因果平衡陣的光芒尚未完全穩定，暗面領域的裂隙突然傳來擂鼓般的轟鳴。世界樹的葉片瞬間翻卷成焦黑的筒狀，原本流淌著灰金色能量的根系，此刻正滲出紫黑色的汁液——那些汁液落地的瞬間，竟化作微型的暗影生物，啃噬著光網的能量脈絡。
“警報！暗面領域能量指數突破歷史峰值！”古菌光團的孢子在瘋狂閃爍，全息星圖上，暗面領域與現實宇宙的邊界線正以每秒三光年的速度消融，無數紫黑色的光點如蟻群般穿過邊界，在各個星系防線前凝聚成猙獰的獸影。楊卓的時空聖錨剛從能量耗盡的虛脫中恢復，就被一股跨維度的衝擊波掀飛。
他撞在世界樹的主幹上，望著虛空突然裂開的無數口子——那些口子裡伸出佈滿吸盤的觸鬚，觸鬚末端的眼球能穿透能量護盾，鎖定生命體的靈魂位置。
“是深淵掠奪者。”他抹去嘴角的金色血液，黑金紋路在聖錨上急促跳動，“黑暗面主宰把暗面領域的精銳軍團全派出來了。”
林雪瑤的星腐長杖在掌心旋轉，灰金色光芒試圖編織防護網，但那些暗影生物根本不遵循常規物理法則。一頭長著三頭六臂的暗影巨獸從機械族殖民星的反熵引擎內部鑽出，它的身軀由暗物質與時空碎片構成，拳頭落下時，引擎的金屬外殼沒有凹陷，而是直接化作了19世紀的蒸汽機車零件，與之前因果紊亂留下的帆船零件詭異融合。
“它們能在實體與能量形態間自由切換！”卡拉克的全息投影帶著電流雜音，他身後的實驗室正在崩塌，一頭暗影生物正從資料線路中爬出，將反熵引擎的設計圖轉化為紫黑色的熵增病毒，“防線左翼已經失守！泰坦戰艦的能量核心被汙染，正在逆向運轉！”
通訊頻道里炸開一片混亂的嘶吼。精靈族德魯伊艾拉的星塵法杖突然斷裂，她的聲音帶著哭腔：“夢境維度的入口被撕開了！暗影生物在吞噬德魯伊的生命力，那些被淨化的平衡之種……它們在重新腐化！”
全息投影切換到魔法位面，曾經開滿鮮花的平衡之種根系，此刻纏繞著無數暗影蠕蟲，蠕蟲啃噬的地方，綻放的花朵正化作吸食光明的獠牙。楊卓的時空聖錨突然刺入虛空，黑金紋路在暗面領域的邊界線上構建出臨時屏障。但屏障剛成型，就被一頭體型堪比行星的暗影水母撞出窟窿，水母的傘蓋下懸掛著無數發光的觸鬚，每個觸鬚末端都吊著一個文明的虛影——那是被它吞噬的星球殘留的意識。
“跨維度攻擊無視空間距離。”他的古神血脈在急促燃燒，試圖用時空凍結延緩攻勢，“它們能直接從暗面領域鑽到防線後方。”林雪瑤的星腐長杖與世界樹的根系深度共鳴，灰金色能量順著主根流淌，在聯盟主戰線前凝聚成巨大的光牆。
但光牆的能量正在以驚人的速度流失——世界樹的能量被分散到各個淨化點，無法集中力量防禦。當一頭暗影生物從光牆的能量脈絡中鑽出，咬斷三根主根時，她的星腐聖核傳來撕裂般的疼痛。
“混沌金鑰，拆分！”林雪瑤突然做出決斷，灰金色的金鑰碎片從平衡陣中飛出，每塊碎片都帶著一部分混沌之力，射向各個告急的防線，“用碎片的力量構建臨時錨點，撐到我們回援！”
碎片在機械族殖民星的反熵引擎旁炸開，形成的灰金色結界暫時逼退了暗影巨獸，但結界上的符文正在快速黯淡——沒有主意識支撐，碎片的力量撐不了太久。楊卓的時空聖錨在虛空中劃出弧線，將兩人的身影傳送到最近的防線缺口。
他們剛落地，就看到一群暗影蝙蝠正從星艦的舷窗鑽進駕駛艙，被蝙蝠觸碰的飛行員沒有受傷，而是直接失去了對時間的感知——有的瞬間衰老成枯骨，有的退回嬰兒形態，駕駛艙裡的時鐘指標瘋狂倒轉又順轉，形成詭異的時間風暴。“用情感連結對抗時間紊亂！”
林雪瑤的星腐長杖爆發出溫暖的光芒，灰金色的情感絲線纏繞住每個飛行員的意識，“記住你們守護的文明，記憶是對抗時間侵蝕的錨點！”被衰老的飛行員突然睜開眼睛，他顫抖著握住操縱桿，記憶中女兒的笑臉化作能量注入主炮，竟擊穿了暗影蝙蝠的能量屏障。
但更多的防線在崩潰。暗星雲新生的星團被暗影生物的墨色能量籠罩，那些剛從因果紊亂中恢復的恆星，光芒再次被扭曲成螺旋狀；碳基聯邦的母星地表，平衡之種的根系從地下鑽出，將紫黑色的熵增能量注入海洋，原本碧藍的海水沸騰成紫黑色的毒液，裡面漂浮著無數原住民的骨架。“主戰線快撐不住了！”
艾拉的星塵法杖頂端最後一點綠光熄滅，她的身後，魔法位面的防護結界徹底破碎，暗影生物如潮水般湧入精靈的森林，古樹在哀嚎中化作焦炭，“世界樹的能量儲備只剩12%，再分散力量……”
她的話語被世界樹劇烈的震顫打斷。主幹上突然裂開一道深不見底的溝壑，溝壑中傳來黑暗面主宰低沉的狂笑：“放棄吧！你們的平衡不過是自欺欺人的謊言！”
隨著笑聲，暗面領域的裂隙完全洞開，一頭戴著王冠的暗影巨龍從裂隙中飛出，它的鱗片上鑲嵌著無數文明的殘骸，吐息時噴出的不是火焰，而是能直接湮滅因果律的虛無。“那是暗面領域的護國神獸。”
楊卓的時空聖錨在恐懼中嗡鳴，古神血脈的記憶告訴他，這頭巨龍在創世之初就存在，曾吞噬過三個失衡的宇宙，“它的虛無吐息能讓存在過的痕跡徹底消失。”就在這時，混沌金鑰的碎片傳來急促的共鳴。
那些在各防線支撐的碎片同時爆發出刺目的光芒，隨後化作流光飛回林雪瑤手中——它們的能量已經耗盡，臨時錨點全部失效。聯盟防線的缺口在瞬間擴大十倍，暗影生物如決堤的洪水般湧入各個星系，主戰線的星艦群像被頑童推倒的積木般紛紛爆炸。
“必須回援主戰線。”林雪瑤望著手中黯淡的金鑰碎片，星腐聖核傳來沉重的悸動，“搜尋任務暫停，現在最重要的是守住世界樹。”
她的目光與楊卓交匯，兩人同時看到對方眼中的決絕——雖然混沌金鑰尚未完全集齊，但只要主戰線崩潰，所有努力都將白費。楊卓的時空聖錨插入世界樹的溝壑，黑金紋路順著溝壑蔓延，暫時凍結了虛無吐息的擴散。“卡拉克，帶領剩餘力量繼續淨化平衡之種。”
他的聲音透過星腐網路傳遍聯盟，“艾拉，用魔法位面的殘餘生命力加固世界樹的能量場。”當最後一道指令發出，他握住林雪瑤的手，時空聖錨與星腐長杖同時爆發出光芒，將兩人的身影傳向主戰線最危急的節點。世界樹的葉片在他們身後紛紛墜落，化作無數灰金色的光點，照亮了暗影生物肆虐的戰場。
那些光點落在聯盟士兵的身上，在他們的戰甲上凝結成與混沌金鑰相同的符文——這是世界樹最後的能量，也是文明存續的最後希望。
暗面領域的護國神獸發出震耳欲聾的咆哮，朝著世界樹的主幹猛衝過來。它的虛無吐息已經觸及樹冠，那裡儲存著無數文明的記憶結晶。楊卓與林雪瑤的身影出現在樹冠前方。