幾天後，朱棣三人悄悄的入了京城，他們扮作尋常百姓，在毛驤的保護下悄無聲息地回到了皇宮。
三人來到武英殿外的時候，只見朱標正站在殿外往他們這邊觀望。
離家許久，再見兄長，朱慡三人很激動，朱慡帶頭上前行禮：“大哥……”
朱標拉著三兄弟的手，再看看三人變得黝黑的臉膛，很是感性的道：“兄弟之間，不必多禮，你們這次在外面歷練，受了不少苦。”
朱慡眼眶微紅，搖了搖頭，朱棡則大吐苦水：“大哥你是不知道，明教總壇的日子太苦了，中都工地更苦！”
朱棣咧嘴笑了笑，露出一排潔白的牙齒，道：“沒錯沒錯，我有天晚上還看到三哥偷偷抹眼淚呢。”
朱棡臉色漲紅，爭辯道：“胡說！我才沒有哭！”說著，他伸手就要打朱棣，朱棣忙躲到了朱標身後，兄弟幾個吵吵嚷嚷地鬧作一團。
朱標笑著攔住兄弟，道：“不要胡鬧了，父皇還在殿內等著，等會兒父皇問你們什麼，你們就說什麼，不要有隱瞞，知道麼？”
三人點了點頭，收斂起笑意，隨著朱標走進了武英殿內。
殿內，朱元璋坐在書案前，望著走進來的朱慡、朱棡、朱棣三人，比離開京城的時候瘦了，也黑了，不過整個人卻是幹練了不少。
尤其是朱慡褪去了以前的驕橫，朱棣則更加成熟，朱棡的變化雖然沒有兩個兄弟那麼大，但多少向更好的方向發展了。
朱元璋暗暗點頭，說道：“你們三個去外面走了一圈，感覺如何？”
朱棡最先忍不住，說道：“父皇！外面的日子太苦了，兒臣這輩子不想再吃那種苦！”
朱元璋白了朱棡一眼，沒說話。
朱慡想了想，說道：“兒臣見到了民間百姓的辛苦，自覺以前有許多驕狂之處，以後當勉勵改正！”
朱元璋點了點頭，對朱慡的轉變很是讚賞。
朱棣則脫口而出：“父皇！天底下的惡人太多，貪官汙吏也太多，若要天下太平百姓安居樂業，就要殺貪官！誅惡人！”
朱元璋撫須而笑，道：“老四，你說說你都見到了什麼惡人？哪些貪官汙吏？”
朱棣也不客氣，將三人離開京城後前往鳳陽途中的見聞講述了一遍。
當他們講到被鳳陽中都工地，強行徵召去修建中都的時候，朱棣更是憤恨道：“中都內勞役的生活太苦了，吃不飽、睡不好，每天都要進行繁重的體力勞動，生了病監工也不管，每天都有死人被抬出去，工匠們活得也艱難，反倒是那些監工官員們吃得腦滿腸肥。”
朱慡、朱棡亦是義憤填膺。
朱棡揮舞著拳頭，道：“四弟說得沒錯！我在中都工地吃得連豬食都不如，父皇，您知道那些百姓為何我們一煽動就暴動嗎？因為他們活不下去了！”
朱元璋的臉色越來越黑。
不用朱棡解釋，朱元璋還不知道嗎？他當年為何要投義軍？還不是因為活不下去，沒飯吃嗎？
朱棣繼續說道：“那些監工們盤剝勞役、工匠，而監管監工的官員對這種行為也都置若罔聞，父皇，兒臣還聽說過一件事，有勞役的家屬去衙門求救，希望能救救她家中被抓到的丈夫，結果第二天，那女子便沉塘而死！”
官官相護！讓百姓求助無門！
這已經不是一個工地的問題了，是整個鳳陽上下的權貴與官員的問題！
朱元璋心裡一直懷著一絲僥倖，他希望楊帆所陳述的是表層，希望是下面的人瞞著李善長乾的，但從朱棣描述的詳細情況來看，李善長絕對脫不了干係！
不止李善長瞞著自己，中山侯湯和、淮陰侯吳良，行工部尚書薛祥，這些行工部衙門的官員也都瞞著自己，湯和可是自己的發小，怎麼也跟著他們一起欺瞞自己？
憤怒麼？朱元璋當然憤怒，可更多的是無奈與傷心。
“好了，不要再說了！”
朱元璋揮手打斷了滔滔不絕的朱棣，道：“你們先下去吧，好好休息再去看看你們孃親，咱……要靜一靜。”
見此情景，朱標領著三個弟弟，行禮告退，朱元璋則在那枯坐了好久。
“孤家寡人啊，孤家寡人！”
他喃喃自語，語氣中有太多的無奈與心傷。
翌日，黃昏。
洪武皇帝朱元璋召見中山侯湯和入宮。
洪武五年七月，湯和與平陽左衛指揮同知章存道兵至斷頭山，戰而失利，最終章存道戰死，北伐受阻。
今年湯和本應在山西、北平等地統軍備邊，卻因為朱元璋要處理鳳陽之事，在數日前將湯和召回應天。
朱元璋在等待幾個兒子給他答覆，他期待著湯和沒有摻和到鳳陽的亂局中。
奈何事與願違，朱棣三人帶回的結果讓朱元璋最終失望了。
湯和隨著毛驤一起入宮，他眉頭緊鎖時不時看一眼四周，終是沒忍住，問道：“毛大人，聖上召本侯入宮，所為何事？”
毛驤是朱元璋的近臣，朱元璋的心思，他一定知道。
毛驤笑了笑，道：“陛下的心思在下不敢揣度，不過陛下前些日子總是念叨著家鄉，想來是思念中山侯等故友了。”
湯和心中稍安，隨著毛驤往深宮中去，約莫一刻鐘，才抵達朱元璋之所在。
並不是大殿，而是內宮，朱元璋更是準備了一桌酒宴，規格不高，有酒有肉，看來不是要商量公事，而是敘說私情，湯和放心了。
隨即，朱元璋拉著湯和落座，幾杯之後，兩人聊起了過往的趣事。
湯和與徐達一樣，都是朱元璋的發小親信，二人的關係也並不像君臣那樣。
朱元璋端著酒杯，道：“咱們小時候過得苦啊，咱記得你那時候養在你姨母家中，咱第一次見你的時候，你拿著一根棍子扮作將軍，指揮群童嬉戲打鬧，那時候你湯和已經有大將之風了！”
湯和連連擺手，笑道：“陛下折煞臣了，小孩子瞎胡鬧，能看出啥來？”
朱元璋道：“前些時日咱做了一個夢，夢見你與我攻陷了大洪山寨，得兵八百的事情，鼎臣啊，那時候咱們多快意瀟灑，無拘無束。”
湯和回憶起往昔，也來了興致，他感慨道：“臣當然記得，臣記得那一晚陛下喝了三壇酒，還說以後天下一定會有兄弟們的立足之地！”
轉眼多年過去，朱元璋實現了他的豪言壯語，跟隨他打天下的兄弟們不止有了立足之地，更是開國勳貴，富貴無邊！
朱元璋飲了一杯酒，幽幽說道：“是啊，如今你們都有了富貴，可時間過得久了，連你湯和也與咱不親了。”
朱元璋一句話，將湯和嚇得三魂七魄差點飛出去。
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