原本被寄予厚望的十萬陳留守軍竟如退潮般散去，朝廷的議和使節也未見迴音，所有僥倖被一併打碎。
前一刻，貴胄豪紳仍篤信“山河永固”，忽然傳來陳留城曹彬率大軍投誠的訊息，城內許多豪紳富戶、貴族門閥等都沒來得及撤走。
於是，他們連夜僱車、套馬、捆箱、抬櫃的喧鬧聲，從城西一直響到城東。可等家丁奔到城門，只見吊橋高懸，鐵閘緊閉，守卒面色鐵青，一句“奉旨封城”便把退路堵死。
惶急之下，有人癱坐門檻，有人咬牙切齒，有人轉身回府，把銀票塞進灶膛，把珠寶埋進花窖，只求城破之日不被搜出。
“怎麼辦啊，吳軍真的殺來了，就到城外了。”
“我們連逃荒都來不及，吳軍會不會屠城？”
賣炊餅的老漢把案板敲得梆梆響：“慌甚麼！吳軍旗號是‘清君側’，又不是清咱們百姓。陳留開城那日，他們給降兵發糧發銀，老弱全放回家，可見仁義。”
茶肆裡的說書先生也壓低了嗓子附和：“大皇子就在軍中，真要對黎民動手，他先不答應。”訊息口口相傳，像溫熱的茶湯，稍稍熨平了心頭的褶皺。
然而“不屠城”並不等於“無戰火”。臨近黃昏，皇城鐘鼓樓十二聲急鍾轟然落下，震得屋瓦嗡嗡作響。
禁軍鐵靴踏過御街，刀鞘撞盾，鏗鏘有力，開始戒備。
坊正里長挨家挨戶敲打門環，高喊“宵禁提早，敢夜行者斬”，這是避免有叛亂者在夜裡鬧事。
城內的百姓雖然擔心，但是聽說吳軍不濫殺無辜，騷擾百姓，倒是稍微心安，只是大戰前夕的恐慌也是無法避免。
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巍峨禁城，殿脊在殘陽裡如血，琉璃瓦映出層層暗紅。
趙光義得訊之時，正於垂拱殿批閱急奏。內侍踉蹌而入，膝行數步，伏地顫聲：“陳留失守，十萬大軍降吳，大皇子……大皇子為吳軍前驅。”短短一句，如同重錘擊胸。
趙光義手中硃筆“啪”地折斷，墨汁濺在龍案，像一灘烏黑的血。他整個人晃了晃，扶著案沿才未跌倒。
殿中銅爐香菸正濃，卻壓不住那股撲面而來的寒意。
“趙德昭！曹彬！”皇帝嗓音嘶啞，陡然拔高：“他們怎敢如此負朕！”吼聲在殿梁間衝撞，迴音如獸。幾位宰相、樞密使、三司使表情嚴肅，大氣不敢出。
趙普拱手低聲：“陛下息怒。臣料大皇子或已被蘇宸挾持，借其名號以亂我人心。陳留兵不血刃而降，實乃反間之毒計。如今軍心已搖，最宜鎮定。”他聲音平穩，卻掩不住鬢邊冷汗。
趙光義胸口起伏，目光掃過眾臣，像抓住最後的稻草：“諸卿以為當如何？”
殿中一時死寂。良久，樞密副使李崇矩說道：“陛下，吳軍前鋒距城僅二十里，大軍明日便合圍。若趁夜開東水門，以禁軍兩萬護送，輕騎兼程，可直趨洛陽；再西走潼關，則長安亦旦夕可至。汴京雖富，終是死地。留得青山，方能再圖。”
遷都！這兩個字像雷滾過玉階。
趙光義耳中嗡鳴，眼前浮出汴京十年經營——朱甍碧瓦、甲第連雲；漕運四達，商賈如織；諸班直、皇城司、東西府、三衙禁旅，脈絡交錯，皆系他一人。一旦棄城，便等於把根生生斬斷。
他喃喃著：“連夜……遷都？”嗓音發顫，似在自問。
趙普再拜：“陛下，洛陽宮室尚存，府庫未竭；長安山河四塞，可為再舉之基。昔唐玄宗倉皇幸蜀，方得延唐祚百年。事急從權，請以宗廟社稷為重。”
“可朕非玄宗！”趙光義猛地拍案，震得茶盞跳起：“朕在汴京十年，樹恩未久，威柄未固。一旦西遷，沿途禁軍皆朕新擢，舊勳未附；洛陽、長安士民，又豈肯遽然歸心？設若中途譁變，復有馬嵬之厄，朕將何面目見列祖列宗！”
說到此處，他聲音哽住，眼底泛起血絲。
殿外忽傳暮鼓，沉沉七聲，如催命更如催別。燈火搖曳，映出皇帝孤影投在金柱上，瘦長而搖晃。
趙普再不敢多言，其餘大臣亦噤若寒蟬。偌大的垂拱殿，只餘風聲穿牖，吹得御案上那張“陳留急報”嘩嘩作響，彷彿下一瞬便要撕裂。