“備轎！去城南茶樓！”他踉蹌著抓起狐裘，卻因動作過猛撞翻了藥碗。苦藥汁在青磚上蜿蜒成詭異的紋路，宛如幽冥教的血月圖騰。
暴雨裹挾著寒意從雕花窗欞灌進來，楚凜扶著窗臺劇烈喘息，雙手死死握拳，骨節泛白，青筋在手背上暴起。心中的不甘與憤怒如洶湧的暗流翻湧，女帝忌憚攝政王又如何？暗衛的匕首從不會認人，而攝政王府的勢力，向來只屬於嫡子......
馬車碾過青石板的聲響混著雨聲，如催命符般敲擊著耳膜。楚凜猛地掀開轎簾，第四個噴嚏裹挾著血霧噴薄而出，暗紅的痕跡在街邊“太平盛世”的杏黃招幡上暈開，宛如一道猙獰的符咒。他死死攥住袖中淬毒匕首，卦辭“血月臨城，非劫即生”在腦海中不斷迴響，掌心傳來的灼痛竟比暴雨更刺骨。
“阿啾！”劇烈的噴嚏震得轎簾劇烈起伏，楚凜踉蹌著扶住玄鐵柺杖。晨霧如紗帳般籠罩朱雀大街，詭異的寂靜中，左側茶館的竹簾無風自動，右側胭脂鋪的銅鈴突然發出刺耳嗡鳴。就在他瞳孔驟縮的剎那，正前方賣糖人的老者手腕一抖，晶瑩的糖絲瞬間化作寒光四射的銀絲鏢，破空之聲刺破雨幕！
“楚懷瑾的狗腿子倒是長進了。”楚凜嘴角勾起一抹冷笑，八品後期的內力如狂潮般迸發。隨著一聲巨響，轎頂檀木如紙片般炸裂，飛濺的木屑在雨中劃出鋒利的弧線。他揮出柺杖，空氣被撕裂的尖嘯聲中，銀絲鏢寸寸碎裂。
幾乎同一時刻，胭脂鋪內躍出灰衣客卿，長劍劃出玄奧弧線，劍勢中隱隱帶著流雲十三劍的殘影；茶館裡青衫書生摺扇輕揮，萬千竹片驟然化作刀刃，帶著機關暗器的精巧，從四面八方籠罩而下。暴雨沖刷著楚凜蒼白的臉，他卻笑得癲狂，眼底燃起嗜血的光芒——這場早該到來的廝殺，終於拉開了帷幕。
灰衣客卿的長劍與書生的摺扇如鬼魅般襲來，楚凜周身驟然騰起暗紫色真氣，真氣中隱隱有血月的虛影閃爍，宛如地獄中甦醒的修羅。他足尖輕點，身形倒翻上青瓦屋簷，所過之處瓦片盡碎，飛濺的瓷片在雨幕中劃出凌厲的弧線。摺扇竹刃擦著肩頭掠過，瞬間綻開一道血痕，腥甜的氣息卻徹底點燃了他眼底的殺念：“八品中期也敢螳臂當車？”
話音未落，灰衣客卿的劍尖已直逼咽喉，書生的摺扇也同時封住退路。楚凜不退反進，軟劍出鞘如毒蛇吐信，寒芒直指對方命門。灰衣客卿倉促變招，劍勢卻被楚凜以巧勁引偏，與書生的摺扇轟然相撞，金屬與竹骨的撞擊聲震得人耳膜生疼。
“給我破！”楚凜暴喝一聲，周身真氣如火山噴發，暗紫色氣浪化作颶風席捲四周。灰衣客卿與書生慘叫著倒飛出去，重重撞碎街邊酒旗，揚起一片木屑與碎布。楚凜抹去嘴角血跡，玄鐵柺杖挑起晨霧中的水珠，冷冽的目光掃過空蕩蕩的街道：“還有誰？”
回應他的是遠處巷口傳來的密集腳步聲，至少七道氣息裹挾著殺意快速逼近。楚凜瞳孔微縮，突然將軟劍插入青石地面，八品後期的雄渾內力如怒潮般注入。
剎那間，整條街道的石板轟然炸裂，碎石如離弦之箭破空迸射，慘叫聲混著晨霧四散開來。
當第一縷陽光刺破霧靄時，只留下滿地狼藉與幾道倉皇逃離的痕跡，而楚凜的衣袍在風中獵獵作響，宛如一尊浴血的戰神。
密室內燭火如豆，搖曳的光影在千機翁佈滿皺紋的臉上投下陰森的暗影。他骨節嶙峋的手指捏著半枚沾血的銅錢，輕輕一推，銅錢骨碌碌滾到楚懷瑾面前，硃砂在銅綠間若隱若現，宛如未乾的血跡。
“大將軍可知，您派出的客卿未必殺得了楚凜。”千機翁聲音沙啞，像是砂紙摩擦石板，“得提前做兩手準備。”
楚懷瑾猛地拍案而起，震得案上青銅燭臺劇烈搖晃：“千老，您是說我派出去的八品高手，連楚凜那病秧子都收拾不了？”他濃眉倒豎，眼中滿是不信，“若真是如此，先生可有妙計？”
千機翁緩緩起身，枯瘦的身影在牆上投下巨大的陰影。他走到供桌前，佈滿老年斑的手撫過那尊千手觀音玉佛像，鎏金的瓔珞隨著他的動作發出細碎的聲響：“就用它作餌，自有好戲上演。”
楚懷瑾眯起眼睛，摩挲著下巴打量玉佛：“千老打算如何用這尊玉佛？”
“借刀殺人，需先磨刀。”千機翁轉過身，渾濁的眼珠裡閃過一絲陰鷙，“楚凜豢養死士、勾結幽冥教，靠的是他那三十家當鋪。只要掐斷他在京城的財源，就等於斷了他的手腳。”他說著，乾枯的手指在牆上的京城地圖上重重劃過，三十個紅點如血珠般連成一線。
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