楚懷瑾僵在門檻處，原本要揭穿楚凜假癱瘓的話卡在喉間。他盯著楚蒼瀾悠然品茶的模樣，喉結上下滾動，突然爆發出一陣大笑：\"哈哈！我也正有此意，此事就這麼定了！\"
楚凜蜷在輪椅裡，枯枝般的手指摩挲著雕花扶手，忽然低咳兩聲：\"聽聞將軍麾下有位擅制機關的巧匠？不如讓他為新人打造一對機關錦囊，也算為婚事添些新奇。\"
楚懷瑾指尖無意識摩挲劍柄，忽然仰頭大笑：“好！好個機關錦囊！那巧匠最擅做‘見血封喉’的玩意兒，別說錦囊裡藏驚喜，便是要藏把能取人性命的‘機關’，怕也是信手拈來！”說罷，意味深長地瞥向楚凜蒼白的臉，“只盼這錦囊，別成了某些人的‘催命符’才好。”
楚凜倚在輪椅上，病態的面容忽然浮起一絲笑意，枯枝般的手指叩擊扶手，節奏分明：\"楚將軍這話有趣，總有人以為機關算盡就能得償所願，殊不知自己才是那被線牽著的木偶。昨夜滿城奔波的'熱鬧'，倒比這錦囊裡的機關精彩多了。\"話音未落，他便劇烈咳嗽起來，指節因用力而泛白，眼底卻凝著化不開的譏諷。
攝政王楚蒼瀾適時擱下茶盞，輕咳一聲打斷劍拔弩張的氣氛。在他的示意下，雙方將話題轉回兩位新人的婚事，你來我往間，彷彿方才的針鋒相對從未發生。
直到夕陽將王府朱牆染成血色，楚懷瑾才拖著沉重的步子離開。他並未察覺，輪椅上的楚凜正望著他遠去的背影，緩緩從袖中抽出一卷密函。
月光掠過最新捷報上的硃砂印，楚凜嘴角勾起一抹意味深長的弧度：\"好戲，才剛剛開始。老狐狸，我倒要看看你究竟有何本事？我到不介意，把喜事變喪事！\"
夜幕深沉，一道黑影敏捷地翻進楚凜房間。戴著青銅面具的老者摘下兜帽，正是幽冥教負責城東潛入計劃的楊長老。
\"楊長老，都潛伏好了嗎？\"楚凜轉動輪椅，目光銳利。
\"放心吧冥主，兩千多兄弟都藏在城東各個據點。\"楊長老掏出一張皺巴巴的地圖，用紅筆圈出密密麻麻的標記，\"只要您一聲令下，隨時能撕開城防缺口。\"
楚凜指尖劃過地圖上丞相府的位置：\"丞相府內鬼的事查得怎麼樣？\"
楊長老從懷裡掏出泛黃的卷宗，紙頁間掉出半張褪色的密令：\"查不到真實身份。資料顯示這人叫'墨魈'，二十年前就被蘇逸安插在丞相府。連副冥主都是上週整理舊檔案時，才偶然發現這個名字。\"他壓低聲音，\"現在看來，我們這次行動背後，有人在暗中推波助瀾。\"
楚凜攥緊輪椅扶手，金屬把手被捏得發出輕微變形聲。他突然想起昨天用計戲耍陸承鈞時的得意，此刻只覺得後背發涼——原來自己不過是蘇逸棋盤上最後落下的那顆卒子。
與此同時，在距離天元城五十里的楚家軍大營裡，赤霄閣的暗衛正蹲在營帳外啃乾糧。這裡離京城足有兩千多里，營帳外的瞭望塔上，士兵們警惕地注視著四周。暗衛等了整整一天，終於聽到帳內傳來傳喚。
\"蕭閣主當真願意合作？\"楚吞嶽猛地拍案，震得沙盤上的小旗都晃了晃。這位年輕將軍腰間的虎頭金刀隨著動作叮噹作響。
“將軍應該清楚，”暗衛突然打斷他，臉上露出一抹意味深長的笑，從懷裡掏出刻著赤霄閣徽記的令牌，“我們閣主手裡握著能讓女帝夜不能寐的天下利器——冥儡。”
他刻意停頓，目光緊緊鎖住楚吞嶽的臉，像在捕捉什麼稍縱即逝的東西。隨後，壓低聲音緩緩道：“將軍，冥儡的威力您再清楚不過，操控好了，那就是戰局的轉折點。有這玩意兒幫忙，咱們勝算可就大多了。”
楚吞嶽的眼神瞬間銳利如鷹，周身氣場陡然一凜。他當然知道冥儡的恐怖，那是戰場上令人膽寒的存在。回想起那次與赤霄閣的交鋒，他的拳頭不自覺攥緊，關節泛白。
那次戰鬥，赤霄閣的冥儡如潮水般湧來，所到之處，他計程車兵成片倒下，鮮血染紅了土地。若不是關鍵時刻……他深吸一口氣，努力平復情緒。
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