辛辣。
還夾雜著一股古怪的，揮之不去的金屬鏽味。
那菌菇的質感也十分奇特，一面像是被龍息灼燒過，乾硬無比，另一面卻又帶著未熟的生澀。
他的眼角不受控制地滲出了生理性的淚水。
他艱難地咀嚼著。一下。兩下。
感覺像是在嚼一塊裹滿了草木灰的橡膠。
他強迫自己嚥了下去。
那東西像一塊稜角分明的小石子，卡著他的喉嚨滑下。
他忍不住咳嗽了一聲，試圖用一聲輕咳來掩飾自己此刻的狼狽與內心的翻江倒海。
“嗯……”
他睜開眼睛，努力擠出一個比哭還難看的笑容。
周曌正靜靜地看著他，目光沉靜。
等待著他的評價。
他必須說點什麼。
說點有建設性的話。
“這……個……菌……菇……”
他斟酌著詞句，每一個字都說得異常艱難。
“它……很有嚼勁。”
“而且味道……非常獨特。”
這也是實話。他這輩子都沒嘗過如此“獨特”的味道，並且衷心希望以後也不要再有機會品嚐。
他鼓起餘勇，又夾起了另一塊。這次是一條看起來像是豆腐乾的東西，如今卻更像一片被烤焦的牛皮。
他重複了剛才的悲壯義舉。
這塊“牛皮”的挑戰性更大。它擁有著鞋底般的堅韌，以及被遺忘在篝火堆裡燒了一夜的柴薪般的風味。
他又硬著頭皮，舀了一小勺那碗“漿糊粥”。
粘稠。冰冷。而且，不知為何，也帶著一股焦味。
他是如何做到將粥煮糊的同時，又能保持其冰冷口感的？
這簡直是一個烹飪史上的未解之謎。
在又英勇地吞嚥了幾口，並開始認真思考人生苦難的哲學意義之後，李由終於放下了手中的筷子。
他不行了。他真的不行了。
“曌兒啊。”
他開口，聲音儘可能放得輕柔。
她抬起頭，臉頰上的那塊黑灰依舊醒目。
“為師覺得……”
“你在廚藝這一道上……”
“有很大的進步空間。”
“非常大。”
周曌抬眼，目光直視著李由。
“我覺得，還是師父你做飯為好。”
李由差點被自己的口水嗆到。
“那不行。”
師父的威嚴！劍峰之主的尊嚴！豈能如此輕易動搖！
“為師豈能日日屈尊庖廚？”
他下意識地挺了挺胸膛。
“弟子孝敬師父，乃是天經地義之事。”
“你日後還需多加練習，方能有所長進。”
周曌道：“好吧，真希望劍峰再來一個弟子呀。”
李由道：“我也希望劍峰再來一位弟子啊。”
周曌好奇地問道：“報名加入劍峰的應該很多吧？師父怎麼不多收幾個弟子？”
李由道：“我的眼光可是很高的，非絕世天才不收。”
周曌心中暗喜，師父這是誇我是絕世天才麼？