宇宙熵核的灰金光痕完成第18341次同步旋轉時，世界樹議會廳的穹頂突然滲出紫黑色的液滴。
這些帶著金屬腥味的液滴落在艾拉的星塵法杖上，瞬間腐蝕出細密的孔洞，原本翠綠的杖身以肉眼可見的速度枯萎，杖頂的星塵結晶發出痛苦的嗡鳴。
“世界樹在哀嚎。”艾拉的指尖撫過法杖上的腐斑，那些紫黑色的紋路正順著木紋蔓延，與混沌漩渦中檢測到的熵增能量波動完全吻合。
她突然轉身衝向議會廳外，星腐網路傳來的劇痛讓她幾乎站立不穩——世界樹主幹的第三十七分支，此刻正被大片黑色腐斑覆蓋，銀白的樹汁在接觸空氣的瞬間就化作紫黑色的蒸汽，蒸騰的霧氣中，無數細小的微生物在瘋狂蠕動。卡拉克的機械族科研團隊早已在樹體周圍搭建起隔離艙。
全息投影中，電子顯微鏡下的熵蝕菌呈現出令人毛骨悚然的形態：它們的細胞膜是由逆轉錄的平衡能量構成，能直接吞噬世界樹的星腐細胞，在代謝過程中釋放出高濃度的熵增因子。
“這些菌類的繁殖速度是常規微生物的37倍。”機械族科學家的金屬手指點向投影中的分裂過程，“更可怕的是，它們會模仿星腐網路的能量頻率，躲避免疫系統的攻擊。”
莉莉安的星腐長杖突然插入世界樹的傷口，銀白藤蔓順著樹體脈絡延伸，試圖構建臨時的淨化屏障。但當藤蔓接觸到熵蝕菌的瞬間，就像投入沸油的水滴般炸開，那些原本柔韌的纖維在紫黑色霧氣中脆化斷裂，釋放出的平衡能量反而加速了菌類的繁殖。
“它們在吸收平衡能量生長。”她的手腕劇烈震顫，杖頂寶石投射出的樹體掃描圖上，黑色腐斑已蔓延至主幹的19%，“再這樣下去，不出七天……”“不出七天，世界樹的根系就會徹底壞死。”
古菌光團的孢子在隔離艙內炸開藍紫色警報，投射的宇宙能量流模型上，世界樹釋放的平衡場正在以每天2.3光年的速度收縮。α象限的反熵節點塔已經出現能量紊亂，β象限的記憶守護者報告說，那些記錄著戰爭歷史的星腐晶體開始自發碎裂，碎片上的光痕正被紫黑色的紋路覆蓋。
德魯伊長老們圍成環形跪在世界樹的根系旁，星塵孢子在他們頭頂凝聚成翠綠的光繭。這些與世界樹共生了千年的精靈族，正將自己的生命能量注入樹體，試圖壓制熵蝕菌的擴散。但光繭接觸到腐斑的剎那，就泛起詭異的紫黑色，長老們的頭髮以肉眼可見的速度變白，臉上的皺紋裡滲出與樹汁相同的紫黑色液體。
“這樣下去你們都會被同化。”凱恩的金屬義肢突然抓住一位長老的手腕，他的時空聖錨在兩人之間構建起金色的隔離場。全息監測儀顯示，長老體內的星腐因子正在快速熵增，那些原本能調節能量平衡的基因序列，此刻正被改寫為製造熵蝕菌的模板。
“熵蝕菌不僅侵蝕樹體，還能……”“還能逆轉生物的能量屬性。”卡拉克的光學感測器鎖定隔離艙外的監測資料，世界樹釋放的平衡能量場出現了前所未有的紊亂——在腐斑周圍三公里範圍內，光明與黑暗的能量比例從1:1驟變為7:3，這種失衡引發了區域性的時空扭曲，隔離艙的合金外殼正在以每小時0.3毫米的速度憑空消失。
機械族的反熵噴霧在樹體表面形成銀白色的薄膜，但這層能抵抗熵寂之光的防護層，在熵蝕菌面前只堅持了17分鐘。當薄膜破裂的瞬間，紫黑色的霧氣噴湧而出，將附近的監測無人機腐蝕成一堆金屬粉末，粉末中蠕動的熵蝕菌正以無人機的殘骸為養料，迅速繁殖出更大的菌群。
“必須找到它們的弱點。”莉莉安突然想起林雪瑤留下的星腐聖典，典籍中記載著暗面領域的微生物特性：所有源自暗面的生命，都存在“光明耐受閾值”。她的星腐長杖在地面劃出複雜的符文，將世界樹的能量場與宇宙熵核的光痕同步，試圖用平衡能量強行提升區域性的光明能量濃度。當灰金色的光芒籠罩腐斑區域，熵蝕菌的活動果然出現了0.7秒的停滯。
但這種方法的代價極其慘重——世界樹的健康組織在強光中開始枯萎，那些承載著文明記憶的年輪出現了不可逆的損傷，α象限的星腐網路因此發生劇烈震盪，三個殖民星的平衡屏障瞬間失效。艾拉的星塵法杖突然指向樹體深處，那裡的腐斑中夾雜著一絲微弱的翠綠光芒。
德魯伊們順著她指引的方向切開樹體，發現了令人震驚的景象：在熵蝕菌最密集的區域，竟生長著一株微小的平衡之花。這朵半紫半金的小花，正以熵蝕菌的代謝產物為養料，花瓣上的紋路與世界樹的年輪完全吻合。
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