“對！事實就是，你們嘉陵水運和宋老三的1號碼頭，完全有能力管理好自己，並且還在不斷發展壯大，為榮縣創造更多的就業和稅收！採砂公司的成立，就是最有力的證明！”秦文龍加重語氣，“下月初八，採砂公司必須風風光光地成立！要辦得熱鬧，辦得轟動！要把縣裡有頭有臉的人都請來！我們要用這場盛會，告訴所有人，嘉陵水運不僅沒亂，反而欣欣向榮！徹底粉碎薛華的謊言！”
“我明白了，文龍哥！”嚴晟感到一股熱血上湧，“我一定辦妥！”
“不僅如此，”秦文龍補充道，“乾爹還會動用他的關係，在適當的場合敲打一下那位支援薛華的‘實權人物’，讓他掂量掂量輕重。至於薛華那邊……你放心，乾爹也給他準備了一份‘回禮’。”
秦文龍沒有明說“回禮”是什麼，但嚴晟知道，那必然是對薛華的沉重一擊。有了乾爹和文龍哥的明確支援，他心中大定，所有的焦慮和不安都化作了昂揚的鬥志。
接下來的日子，嚴晟幾乎是不眠不休。他一方面要應對薛華層出不窮的小動作，穩定日常運營；另一方面要全力以赴，籌備採砂公司的開業典禮。他親自擬定嘉賓名單，傳送請柬，佈置會場，安排流程每一個細節都力求完美。
宋老三在得知薛華的真正圖謀後，也是勃然大怒，徹底放下了與嚴晟之間那點微妙的競爭心思，同仇敵愾起來。他不僅嚴令手下絕不再與嘉陵水運發生衝突，還主動幫忙協調泊位，甚至表示開業當天會帶一份厚禮前來祝賀，並動員一些相熟的商戶老闆一起去捧場。
時間在緊張忙碌中飛逝，轉眼到了初七，開業典禮的前一天。一切準備就緒，嚴晟再次檢查了會場，確認無誤後，才稍稍鬆了口氣。他站在即將掛牌“嘉寧採砂公司”的嶄新辦公樓前，望著遠處奔流的嘉陵江，心中充滿了期待，也有一絲不易察覺的緊張。他知道，明天的開業，不僅僅是一場儀式，更是一場戰爭，一場關乎未來的正面較量。
就在他準備返回辦公室進行最後安排時，手機響了，是一個陌生號碼。他皺了皺眉，接起電話。
電話那頭，傳來一個他此刻最不想聽到的聲音——薛華。
“嚴晟啊，”薛華的聲音聽起來依舊帶著那種假惺惺的親切，“聽說你的採砂公司明天就要開業了？動作很快嘛，年輕人就是有衝勁。”
嚴晟壓下心中的厭惡，平靜回應：“薛會長訊息靈通。小本生意，混口飯吃，比不上薛會長您家大業大。”
“呵呵，何必謙虛。”薛華乾笑兩聲，“不過，做生意嘛，講究個和氣生財，循序漸漸。有時候步子邁得太快太大，容易扯著襠，也容易……擋了別人的路啊。你說是不是？”
嚴晟眼神一冷：“薛會長有話不妨直說。”
“好，快人快語。”薛華的語氣也冷了下來，“我聽說你明天請了不少有頭有臉的人物？陣仗搞得很大嘛。我只是想提醒你一句，年輕人，做事別太張揚。這榮縣的水運碼頭，水深得很，不是你有點幹勁、有點運氣就能玩得轉的。有些規矩，該守還是要守。”
“哦？不知道薛會長說的，是哪家的規矩？”嚴晟毫不退讓地反問。
“哼！”薛華見暗示無效，語氣變得強硬起來，“嚴晟，你別敬酒不吃吃罰酒！我給你最後一個機會，明天開業典禮之前，你來我辦公室一趟，我們好好談談合作的可能。否則……”
“否則怎樣？”嚴晟的聲音冰冷如鐵。
“否則，我怕你明天那個熱鬧的開業典禮，會變得很難看！到時候下不來臺，可就怪不得我了！”薛華終於圖窮匕見，發出了赤裸裸的威脅。
嚴晟握著電話，手指因為用力而微微發白。他沉默了幾秒鐘，然後一字一句地回答道：“薛會長，多謝你的‘好意’。不過，我嚴晟行事，向來光明磊落。嘉寧採砂公司明天準時開業，歡迎薛會長有空……前來觀禮！”
說完，他不等薛華反應，直接結束通話了電話。
電話那頭，薛華聽著忙音，臉色瞬間變得鐵青，狠狠地將手中的茶杯摔在地上，碎片四濺。
“給臉不要臉！嚴晟，這是你自找的！”他眼中閃過猙獰的光芒，對旁邊的心腹手下厲聲道，“去！按計劃行事！我要讓他明天，成為整個榮縣最大的笑話！”
嚴晟放下手機，深深吸了一口氣。他知道，薛華的最後一擊，明天一定會來。這場風暴，已經無法避免。
他立刻拿起內部電話，接通了樊勇和楊建：“勇子，楊建，立刻到我這裡來！薛華，要動手了！”
夜幕降臨，榮縣華燈初上，嘉陵江面倒映著點點燈火，寧靜之下，卻瀰漫著大戰前的緊張氣息。嚴晟的辦公室裡燈火通明，他與樊勇、楊建以及另外幾個絕對可靠的核心手下，正在緊急佈置應對方案，每一個可能被攻擊的環節都被反覆推演，安排人手嚴防死守。
這一夜，對許多人來說，註定無眠。
第二天，農曆初八，黃道吉日。天氣晴朗，萬里無雲。
嘉寧採砂公司的新址被打掃得一塵不染，巨大的拱門矗立，紅毯鋪地，彩旗招展。