蕭燼撇了撇嘴：\"師尊，宗師之力這麼難達到，還不如不要。我看等到晉升宗師之力，怕是已經成為垂暮之年了，那時候又有何用呢？\"
\"哈哈！孩子，你太小了，你不懂，你低估了宗師之力。\"白無痕轉身時，玄色衣袍獵獵作響，\"宗師初期壽元一百五十載起，巔峰強者可活千年。當你見過山河更迭，歷經王朝興衰，便知這世上再無比突破境界更值得追逐之事。\"他忽然伸手按住蕭燼頭頂，掌心靈力如暖流注入，\"如今我已為你逆天改命，待你突破九品巔峰，再給二十年，必能衝擊宗師。\"
\"可這樣也要三十年......\"蕭燼急得直搓手，\"就沒有更快的法子？\"
白無痕轉動著手中的琥珀茶盞，忽然壓低聲音：\"也不是沒有，除非......\"
他猛地起身，玄色衣袍掃落案上卷軸，\"除非不是這方天地之人，便能不受大道規則束縛！\"話音未落，整個人突然劇烈顫抖，周身騰起墨色霧氣，\"可主上我尋遍這方天地任何角落，歷經無數個春秋，也沒有察覺道......\"
沙啞的聲音戛然而止，周身突然騰起詭異黑霧，待霧氣散盡，座上已空無一人。
再相見時，白無痕形容枯槁，似是經歷了生死之戰，卻對那半截話絕口不提。
此刻，回憶如潮水般向蕭燼湧來，他的心中滿是悲慼與懷念。長久以來，他一直認為白無痕已經徹底離他而去，生死兩隔。
想起往昔與白無痕相處的種種，他的眼眶不禁微微泛紅，拳頭也下意識地攥緊。
在他的認知裡，白無痕早已消逝在這世間，他曾為其悲痛不已，也時常在夜深人靜時，對著他的畫像暗自傷神。
卻不知，白無痕實則是假死脫身，以另一種身份繼續操弄著這世間，而這個真相，蕭燼始終無從知曉。
此刻，蕭燼摩挲著象徵著赤霄閣閣主的赤霄令，簷角銅鈴在夜風裡搖晃，恍惚間又聽見師尊當年的聲音。“宗師巔峰壽元止於千年。”白無痕倚著雕花窗欞，忽然神色悠遠，“我已歷經千秋萬……”話音戛然而止，只餘指尖無意識叩擊窗臺的聲響。
那時的蕭燼將“千秋”等同於千歲，望著師尊鬢角若隱若現的銀絲，暗自揣測這等絕世強者也將大限將至。直到白無痕隕落的訊息傳來，他雖悲痛欲絕，卻也覺得一切都在情理之中。
殊不知“千秋萬代”四字，暗藏著跨越時空的驚世佈局，而這個真相，註定要隨他深埋黃土。
寒意浸透窗紙，蕭燼猛地攥緊令牌。墨辰的橫空出世，還有堂弟和冥儡的消亡，都在印證著那個可怕的猜測。
若墨辰真的達到宗師境，那動輒百年以上的壽元，足以讓其謀劃跨越數代人的驚天佈局。與記憶中白無痕偶爾洩露的氣息竟如出一轍。若此人當真踏入宗師境，赤霄閣這點根基不過是螳臂當車。
目光投向五十里外燈火明滅的將軍營帳，他忽然輕笑出聲。與大將軍次子結盟，既能借軍方勢力蒐羅煉製冥儡的特殊人選，又能借其威懾朝堂，化解工坊被查的危機。這般一舉兩得的買賣，何樂而不為？
披風獵獵作響，蕭燼推門踏入夜色。遠處傳來更夫梆子聲，驚起寒鴉掠過將軍府旌旗，倒像是棋局落子前的預兆。
另一邊，夜色如墨，將京城裹進濃稠的陰影裡。丞相府密室燭火明明滅滅，陸承鈞轉動著羊脂玉扳指，看著楚懷瑾將鎏金酒盞重重砸在檀木案上，震得密函上的硃砂印都模糊起來。
\"赤霄閣那群瘋子！\"楚懷瑾鐵甲護腕擦過案几，迸出火星，\"先前說好的裡應外合，結果蕭絕的人全成了棄子。現在又得分兵防著他們，陸相，你說該怎麼辦？\"他眉頭擰成死結，城外防線因赤霄閣的背刺千瘡百孔，這讓他倍感壓力。
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