“蕭燼那傢伙，當時想玩斬首行動。”楚吞嶽冷笑一聲，聲音裡滿是不屑與憤恨，“親自帶著五個冥儡摸到我營帳，刀都快架我脖子上了。”說著，他猛地一拍桌子，桌上的茶盞被震得跳起來，“要不是蘇先生及時趕到，我這條命，早就沒了。”
楚吞嶽靠在椅背上，眼神飄向遠處，像是陷入了回憶，臉上浮現出感慨之色：“沒曾想到蘇先生就是蒼墟客啊！二十多年前，他身著一襲灰袍在江湖中闖蕩，見到不平之事便出手相助，懲處惡人時手段凌厲狠辣，名聲在江湖上極為響亮。誰能想到，他突然消失不見，多年後再度出現，竟是成了我的客卿，不僅救了我的命，還將他的一身本事毫無保留地傳授給我。”
“據他所說三十多年前，他衝擊九品境界失敗，重傷瀕死，是神行道人用七星迴天訣救了他，還助他突破，逆天改命。”楚吞嶽頓了頓，嘴角浮起一絲笑意，“二十多年前，他憑高強武藝橫空出世，名震江湖。蕭燼認出他是蒼墟客後，嚇得屁滾尿流，連夜就跑，連親衛都顧不上了。”
蕭燼把匕首抵在楚吞嶽喉間時，連勝利的慶功宴都在腦子裡彩排好了。他精心謀劃的斬首行動，本以為能一擊致命，徹底瓦解楚家軍。卻不知暗處灰影一閃，蒼墟客的劍已刺穿冥儡的咽喉——神行道人早將這尊“暗棋”安插在楚吞嶽身邊，專等外敵來犯時才亮底牌，還嚴令不許插手內鬥。
當楚吞嶽的大軍兵臨赤霄閣城下，卻突然接到父親的親筆信。信紙上墨跡未乾，卻字字如重錘：必須留著赤霄閣，能收服就收為己用，實在不行也要談合作。軍令如山，楚吞嶽只能咬著牙撤兵。從此赤霄閣與楚家的關係變得微妙起來，表面上互相示好，實則暗潮洶湧。
蕭燼也下了死命令：“少將軍走到哪兒，咱們的人都不許招惹！”可即便如此，他死活不肯歸降楚家，連合作協議都撕得粉碎。直到去年，楚懷瑾再次施壓，要求楚吞嶽必須拿下赤霄閣。蕭燼雖然忌憚蒼墟客的實力，卻也摸透了對方的底線——那老傢伙只護楚吞嶽的安危，絕不會替楚家幹傷天害理之事，更不會行謀逆叛變的事。只要不碰楚吞嶽，這尊江湖殺神就掀不起什麼風浪。
蒼墟客的灰袍總在演武場揚起細碎的塵土。他手把手教楚吞嶽拆解劍招，將畢生所學的兵法在沙盤上推演了一遍又一遍。沒人知道，這對朝夕相處的“主僕”，實則早有師徒之實。
神行道人留下的話像根刺紮在蒼墟客心裡。那個雨夜，黑袍人指尖凝著幽藍真氣，語氣冷得像冰：“楚懷瑾遲早要把兒子拖進泥潭。你只管教他本事，時機到了抽身就走——別忘了，是誰把你從鬼門關拉回來的。”
蒼墟客望著楚吞嶽在晨光中練劍的身影，長劍劃破薄霧，招式間已有幾分自己當年的狠勁。好幾次他話到嘴邊，想脫口收徒，可神行道人的預言又在耳邊迴響。他清楚楚吞嶽是百年難遇的練武奇才，自己至今無傳人，可一想到這孩子未來或許會因孝道走上歧途，伸出去的手又默默收了回來。
江湖都傳說神行道人是武道開山鼻祖，連神行榜都是他隨手創立。
蒼墟客攥緊腰間刻著“神行二十”的鐵牌，上面的刻痕早已被磨得發亮。
有人說先有神行道人後有古武道，也有人說神行道人代代相傳，卻沒人知道，這個名號背後藏著無數千秋的秘密。
楚吞嶽端坐在主帥營帳內，手中緊握著那本由蒼墟客贈予的《九九連環計中計》。營帳裡燭光搖曳，光影在他堅毅的面龐上跳躍，映出他眼中的決絕與思索。
這本泛黃的絹帛，此刻在他掌心似有千鈞重，自得到它後，他憑藉書中謀略，戰場之上攻無不克、戰無不勝，往昔戰鬥的畫面也隨之浮現在眼前，很快塵封已久的記憶慢慢被開啟。
虛實迷局三重殺……
楚吞嶽記得初次運用“瞞天過海”，是在一場關乎糧草命脈的戰役。
彼時，他站在高處，俯瞰著己方士兵用稻草扎滿十萬假人，身著鮮亮戰甲，在北方官道上大張旗鼓地行軍，揚起的滾滾煙塵遮天蔽日，仿若千軍萬馬奔赴前線。
敵方斥候遠遠瞧見，趕忙飛報主將，敵軍果然中計，重兵嚴防北線。而楚吞嶽嘴角勾起一抹冷笑，親率主力部隊藉著如墨夜色與磅礴暴雨的掩護，在泥濘山路上連夜東進。馬蹄裹著棉布，士兵們屏氣斂息，悄無聲息地逼近敵方糧倉。