鐵鞭纏住偷襲者的剎那，雲清逸旋身甩出玉笛，笛尾金絲纏住敵人脖頸，借力一扯將其掀翻在地。六具黑影橫七豎八倒在牆角，為首者腰間掉落的銅哨，在月光下泛著冷光。
“這銅哨樣式，與雲錦城衙役的調令符相似。”雲清逸拾起銅哨，月光將她眼底的寒霜映得發亮。她今日裹著寬大蓑衣，粗布短打的袖口磨出毛邊，腰間隨意纏著截褪色的綁腿布。蓑衣下隱約露出半截判官筆，那是她慣常偽裝成江湖百曉生的信物，此刻卻隨著她摩挲銅哨的動作，在暗處泛著冷芒。
牆外突然傳來重物墜地的悶響，緊接著是慌亂的腳步聲。兩人對視一眼，同時掠上牆頭——只見一道灰影正拖著昏迷的少女，往巷口的馬車狂奔。少女腕間的紅繩與墨辰審問過的繡娘同款，髮間金步搖在月光下折射出破碎的光。
“站住！”墨辰甩出軟鞭纏住馬車轅木，整輛馬車在石板路上擦出刺耳聲響。強大的力道，彰顯著他宗師境的實力。
灰衣人猛然轉身，面罩滑落處是張佈滿酒糟痘的臉，懷中少女脖頸處還殘留著青紫掐痕。“官爺饒命！小人只是...只是奉命行事！”那人話音未落，袖口突然甩出三枚淬毒銀針。
雲清逸玉笛急轉，音波震落銀針的瞬間，墨辰已欺身上前。他玄鐵面具下的眼神冷如寒潭，靴底碾碎地上的碎瓷，伸手鉗住對方手腕。
灰衣人瞳孔驟縮，突然咬破口中的毒囊。
“別讓他自盡！”雲清逸足尖點地飛躍而來，玉笛卻只堪堪擦過對方下頜。灰衣人七竅流血倒地時，懷裡掉出半張泛黃的信箋，隱約可見“明日酉時，城西糧行”的字樣。
“好狠的滅口手段。”墨辰皺眉拾起信箋，指腹摩挲著邊緣燒焦的痕跡。
更夫梆子聲由遠及近，雲清逸望著東方漸白的天際，玉笛輕點信箋：“這信箋紙紋與雲錦城知府用的貢紙相同，城西糧行...正是知府小舅子的產業。”她語氣平靜，卻將玉笛握得極緊，笛身纏著的金絲勒進掌心，滲出細細血珠。九品巔峰的她，也因這複雜的局勢而感到一絲壓力。
話音未落，數十名手持火把的護院突然將老宅團團圍住。火把照亮為首疤面漢子腰間的鎏金腰牌——赫然刻著雲錦城守備司的徽記。
他晃著鎖鏈獰笑，金牙在火光中泛著兇光：“好啊！採花賊的餘孽都在這兒了！弟兄們，給我拿下！”這些護院大多是三品以下的武者，在墨辰和雲清逸面前，不過是烏合之眾。
護院們舉著的火把隨風搖晃，將墨辰和雲清逸的影子拉得扭曲變形，彷彿困在蛛網中的蝶。
墨辰反手將軟鞭纏在小臂，鐵菱鞭梢擦過青磚迸出火星；雲清逸摘下腰間玉笛，笛身纏著的金絲早已被鮮血浸透。
兩人背靠背緩緩旋轉，將逼近的刀光火舌納入視野。就在刀刃即將劈落的剎那，巷口突然傳來孩童撕心裂肺的啼哭，一名鬢髮散亂的婦人跌跪在血泊裡，懷裡襁褓滲出暗紅血跡。
“官爺救命！我家孩子被...被他們搶走了！”婦人扯開襁褓，露出團浸透血汙的碎布，指甲深深摳進掌心，“這些畜生說要栽贓給雲大人！”她脖頸處新鮮的指痕與方才少女如出一轍，淚珠混著血漬砸在青石板上。
“血口噴人！”疤面漢子的金牙咬得咯咯作響，抽出腰間佩刀指向婦人，“先宰了這潑婦！”
二十餘把鋼刀寒光乍現的瞬間，雲清逸突然將玉笛拋向空中。灰布外袍翻飛如夜梟振翅，笛尾金絲纏繞成弦，清越笛聲化作無形氣浪轟然炸開，這是她九品巔峰的全力一擊，護院們手中兵器“噹啷”墜地，耳膜滲出鮮血。
墨辰甩出軟鞭纏住腐朽的屋簷，玄鐵鞭梢如靈蛇勾住樑柱。鐵索繃緊瞬間，他挾著宗師境威壓掠起，長臂攬住雲清逸腰肢的同時，另一隻手如鷹爪扣住癱軟婦人後心。三人借勢沖天而起時，碎瓦在罡氣中化為齏粉，雲清逸髮間玉簪墜落，其笛尾金絲卻已與墨辰軟鞭纏作一股，在晨霧中劃出兩道交纏的銀光。
三人藉著衝力騰空而起，瓦片在身後碎裂飛濺。雲清逸髮間白玉簪在風中搖曳，廣袖獵獵作響：“往城郊破廟去！那裡是我安置流民的據點！”
晨霧尚未散盡的屋頂上，三道身影如驚鴻掠過。墨辰餘光瞥見追兵中閃過熟悉的灰布長衫——今早還笑眯眯倒茶的客棧掌櫃，此刻正舉著淬毒弩箭瞄準他們，眼角的痦子隨著獰笑劇烈抖動。
當兩人目光相撞的瞬間，對方突然扯下面皮，露出玄陰閣特有的冰紋刺青。客棧掌櫃周身氣息暴漲，竟是三品武者，他抬手射出的弩箭，帶著凌厲的破空聲，朝著墨辰和雲清逸射來。
墨辰冷哼一聲，抬手一揮，一道無形氣勁射出，將弩箭震落。