十日後，會試成績出爐。
貢院門外吵吵嚷嚷，擠滿了前來看榜的考生。
會試雖不是最終考核，但其結果至關重要，因為再之後的殿試策論，其實只排名次，並不會篩選淘汰，只要透過會試，幾乎已確定能在三甲之列，將來最次也能落個官身。
因此，今日這份榜單，幾乎可相當於考生們的入仕通知單。
眾人圍在佈告欄前，探頭張望，在榜上尋找自己的名字。
若是榜上有名，自是一聲高叫，隨即朗聲大笑：“哈哈哈，我上榜了，我上榜了！”
“恭喜恭喜，兄臺前途無量！”兩旁定會有相熟之人拱手道喜/
而那些沒能中榜之人，多半會垂頭喪氣，甚至嗚呼哀哉，當場垂淚。
有人歡笑，有人落寞，貢院門外不斷上演悲喜兩重天。
榜單前越發擁擠，有人仍在往前擠，卻也有人落寞退場。
此刻，便有一名考生黯然退場，正自垂頭嘆氣。
榜上無名，十年辛苦功虧一簣，這考生自是心情極差。
正自低頭往外走，顧不得看路，不料撞上另外一名同樣姿態落寞離場的考生。
二人相顧一望，登時大現驚態：“劉兄，你如此博學多才，竟也落榜？”
“王兄乃是山西解元，才學在今科生員中名列前茅，怎連你也落榜？”
得知對方落榜，劉，王二人俱是大吃一驚。
原本失意之人惺惺相惜，這並不算少見，可此刻二人為對方不忿，倒不全然因二人舊有交誼，實在因為，他兩人原就是此次科考的熱門人選。
早在科舉之前，坊間的猜測，這二人當都入得頭甲名列。
不客氣地說，這兩人來參考，本就是衝著狀元頭銜來的。
原本，劉榮見自己落榜，心下失落的同時，已暗想這屆最終的狀元，理當是王震了，可這時得知王震竟也落榜，他心中震驚可想而知。
同樣的想法，也在王震心中萌生。
“怎麼會這樣？為何你我二人全都落榜了？”
先是震驚，再是詫異，緊隨而來的，便是納悶了。
以他二人的才學，一個落榜已屬罕見，兩人一齊落榜，未免太離奇了。
二人正自納悶，卻見人群中又走出兩人，也都是垂頭喪氣模樣。
看見這二人，劉榮王震更感驚訝道：“李兄、張兄，怎麼你們也？”
李、張二人也都是本屆考生中的翹楚，按說至少在二甲之列。
二人一見劉榮王震，更是驚得瞪大了眼：“劉兄、王兄，您二位如此高才，難不成也……”
王震苦笑，劉榮點頭，兩人自都一臉無奈。
“怎麼會這樣？為何咱們相熟的考生，竟全都落榜？”
倒是張琰隨口一句吐槽，引起在場眾人的注意。
王震本就心存懷疑，聞言立刻追問：“難道齊兄、趙兄，還有孫、錢、吳、馬等幾位仁兄，也全都落榜了？”
張琰點頭道：“是啊，我原以為是咱時運不濟，或是學識淺薄，可沒想到解、方二位如此大才，竟也都落榜……”
王震當即一驚，立馬蹙眉道：“不對勁，咱們這些人中，至少有四五個本省解元，剩下的也都是當地翹楚，為何這麼多人，竟連一個上榜的都沒有？”
“是呀！此次科考定有舞弊，否則怎會這般離奇！”周遭幾人也都反應過來，頓時大驚。
說話間又引來幾名落榜考生，這幾人都是自認為才學不低卻終遭落榜的不忿之士，眾人湊在一起稍一合計，立馬發現了端倪。
“諸位有沒有留意，此次落榜之人，全都是北方士子？”
正所謂一語驚醒夢中人，眾人這才發現，此刻圍聚過來的失意之人，確都是北方士子，非但如此，他們所熟知的北方英才，也全都落榜。
“趕緊去看看榜單！”
不知是誰喊了一嗓子，所有人登時醒轉，立馬又擠回人堆，費了好大氣力，在考生門罵嚷聲中，這些人又擠到前排，看到了那份榜單。
令人震驚的是，會試榜上兩百多名考生，竟都來自南方，其中有大半都來自江南一帶。
“舞弊，這分明是舞弊！”
“怎麼可能，所有中舉者都來自南方？”
“難道南北考生差異有這般大，竟至整個榜方無一北方人？”
王震等人怒而大呼，立馬惹得四周人的注意。
“這科舉有弊案，此次科考不公！”
他們的呼喊立刻招來反駁，那些上榜之人正自高興，此刻有人說這科考不公，那不是說他們的成績是作弊來的嗎？
“瞎說什麼，自己才學不濟，何苦怨天尤人？”
王震等人大是不忿，指著榜單道：“這榜單上的錢芸、趙田芳等人，才學能耐壓根不比我等，連他都能上榜，為何我們這麼多人竟無一人上榜？”
畢竟是同屆考生，大家對於彼此才學，多少都有個瞭解，他們清楚地看到，很多學士遠不及自己的人都能上榜，而北方這邊全數落榜，這顯然不合情理。
當即這些北方考生大嚷起來，連呼不公，更甚至，有人已嚷起重考來，而南方學子，尤其是上榜的學子們，自不會答應。
若是重考，他們的成績豈不作廢？
雙方先是對罵，再是相互推搡，沒一會兒就開始扭打起來。
這麼多血氣方剛的年輕人，所爭的又是關乎後半輩子命運的人生大事，這一鬧起來豈有收場？
這打鬧越發激烈，沒多久竟演變成兩夥人對毆。
在貢院門口這般毆鬥，自然驚動了院內的官員，沒多久，便有考官和胥吏出來勸阻。
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