死寂籠罩城頭，只剩下洪水的咆哮和老將軍沉穩的呼吸。三日後，如同被一隻無形巨手扼住喉嚨，洶湧的洪水果然開始肉眼可見地消退！劫後餘生的人們狂喜之餘，有人忍不住問：“將軍，既有此判，為何早不言明？”
老守將摩挲著斷槍上那一道道深淺不一、記錄著無數次搏殺的刻痕，眼神平靜無波：“事未定局，言之鑿鑿，不過徒增紛擾，空耗人心。不如靜待……待這洪水自己開口說話。”
葉昭鳳的目光落在他甲冑袖口一處磨得發白、打著厚厚補丁的破損處——那是他年輕時在另一次抗洪死戰中，被崩裂的巨石劃破留下的。此刻，她心中豁然貫通，想起了太廟深處供奉的那些字字千鈞的“守成策”，哪一字一句，不是先輩們用漫長歲月、血淚教訓，乃至生命熬煮出的智慧結晶？
“老者的智慧，絕非紙上談兵的機巧謀算，”楚凡的聲音帶著深深的敬意，眼前浮現鎮北王楚吞嶽那張飽經風霜卻眼神銳利的臉，耳畔彷彿響起他常說的那些話：“打仗要觀雲識氣，治國需體察民瘼。”
那些看似平實的言語，背後承載的卻是數十年戎馬倥傯、治亂興衰沉澱下的血淚真知。“那是將日子過成了最精準的尺，一寸寸，丈量出了世事的深淺與無常。”
楚凡望著老守將挺立城頭、彷彿與城牆融為一體的身影，輕聲道：“脫凡境的‘智’，便是悟透真正的通達，並非看破紅塵、超然物外，而是看透了‘萬物執行皆有其恆常之理’，從而能在紛繁亂象中，捕捉那稍縱即逝的徵兆，於無聲處聽驚雷。”
**少者之銳關**
混沌如墨汁滴入清水，暈染變幻，最終定格為一間宏大卻略顯陳舊的書庫。空氣中瀰漫著陳年紙張和墨錠混合的獨特氣味。一個約莫十五六歲的少年虛影，正伏在堆積如山的古籍中。他眉頭緊鎖，手中一管狼毫小楷筆懸在半空，對著攤開的一冊被奉為圭臬的“權威注本”《水經注》，用力地搖了搖頭。
“此處不對！”少年低語，眼神銳利如鷹隼發現了獵物。他不再猶豫，筆走龍蛇，在旁邊的素紙上飛快地書寫、勾勒。他發現權威注本中關於某條重要河道的走向描述，與他偶然聽聞的鄉野傳聞存在巨大矛盾。質疑的念頭一旦燃起，便無法熄滅。
次日，少年便背上簡單的乾糧行囊，揣著自己繪製的草圖，踏上了漫漫求證路。沿著那爭議的河道，他餐風露宿，跋涉了整整三個月。
攀懸崖，涉險灘，訪漁夫，問樵子，用腳步丈量每一處河灣，用簡陋的工具測繪每一段水流。最終，一幅筆觸尚顯稚嫩卻無比精準詳實、標註著前人未發現的險灘暗礁的全新水系圖，在他手中誕生。
當他將心血之作呈給書庫中皓首窮經的老學究們時，迎接他的卻是暴風驟雨般的呵斥。“黃口孺子！乳臭未乾，也敢質疑先賢定論？！”“狂妄！不知天高地厚！”圖紙被粗暴地擲於地上，沾滿塵埃。
少年並未被這陣勢嚇倒，他挺直了單薄的脊樑，俯身拾起圖紙，指著圖上用硃砂醒目標出的一處猙獰礁石群，聲音清朗而堅定，穿透了書庫的沉悶：“諸位先生！前人未曾親見此處水下暗礁密佈，故注本有誤。我親眼所見，親身所測，便不能讓後來的行船者，再蹈此覆轍險境！”
後來，他這幅飽含心血和勇氣的圖，果然被水師採納，在無數次航行中成功避開了觸礁之險。而書庫幽暗的角落裡，那幅曾被棄若敝履的圖紙，早已被後輩學子偷偷尋回，懷著敬意，精心裝裱懸掛。
“少者的鋒芒，絕非初生牛犢不識險惡的莽撞，”葉昭鳳望著少年在河道邊攀爬、測量，被荊棘劃破衣衫也毫不在意的身影，胸中湧起一股久違的熱流。
她清晰地憶起自己豆蔻年華時，頂著“牝雞司晨”、“女子不得干政”的如山壓力，硬是在莊嚴肅穆的朝堂之上，憑一己之辯，力推漕運改革方案時的情景。那份不撞南牆不回頭的倔強，那眼中容不得半分謬誤的執著，與眼前這執拗少年何其相似！
楚凡亦想起兒子葉念凡在凌霄城大刀闊斧推行“新學”時，被一群老臣指著鼻子痛罵“離經叛道”、“數典忘祖”的場景。少年卻梗著脖子，眼神清亮如星：“舊書典籍要讀，祖宗之法要敬，但新的道理也要講！墨守成規，只會讓活水變成死潭！”
楚凡唇角不禁勾起一絲笑意：“脫凡境的‘銳’，便是徹悟：有些稜角，不必為了迎合世俗而刻意磨平。正是這些看似扎手的稜角，才能劈開陳腐僵硬的舊殼，讓外界新鮮的光與風，得以透入這沉寂之地，滋養出新的生機。”
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