“我不想知道那是什麼。”張明臉色發白。
“是你唯一不會被盯著的地方。”蘇陽說完，狠狠一拉，列列車猛然下沉，像一條魚般潛入更深的分岔通道。
“所有人閉眼，不要看周圍。”他低聲說。
“閉眼？開什麼玩笑？”
“他們的識別是靠視線對焦，一旦你和它們對視——你就不再是‘過客’了。”蘇陽語速極快，“你會變成‘互動物件’。”
空氣驟然凝固。
眾人全都閉上了眼。只有蘇陽還睜著，視線盯著導航儀的每一道曲線。他的眼睛佈滿血絲，幾乎不眨一下。
導航圖上出現一個藍色旋渦狀圖示——那是緩衝區入口的標誌。
“準備——轉向。”
他一腳踩下輔助推進器，列列車驟然扭轉方向，像是一道魚雷撞進了某個透明的軟體空間，四周頓時安靜下來。
緩衝區內只有低頻的震動，宛如心臟跳動的節奏。蘇陽鬆開控制桿，緩緩靠在椅背上。
“我們暫時安全了。”
所有人都沉默了很久。
“你知道的也太多了。”劉佳佳喃喃說，“這些不是普通檔案能查到的。”
蘇陽沒有回答。他閉上眼睛，輕輕吐出一口氣。
“緩衝區的氧氣比標準值高出百分之七。”
劉佳佳看著儀表，嗓音低了些，“應該不是系統調節的。”
“這片區域是獨立的。”蘇陽盯著螢幕左下角跳動的引數，“從我們進來那刻開始，它就與主線路斷開了資料同步。”
“那就是說這裡的環境……是它自己維持的？”
“更準確地說，是某種機制保持了它的執行狀態。”蘇陽把前窗遮光板降下來，遮住那些時不時閃爍的微光，“列列車再前進五十米，就會進入中樞軌道核心段。”
“不是說這塊區域被封了？”王一丁湊過來，“怎麼還有軌道？”
“它封的只是外部通道。”蘇陽起身走向後艙，“內部的中樞仍有備用能源。很多人以為中央已經崩塌，但事實上，它只是自我關閉。”
“為什麼自我關閉？”張明坐在地板上，眼神一直沒離開窗外那些若隱若現的細影，“怕人進去？”
“怕東西出來。”蘇陽停在門邊，拉開一層金屬面板，露出後方一排線纜和一個插口。
“你不會是想……”
“我需要把列列車的部分許可權和這段軌道聯通。”蘇陽開啟腰側的小型資料模組，把聯結器插進去，“我們不能盲進，必須知道里面的動態圖譜。”
“你確定那不是你找死的按鈕？”王一丁踢了踢地板。
“如果真是，那也比我們現在這樣慢慢摸索死在角落強。”蘇陽冷冷回了一句。
“你之前就像是知道這一切似的。”劉佳佳盯著他的側臉，“你來過？”
“沒有。”蘇陽頭也不回，“但我知道，曾經有人進去過，然後，他們沒有出來。”
資料線連線成功的瞬間，列列車列車廂輕微震動了一下，燈光閃爍兩次，隨即恢復。
“軌道內系統接入完成。”列列車系統提示音再次響起，不同於以往清晰中性的語調，這次的聲音帶有細微的沙啞，如同某種舊磁帶的回放。
“歡迎，蘇陽。”
四人同時抬頭，臉上的表情各不相同。
“這玩意兒還認識你？”張明眉毛擰了起來，“你該不會……是這系統設計團隊的吧？”
“不是。”蘇陽望著前方升起的一排資料光束，“它不是真正的識別我。它在呼叫舊檔案，而那些檔案……我曾看過。”
“所以你真的來過。”劉佳佳聲音沉下來。
“我看過一段錄影。”蘇陽轉頭看她，“那段錄影顯示的是一隊六人小組，在這裡進行封鎖行動。錄影結尾，是他們在軌道核心處失聯前的最後畫面。”
“你說過這些人沒回來。”
“他們的訊號最後一次出現，就是在我們將要到達的那段軌道。”蘇陽慢慢坐下，“從那之後，系統封閉，列列車斷開，通訊中斷。”
“你要找他們？”
“不。”蘇陽閉了閉眼，“我需要知道，他們在最後一分鐘，看到了什麼。”
氣氛變得沉重。
“訊號同步中。”系統提示再次響起，“三秒後進入圖譜對映模式。”
螢幕一跳，列列車控制檯上浮現出一幅複雜的空間影象——它與他們記憶中的軌道圖完全不同，這是一片縱深接近五百米的環形艙道，每隔一定距離，便有一處光點持續閃爍。
“那是什麼？”王一丁指著那些亮點。
“生命訊號。”劉佳佳聲音低下去，“這些都是活動單位。”
“別鬧。”張明盯著那些密密麻麻的點，“有四十多個？不是說早就沒人了？”
“不是人。”蘇陽語調冷靜，“那些東西不是我們理解的生命單位……而是被重組的載體。”
“你說這些亮點……是那種改造體？”
“是曾經的實驗體。”蘇陽將其中一個光點放大，影象立刻變成一個模糊的生物投影，它蜷縮在某種金屬平臺上，周圍包裹著脈衝管線，腹部到頸部的區域完全被機械裝置覆蓋。
“這他媽……它還活著？”王一丁聲音有點破音。
“心跳波動正常，反應頻率穩定。”蘇陽指了指左側的資料顯示欄，“是的，它還活著。”
“那這些都是實驗留下來的？”張明嚥了口唾沫，“你不是說它們已經失控？”
“不是全部。”蘇陽調出另外幾處資料，“看這幾個，它們的反應頻率是間歇性的。這說明它們處在休眠與喚醒交替的模式。”
“怎麼聽著像動物園一樣。”王一丁靠回椅背，“只是我們是參觀的那種，還是被放進去喂的那種？”