而今，一切皆如詭智狐當年所言般發生。大將軍與丞相雖無表面衝突，可在千機翁眼中，朝堂之上哪有永恆的敵友？翻雲覆雨，不過謀略間的瞬息轉換。
細想來，或許從陸承鈞聯合他未婚妻設局加害那日起，千機翁就成了棋盤上的一子。他曾以為詭智狐早已身死，卻不知這位恩師始終隱在暗處冷眼旁觀——這場看似權力傾軋的紛爭，在詭智狐眼中不過是漫長歲月裡的消遣。三十年前，一切便已悄然佈局，各方勢力自以為落子精妙，殊不知都成了他人手中的提線木偶。
正如詭智狐所說：“世人總說生不由己、怨命運的不公，可老天爺哪有閒情一一安排眾生的命運呢？其實在芸芸眾生中，在受教育程度、生活環境、性格等因素的影響下，最終多數人都是他人棋局裡的棋子、被利用的工具，或是戰火中的炮灰。唯有少數王者、聖人或偉人，他們的命格才真正被天道所註定。”
千機翁枯瘦的手指死死攥著玉佛冰涼的瓔珞，鎏金紋路在掌心烙下細密灼痛。晨雨順著簷角墜落，將密室染成一片朦朧。他忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠滴落在玉佛蓮臺上，宛如綻開的紅梅。三十年前陸承鈞將毒酒推到他面前時，袖口繡著的並蒂蓮還沾著露水，可轉眼那雙手就攬住了本該屬於他的女子。如今看著楚懷瑾與陸承鈞在朝堂上虛與委蛇，他竟分不清，自己究竟是在復仇，還是早已淪為詭智狐棋盤上的利刃。
晨風吹開半掩的窗欞，雨絲混著寒意撲面而來。千機翁望著楚懷瑾漸行漸遠的背影，衣袍在晨雨中獵獵作響，恍惚間竟與三十年前陸承鈞離去的身影重疊。喉間泛起腥甜，他扶住供桌劇烈喘息，案上銅香爐被碰得歪斜，嫋嫋青煙在雨霧中扭曲成詭異的形狀。
“九族性命？”他突然笑出聲，笑聲驚飛了簷下避雨的麻雀，心中暗想：大將軍怕是不知，當你踏入這局時，連自己的命數都已成定數。不過，這句話他始終沒有說出口——畢竟，他還要借楚懷瑾之手除掉陸承鈞。
雨聲愈發急促，千機翁緩緩走到窗邊。雨幕中，丞相府的飛簷在晨色裡若隱若現，宛如陸承鈞虛偽的笑臉。他的目光陡然變得鋒利如刀，掌心青筋暴起，將窗欞攥得吱呀作響。情人臨終前的淚水、自己在萬葬崗的瀕死掙扎、詭智狐授予的《千機七十二變謀略》……這些記憶化作他眼中熊熊燃燒的復仇之火。“陸承鈞，這次不是你死，便是我亡。”他喃喃自語，心中已然盤算著新的謀略。那些早已爛熟於心的計策，將如同精密的齒輪，在這場權力的棋局中，將他的仇人碾得粉碎。
楚懷瑾的腳步聲剛消失在迴廊盡頭，千機翁便將鎏金玉佛推到王玄鵠面前，枯瘦的手指敲了敲案几：“楊成業那老狐狸，最是吃軟不吃硬。你只管扮作急需銀錢的落魄貴公子，先按足月談價，待他鬆口後，再突然改成十天。”見王玄鵠面露疑惑，他渾濁的眼珠閃過一絲陰鷙，“記住，越是尋常的討價還價，越能讓他放下戒心，只是這其中分寸……”話音戛然而止，只餘尾音在昏暗密室裡迴盪。
踏入楚氏典當行，檀木櫃臺後，楊成業正半倚著太師椅，用放大鏡細細端詳一枚古玉。聽見腳步聲，他眼皮都沒抬，漫不經心道：“客官想當何物？”
王玄鵠將玉佛輕輕推上前，故意讓袖口滑落，露出半截金線繡的纏枝紋：“掌櫃的，您給掌掌眼，這尊玉佛能當多少？”
楊成業的目光瞬間被吸引，肥厚的手掌剛觸到玉佛，喉結便重重滾動了一下。他摩挲著玉佛的鎏金瓔珞，嘴角勾起一抹算計的笑：“客官好物件！這尊少說能當一萬兩白銀，不過月息六個點。”
“一個月六個點？”王玄鵠故作猶豫，“我只需當十天，能否少算些利息？”
楊成業臉色驟變，手中的放大鏡“啪”地拍在櫃檯上：“客官這就不懂規矩了！不滿一個月，利息得再加兩個點！八個點，少一文都不當！”
“這也太離譜了！”王玄鵠猛地奪回玉佛，“城西‘聚珍齋’，足月才收五個點，十天不過多加一個點。你這獅子大開口，當我是冤大頭？”他作勢要走，餘光卻瞥見楊成業的手指死死扣住櫃檯邊緣，青筋暴起。
“客官留步！”楊成業的聲音陡然放軟，臉上堆起諂媚的笑，“小店向來童叟無欺，只是這玉佛貴重，風險實在……”
“罷了罷了，”王玄鵠冷哼一聲，“六個點就六個點，取銀票和當票來。”他正要簽字，卻突然停住筆：“等等，我記得你方才說，足月才六個點？”
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