事實上，從應天府抓捕陸羽，再到那胡楊和胡惟庸的親戚關係，朱元璋都瞭然於胸，他知曉胡惟庸從中幫扶，但顧念其沒有直接參與空印案，便沒再追究。
“陛下，臣以為，空印一事，便縱有萬般理由，仍是欺罔之舉！”
胡惟庸一開口，率先站到了朱元璋一面，拍了一手好馬屁，而後，他又拱手躬身道：“臣身為宰輔，未能察覺此事，當負主要責任！”
這主動攬責，立時獲得朝臣們熱切感激。
朱元璋將之表現看在眼裡，雖也察覺其中惺惺作態意味，卻也並未動怒。
縱使這胡惟庸有萬般不好，但有一點，深得朱元璋看中——相較於李善長，這胡惟庸從不與他朱元璋作對，平日裡還算安分。
朱元璋需要一個安分守己的宰相，並不打算換了他。
心中已有計較，朱元璋略略點頭，語氣稍稍緩和：“胡相確是有罪，但只是失察之罪，並非這空印案主謀，便罰你一年俸祿，以作懲處。”
這般輕拿輕放，已算是極大開恩。
胡惟庸哪裡敢說個不字，當即拱手謝恩道：“臣拜謝陛下寬恕之恩！”
“至於周肅……”
朱元璋再望向周肅，眼神變得冷厲：“知情不報，欺君罔上，最是可恨，將其打入天牢，擇日處斬！”
這一判決下達，大殿中登時驚駭聲一片。
眾臣先聽那胡惟庸的判決，還以為朱元璋性子改了，要做個溫和天子，卻沒想，他仍是那般冷酷無情。
這周尚書，不過做了幾個月戶部主官，他哪裡需為這空印案負主要責任？
將之處斬，著實不近人情。
唏噓聲中，百官戰戰兢兢，他們對那三百多位正印官員的命運，已做了最消極的判斷，連周肅都要問斬，更何況那些直接要犯？
果不其然，朱元璋的冷酷判決接著下達了：“至於其餘涉案人員，自主印官始，至其餘副手、僚屬，但凡知情或從旁協助者，盡皆抓捕入京……”
稍頓了片刻，朱元璋語帶威壓：“明正典刑！”
大殿中，頓時傳出嘶嘶吸氣聲。
明正典刑，這是要處以極刑了，所有涉案者，全部處斬，這可真要血流成河，人頭滿地了。
單論主印官，已是三百來人，而每一個主官身後，還靠著少說十數名僚屬副官，這些加在一起，人數怕要成千上萬了。
如此大規模的殺伐，可算是官場巨震。
這般處置，眾官員當然不滿，可他們人微言輕，哪裡敢出來說情？
無奈之下，眾人只得將求助目光望向胡惟庸，指望這位剛剛從天子手下得以寬恕的宰相出面。
胡惟庸倒不想站出來，他剛剛演了場戲，把自己從萬劫不復中撈出來，哪裡還想再進油鍋裡兼熬？
可不站出來行嗎？
剛剛他一力擔責，才得到百官一致讚許，收穫一波人心。
這才沒片刻功夫，你又當起縮頭烏龜來，這不反倒證明你胡惟庸只是在裝，剛剛的話全是假把式麼？
思慮再三，胡惟庸終是站出身來，拱手道：“陛下，這些官員雖有過錯，但並非有心欺罔，如若因此被斬，怕會……怕會……影響朝堂穩定，以致朝臣人心惶惶，望陛下顧念他們無心之罪，從輕判罰。”
朱元璋冷笑一聲：“人心惶惶？”
他隨即環視大殿，看向其他官員道：“照胡相意思，大家都對這判罰不滿了？”說話間，他目帶寒光，語含威懾，渾身殺意湛然。
如此情況，誰還敢站出來說不滿？
眾人趕忙縮起脖子，低頭保持沉默，以免招惹天怒，牽連自身。
這滿殿沉默，無疑已否定了胡惟庸的說辭。
胡惟庸再不敢爭辯，也無需爭辯——他原本只需出來表個態，結果並不重要。
當此情形，滿朝文武盡皆俯首認低，再沒有人敢反駁。