臉上。
整個花園被一種看不見的屏障籠罩著，可以隨心調節雨水是否可以穿過屏障。
“這是氣象的應用，”尼可解釋道，手指輕撫過裝置表面的符文。
尼可的教學總是這樣突如其來又恰到好處。
前一天他們可能還在研究物質，第二天就會突然轉向妖精叛亂有關的知識。
晚餐後，尼可沒有像往常一樣讓威爾複習筆記，而是遞給他一件銀灰色的斗篷。
“穿上這個，我們去拜訪一位老朋友。”
斗篷披上肩頭的瞬間，威爾感到自己的身體變得輕盈透明。
尼可已經同樣隱形，只有聲音還在原地：“跟我來，別出聲。”
他們來到一個威爾從未去過的地方---一個隱藏在雪山深處的峽谷。
月光下，幾棟歪歪斜斜的木屋依山而建，周圍飛舞著會發光的魔法生物，像是星星墜落人間。
“布列塔尼鍊金集會，”尼可的聲音在威爾耳邊低語。
“這是目前最古老的鍊金術交流地了，比國際鍊金術協會還要更早成立。”
隨著他們走近，威爾看到十幾個穿著各異的人圍坐在一處石臺旁。
有人穿著看不懂的復古的服裝，有人卻是一身現代西裝打扮。
中央的石臺上懸浮著一個不斷變換形狀的金屬球體。
“尼可！”一個紅鬍子老人站起身，“你帶了新人來？”
尼可顯出身形，威爾也跟著照做。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！