三天前，正是這張被黑布掩蓋的臉，帶著武盟十幾名高手對他展開截殺，當時楚凡拼盡全力才重傷突圍，而此刻，這具散發著腐臭氣息的軀體，利爪即將觸及他咽喉。
千鈞一髮之際，一聲悶響傳來——冥儡轟然倒地，空洞的眼眶中，幽藍光芒漸漸黯淡。
“我就說嘛！只要火力全開，就沒有打不倒的怪物，要是有，那就再來一次火力覆蓋！”
楚凡單手叉腰仰天大笑，另一隻手還在冒煙的槍管耍了個帥氣的轉槍，踹了腳冥儡的屍體。
硝煙瀰漫的空氣中，楚凡劇烈喘息著彎下腰，指尖顫抖著掀開黑袍。月光落在那張熟悉的面容上，讓他如墜冰窖。“蒼冥？！”
記憶如潮水翻湧，那日雨夜的追殺，對方凌厲的招式與森冷殺意還歷歷在目，當時被他重創的傷口如今仍清晰可見，可眼下卻成了目光呆滯的傀儡。
“八品武者怎會如此輕易隕落……”楚凡踉蹌著後退，後背重重撞上鐵匠鋪斑駁的土牆，發出沉悶的聲響。
剎那間，大乾野史中的記載如走馬燈般在他腦海中閃過：重傷的蒼冥為躲避攝政王的追兵，藏身於廢棄古井之中。不料暗流洶湧，將他捲入漆黑的河道深處，自此消失得無影無蹤。
此刻，眼前目光呆滯的傀儡與書中記載的畫面重疊，真相令他不寒而慄。
冷汗順著楚凡的額角滑落，他死死盯著地上的冥儡，瞳孔劇烈震顫。直到這一刻，所有謎團轟然解開——原來蒼冥重傷後並未逃脫厄運，而是落入了赤霄閣的魔掌，被生生煉製成了這具沒有靈魂的殺戮機器。殘酷的真相如同一把淬毒的匕首，狠狠刺進他的心臟，讓他毛骨悚然。
不遠處，女帝的玄色裙襬拂過滿地狼藉。她靜靜聆聽著楚凡無意識的喃喃自語，鳳目中寒芒乍現。赤霄閣、冥儡術、歲月遺客...這些從未聽聞的秘辛，如同蛛網般在她腦海中交織。
“傳旨。”女帝玉手輕揮，玄鐵護甲在月光下泛著冷光，“將冥儡屍首封存帶回，命國師連夜查驗。另外告知武盟——他們遍尋不得的代盟主，找到了。”她頓了頓，望著地上破碎的傀儡，唇角勾起一抹危險的弧度，“可惜，是一具被操控的行屍走肉而已，在行刺朕的時候，被擊殺的。”
暗衛頭領單膝跪地，玄色衣袂如鴉羽翻飛，裹挾著陣陣寒意將冥儡的屍體迅速裹入黑布。青石板上蜿蜒的血跡還未乾涸，順著磚縫緩緩流淌，在刺目的日光下泛著暗紅的光澤，如同一條不祥的赤蛇，昭示著更大的陰謀。
女帝立在滿地狼藉之中，指尖無意識地摩挲著玄鐵護甲，冰冷的金屬觸感讓她眯起雙眼。忽然，她輕笑出聲，笑聲裡帶著幾分自嘲：\"看來這次朕微服出宮，倒成了驚弓之鳥。\"
話音剛落，女帝忽然垂眸輕笑，指尖無意識摩挲著護甲邊緣。
突然，一道清晰的心聲毫無徵兆地撞進識海，驚得她瞳孔微微收縮：“沒有五百也有三百暗衛，這陣仗叫微服？女帝怕不是把‘微’字當擺設！”
這突兀的吐槽震得她玉簪上的東珠輕晃，目光掃過不遠處正拍著灰塵的楚凡，鳳目裡泛起危險的笑意。
鳳目瞬間眯起，女帝剛要發作，忽又斂去鋒芒。她望著遠處被冥儡抓出的深痕，玉簪上的東珠隨動作輕晃：\"是朕大意了。\"
尾音未落，周身威壓驟然暴漲，驚得跪伏在地的鐵匠鋪老闆雷震天額頭沁出血珠。
\"雷震天！\"女帝聲如寒冰，玄靴踏碎地上半塊青磚，\"限你一月內，將楚凡定製的鐵器產量翻百倍。若敢懈怠——\"她指尖劃過對方脖頸，\"本朝兵器法第三十二條，可還記得？\"
雷震天渾身篩糠，猛地磕出三個響頭：\"小人肝腦塗地！\"就在他以為大劫已過時，女帝忽然展顏，鎏金護甲托起他下巴：\"從今日起，你便是三品御器副監正。與陳監正共管天下兵械，工坊、礦脈、匠戶...\"她湊近時，鬢邊步搖掃過他鼻尖，\"都歸你二人排程。\"