將軍抬手，沾血的手指，緩緩指向一個蜷縮在母親懷中、嚇得忘了哭泣的蠻族幼童。他的聲音沉鬱如鐵，卻帶著一絲不易察覺的微顫：“我的刀，只恨指向我的敵人！不恨那沒拿刀的百姓！當年……我娘也是這樣抱著我，在戰火裡逃命……”他轉身，以雷霆手段處決了頑抗的敵酋，卻將糧食分給俘虜，任其歸家。多年後，蠻族鐵騎再犯，正是當年那些被放歸的牧民，冒死送來狼煙警訊！
“愛恨分明的‘明’，”葉昭鳳望著將軍在染血的軍帳中，揮毫寫下的“**恨敵酋，憐蒼生**”六個鐵骨錚錚的大字，如同看見自己御筆硃批——嚴懲叛亂宗室首領，卻赦免其懵懂被脅的幼子。“是不讓‘恨’字蒙了眼，化作傷及無辜的彌天巨網；也不讓‘愛’字軟了骨，變成縱容罪惡的無邊泥沼！恨，當如淬火之刃，精準剜除毒瘤；愛，當似不滅之火，溫暖該護之人。如此，方為不昏不聵，不偏不倚！”
楚凡指尖靈力拂過將軍那柄飲血無數的佩劍。奇妙的是，劍身殺戮的凜冽寒氣，與劍柄處殘留的、曾輕撫過孩童發頂的微溫，竟在靈光中交融成一種剛柔並濟、悲憫與鋒芒共存的無形氣場。他肅然道：“脫凡境的‘分’，是悟透了恨與愛，本為守護之盾的兩面——以恨為鋒，蕩盡邪祟；以愛為體，庇佑蒼生。雙刃合一，方能守得靈臺……一片朗朗乾坤！”
**恩怨兩清關**
混沌沉降，聚成兩座被無形高牆隔絕的村落。百年血仇，源於一眼活命泉。這一代的掌事者，一個是瘸了腿的李老漢（其腿乃王老太之父所斷），一個是瞎了隻眼的王老太（其眼為李老漢之兄所傷）。兩村青年，又在乾涸的泉眼旁劍拔弩張。
“都住手！”沙啞的斷喝響起。李老漢拄著拐，王老太扶孫兒，竟蹣跚著在水源地相遇。渾濁的老眼對視，刻骨的怨毒在歲月中沉澱，又在大難前裂開一絲縫隙。“再鬥下去……兩村的娃娃……都得渴死在今年！”李老漢的聲音乾澀如裂帛。他沉默著，將自家水缸裡僅存的一半渾濁泥水，舀進了王老太孫兒捧著的破陶罐裡。
王老太那隻獨眼望著陶罐裡的水，又望向李家村乾裂的田地，枯瘦的手顫抖著，拍了拍孫兒的手背。少年會意，嘶啞喊道：“後山……老槐樹下……還有口沒幹的淺井！”界碑在合力挖掘的水渠前轟然倒塌。渾濁的水流，第一次不分彼此地淌過兩村的田地。
“怨，是上輩子人欠的債。”李老漢望著水中兩家後生合力壘石的身影，對王老太說。王老太蹲下身，用獨手掬起一捧混著泥沙的渠水，渾濁的老淚滴落水中，嘴角卻扯出一個釋然的弧度：“清了……都清了。這水……甜了。”
“恩怨兩清的‘清’，”葉昭鳳望著混沌中那道越來越寬、越來越歡暢的融合水渠，如同看見自己登基後，一面為曾被楚凜構陷的忠良平反昭雪，一面又將楚凜的棺槨以親王禮下葬，卻將其子嗣貶為庶民，允其自新。“非是抹去記憶，當作無事發生！而是不讓往昔的血汙泥沼，淹沒了當下與未來的路！恩如甘霖，當湧泉以報；怨如頑石，當擊碎掩埋。唯有恩怨了了，步履……方能輕快前行！”
楚凡想起楚凜死後，他親赴宗祠，將其牌位移入偏殿，未戮其妻孥，只削其封爵，任其自食其力於市井。他望著水渠中沉澱又流遠的泥沙，輕聲道：“脫凡境的‘了’，是明白恩怨如長河之水，該奔流入海的，不築壩強留；該沉入河床化為沃土的，不攪動翻騰。唯其如此，後來的水，才能帶著新生的希望……清清爽爽地，流向更遠的田野。”
**四關再破，葉昭鳳與楚凡周身的脫凡境靈力，澄澈如經天緯地的明鏡！**鏡中映照出堅守與變通的精妙平衡，愛恨與恩怨的清晰邊界。萬世池的考驗，至此已非磨礪，而是為他們梳理這紛繁人間的經緯——如何在固守根本時不忘開枝散葉，如何在明辨是非後學會放下執念，真正成為既能紮根大地、又能仰望星空的……守護者。
“聽，”葉昭鳳倏然側首，唇角揚起溫柔的弧度。混沌深處傳來的聲音穿透一切迷霧——是凌霄城頭葉念凡清越的號令，是崑崙虛上葉思凡沉穩的佈陣吟誦，是演武場中楚安楚承劍氣破空的清嘯……聲聲入耳，清晰得如同就在身畔。
楚凡的手與她緊緊相握，再無絲毫縫隙。兩道身影化作一道熾烈而溫暖的本源之光，瞬間穿透最後一層稀薄的混沌阻隔：“走，回家！”
前路縱有萬丈迷障，只要心中這面“明鏡”常在，便無懼任何風浪。因為他們早已在萬世池的淬鍊中徹悟：所謂脫凡之境，不過是在閱盡紅塵千萬種面孔後，依然能清醒、溫暖、且無比堅定地——走在名為“守護”的人間正道上。