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“醉仙居”二樓的上房內，瀰漫著淡淡的藥草味和血腥氣。木桶中微溫的水早已被染成淡紅，葉凡和龐博草草擦洗了身上的血汙，換上了從掌櫃那裡買來的粗布麻衣，依舊難掩一身狼狽與衰敗氣息。
葉凡坐在床沿，臉色蠟黃，枯槁的手掌正小心翼翼地將搗碎的止血草藥敷在龐博斷臂的傷口上。劇痛讓龐博額頭佈滿冷汗，牙關緊咬，卻一聲不吭。斷臂處皮肉翻卷，深可見骨，即便敷了藥，依舊有暗紅的血珠不斷滲出，在粗布衣料上暈開刺目的痕跡。
“他孃的…這鬼地方…靈氣是足了…吸起命來也夠狠！”龐博喘著粗氣，感受著體內依舊在不斷流逝的微弱生機，眼神兇狠中帶著一絲無奈。荒古禁地的吞噬雖在減弱，卻如附骨之疽，緩慢而堅定地侵蝕著他們的本源。
葉凡默默點頭，目光落在房間另一側的木床上。林夜依舊昏迷不醒，如同沉睡的焦炭。胸膛上，那盞青銅古燈的燈火只剩一點微弱的金芒，彷彿隨時會熄滅。那條能量化的銀金右臂黯淡無光，只有手腕處，一條几乎看不見的細微銀絲，依舊頑強地纏繞著，另一端連線著被龐博放在枕邊的銀白蠶繭。蠶繭毫無生氣，如同頑石。
樓下酒館的喧囂隔著薄薄的門板傳來，觥籌交錯間夾雜著修士們高談闊論的聲音。
“……靈墟洞天這次真是下了血本！聽說連‘引靈玉’都搬出來了！就為了驗那‘荒古聖體’的根骨！”
“驗也是白驗！天地詛咒是鬧著玩的？輪海苦海一片死寂，再好的體質也是廢柴！”
“噓！小聲點！人家背後可有瑤池撐腰！聽說那位安仙子……”
“哼！殘缺聖體，靠神藥吊命罷了！瑤池聖地也是病急亂投醫，真以為靈墟洞天有辦法？”
殘缺聖體…詭異黑氣…瑤池…安妙依…
葉凡的眉頭緊鎖。酒館裡的閒言碎語如同碎片，在他腦海中拼湊。他想起了火星妖鱷身上那陰冷侵蝕的黑氣，想起了地底祭壇的汙穢之源。難道瑤池聖女安妙依體內的詭異黑氣，與那些東西同源？這念頭讓他心頭沉甸甸的。
“葉子，”龐博包紮好傷口，聲音低沉，“咱們不能在這耗著。林夜和那蠶繭姑娘需要真正的靈藥救命，我這胳膊也得找人接續。還有這鬼地方吸人命的勁兒……”他指了指窗外，“那靈墟洞天在收徒，要不…去碰碰運氣？就算不成，打聽點訊息也好。”
葉凡看著龐博慘白的臉，又看看床上氣息奄奄的林夜和毫無動靜的蠶繭，最終沉重地點了點頭。他們確實別無選擇。他將林夜那柄刻有“萬物源鼎”殘紋的青銅劍柄小心地系在自己腰間，又將那枚曾與姬家血脈共鳴的雲紋玉佩貼身藏好，最後看了一眼枕邊的神蠶繭。
“走吧。小心些。”
兩人架起依舊昏迷的林夜，步履蹣跚地下了樓。酒館內投來的目光更加肆無忌憚，帶著毫不掩飾的鄙夷和探究。葉凡強撐著挺直脊背，無視那些視線，與龐博架著林夜，匯入了城門口熙熙攘攘的人流。
靈墟洞天的收徒點設在城門內側一處開闊的廣場上。幾個穿著青色道袍的年輕弟子正忙碌著，維持秩序的是一個面容古板、氣息沉穩的中年道人（吳清風長老）。廣場中央，一塊半人高的青色奇石靜靜矗立，石面光滑如鏡，隱隱有靈光流轉，正是引靈玉。
隊伍排得很長，多是些十幾歲的少年少女，臉上帶著希冀與忐忑。葉凡三人架著一個昏迷不醒、如同焦炭般的“人”擠進來，瞬間成了焦點。
“讓讓！讓讓！”龐博用僅存的左臂粗暴地撥開擋路的人，兇悍的氣勢倒是嚇退了不少好奇的目光。兩人艱難地擠到隊伍前方。
“做什麼的？”一個負責登記的靈墟弟子皺眉看著這奇怪的組合，目光在林夜那焦黑殘破的身軀和龐博的斷臂上掃過，帶著毫不掩飾的嫌棄，“收徒驗骨，不收死人！抬走抬走！”
“他沒死！”葉凡沉聲道，聲音沙啞卻帶著一股不容置疑的力量，“我們要驗！”
“驗？”那弟子嗤笑一聲，“就他這鬼樣子？引靈玉是驗根骨資質，不是驗屍！趕緊……”
“讓他們驗。”一個平淡的聲音打斷了他。負責主持的吳清風長老不知何時走了過來，古井無波的目光落在葉凡身上，又掃過昏迷的林夜，眼底深處掠過一絲極難察覺的異樣。他竟從這個枯槁衰敗的少年身上，感受到了一股極其微弱、卻異常堅韌的……“勢”！
葉凡心頭微凜，這老道的目光彷彿能穿透皮囊。他強壓下心緒，和龐博一起，將林夜沉重的身體架到那塊半人高的引靈玉前。
所有人的目光都聚焦過來，充滿了好奇、嘲諷和一絲看熱鬧的興奮。一個半死不活的廢人，能驗出什麼？
龐博扶著林夜，讓他的後背儘量貼向冰冷的玉石。葉凡深吸一口氣，將枯槁的手掌按在林夜後背，試圖引導他體內可能殘存的力量。
引靈玉的青光微微亮起，如同水波般在林夜後背擴散開來。玉石表面開始浮現模糊的光影，似乎要勾勒出某種脈絡。
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