眾人一聽，頓又歎服不已，太子殿下一心為公，當真有人君風範啊！
…………
乾清宮內，朱元璋不停的對著馬皇后吐著抱怨道：“哼！這臭小子氣煞咱也，咱還念他溫厚明理，較其他弟兄懂事些，可他竟當堂駁辯，全不顧大局，他和老四幾個都一樣，不讓咱省心，妹子，你說咱倆是咋生的，為啥生出來的小子，沒一個省心的？”
馬皇后剛剛已從絮叨中知曉事情全貌，此刻溫聲勸慰道：“標兒也心憂蘇州府的百姓，重八你莫與他置氣。”
朱元璋仍冷著臉道：“早知如此，當初便不該叫他拜宋濂為師，叫他學那些虛仁假義，竟敢當著朝臣的面與咱對著幹！”
他盛怒猶在，馬皇后小心翼翼扶他坐下，好一頓拍背揉肩，溫柔安撫。
待其氣喘勻了，馬皇后才柔聲道：“標兒掛念蘇州百姓，這也是受重八你的教導，而且雖說後宮不得干政，我一個婦道人家不通政務，可在張士誠之事已經過去多久了，蘇州百姓也是我大明治下，重八你因張士誠之事對其施以重稅，是不是有些過了？”
她這話已說得格外小心委婉，可朱元璋還是脖子一僵，立馬扭回頭來道：“妹子，難不成你也覺得咱小肚雞腸？”
馬皇后溫煦一笑，緩緩搖頭，卻是沒再爭辯，顯然她當下態度含混，不願置評。
朱元璋嘆了口氣，搖頭說道：“對蘇州徵重稅，的確有部分原因是源自那張士誠，可更多的，是實在逼不得已啊！”
“此話何解？”馬皇后秀眉輕抬，好奇道。
朱元璋攤了攤手：“北方土地貧瘠，又經元人禍害，致使百姓窮困凋敝，咱若不拿南方財稅貼補北方，那北地百姓如何過活？”
馬皇后聞言一驚：“原來重八是作這般思量？”
朱元璋苦嘆點頭：“可是這種事，又不好明說，否則南方百姓急眼了，咱只好拿張士誠當由頭，說這是對江南八府的懲治。”
同樣是大明子民，就因南方富庶，就要多繳數倍稅款，去補養北方，這種事傳到民間，定會激得南方人大呼不公，朱元璋只能以張士誠為藉口，實在有苦難言。
有感其用心良苦，馬皇后也跟著哀嘆一聲，但她隨即扭頭，好奇道：“這事你咋不與標兒明說？”
“哼！那也得他聽得進去才行。”朱元璋愣哼一聲，隨即說道：“再說這事原就對南方不公，強行維持註定為南方士紳憎恨，這些憎恨便由咱扛著便是，莫叫標兒牽涉其中。
待到他日咱退下來，標兒繼位時，想來北方境況也會好轉，那時無須南方補貼，標兒也可趁機減免江南八府的賦稅，好叫他去收攏南方士紳之心。”
得知其愛子至此，馬皇后心頭泛上酸楚，她忙上前輕攬其背，溫柔拍撫：“難為重八你了……”
……
東宮書房門窗緊閉，光線昏暗陰仄。
朱標獨坐桌前，撫額凝神，滿臉愁苦。
“該想什麼辦法，勸服父皇減免江南八府賦稅呢？”
此刻的他，仍在為早朝的事煩心，尋思該如何解決江南重稅難題。
“咚咚咚！”
敲門聲響起，小太監在門外輕聲奏報：“殿下，皇后娘娘派人來了。”
朱標一愣，趕忙道：“進。”
房門開啟，一個小宮女走了進來：“殿下，這是娘娘交代送來的。”
她雙手合攏，捧了張紙條上來。
朱標大是好奇，忙將紙條展開細看。
“以南方重稅貼補北方困頓？”
雖然朱天子不願透露，但馬皇后擔心父子隔閡，還是將內情細作透露。
看完紙條，朱標這才明白父親苦心，他當即心頭一酸，兩眼熱淚盈眶道：“原來父皇所做，全是為了百姓和我，他還為我謀劃，給我留足了恩賞士紳的機會……是我錯怪父皇了！”
書房中嗚咽聲飄出，剛剛離去的小太監和小宮女扭去，看著緊閉房門一臉納悶。