宇宙熵核的灰金光痕完成第17892次同步旋轉時，世界樹的根系突然傳來一陣劇烈的痙攣。
古菌光團的孢子在議會廳投射出猩紅的警報，全息星圖上，曾經的反熵之戰主戰場區域，正浮現出一個個不斷擴大的紫黑色漩渦。這些被稱為“混沌漩渦”的能量聚合體，內部翻滾著殘留的熵增能量，其邊緣的空間呈現出不穩定的波紋狀，彷彿一塊被投入石子的水面。
“δ象限的前哨站失去聯絡了。”卡拉克的機械臂重重拍在控制檯上，調出最後傳回的影像。畫面中，前哨站的合金圍牆正在被混沌漩渦緩慢吞噬，牆面上的反熵符文像被橡皮擦抹去般逐漸消失。
更令人心驚的是站裡的守衛，他們的身體在熵增能量的影響下發生了詭異的變異——有計程車兵手臂化作了閃爍著紫黑色光芒的觸手，有的則全身覆蓋著晶體狀的物質，雙眼空洞，失去了原本的意識。
艾拉的星塵法杖在地面劃出翠綠的軌跡，星腐網路傳來的感知讓她臉色發白。靠近混沌漩渦的生物，無論是植物還是動物，都出現了不同程度的變異。
α象限的森林裡，樹木的枝幹扭曲成怪異的形狀，葉片呈現出金屬的光澤，會主動捕捉飛過的鳥類；β象限的海洋中，魚類長出了多條腿，在陸地上蹣跚行走，身上的鱗片能釋放出微弱的電流。
“這些變異是隨機的，但都伴隨著能量的暴漲。”艾拉指著投影中一隻變異的野兔，它的體型比原來擴大了十倍，四肢粗壯如柱，眼睛裡閃爍著狂暴的光芒，“而且，它們的攻擊性變得極強，似乎被剝奪了思考的能力，只剩下原始的本能。”
莉莉安的星腐長杖突然震顫起來，杖頂的寶石投射出“新芽號”傳回的實時畫面。γ象限的一顆殖民星上，一個巨大的混沌漩渦正懸浮在城市上空。
下方的居民們驚慌失措地奔逃，一些人在逃跑過程中被漩渦邊緣的能量波及，身體瞬間發生了變異。一個小女孩的背上突然長出了一對翅膀，卻不受控制地胡亂扇動，將周圍的房屋撞得粉碎；一位老人的身體化作了一團霧氣，在原地不斷盤旋，無法凝聚成形。
“它們的力量很強大，但完全失控了。”莉莉安的聲音帶著一絲沉重，她看著畫面中那些因變異而痛苦掙扎的人們，星腐聖核傳來陣陣刺痛，“這種力量帶來的不是進化，而是毀滅。”凱恩的金屬義肢快速在控制面板上操作，調出混沌漩渦出現區域的歷史資料。
他發現，這些漩渦出現的位置，都曾是反熵之戰中熵寂之光肆虐最嚴重的地方。“這些混沌漩渦，很可能是當年殘留的熵增能量在某種因素的刺激下，自發聚合形成的。”他指著投影中疊加的反熵之戰能量分佈圖，“你看，它們的分佈與當年熵寂之光的影響範圍高度吻合。”
宇宙議會緊急啟動了“清剿行動”。卡拉克率領的泰坦艦隊率先抵達δ象限，反熵主炮蓄滿能量，朝著混沌漩渦發起攻擊。銀白的光束擊中漩渦，激起一陣劇烈的能量漣漪，漩渦的體積短暫縮小了一些，但很快又恢復了原狀，甚至比之前更加活躍。
“常規攻擊效果甚微。”卡拉克的光學感測器緊鎖著混沌漩渦，“這些熵增能量已經形成了某種穩定的結構，單純的破壞無法徹底消除它們。”艾拉帶領的精靈族德魯伊們駕駛著星艦，在混沌漩渦周圍播撒星塵孢子。這些孢子能吸收部分熵增能量，暫時抑制漩渦的擴張。
但孢子的作用範圍有限，而且很快就會被漩渦中的能量同化，失去效果。“我們需要找到一種能中和熵增能量的方法。”艾拉的星塵法杖在空中劃出複雜的圖案，試圖構建一個更大範圍的淨化場，“混沌漩渦的能量流動雖然混亂，但似乎也遵循著某種規律。”
莉莉安和凱恩駕駛著“新芽號”深入混沌漩渦最密集的區域，試圖尋找其中的規律。星腐長杖和時空聖錨同時亮起，感知著周圍的能量變化。
他們發現，混沌漩渦的出現並非毫無章法，它們的位置似乎與當年反熵之戰中，暗影守衛佈置的能量節點有著某種神秘的聯絡。
“你看這裡。”莉莉安指著全息星圖上的一個點，“這個混沌漩渦的中心，正好是當年暗影守衛的一個大型能量塔所在地。”凱恩順著她指的方向看去，果然，其他幾個漩渦的位置也與歷史記錄中的能量節點一一對應。
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