人群爆發出歡呼聲，老王擠過來說：“嚴董，那多出的二十多個人……”
“我來想辦法。”嚴晟望著江面上的落日，突然想起梁家輝說過的話——做生意不能光算錢，還得算人心。
第二天一早，三十個人的名單交到了馬三娘手裡，剩下的二十多人被嚴晟安排到了宋老三的碼頭。宋老三雖然不情願，但看著這些熟手把混亂的倉儲地打理得井井有條，也漸漸閉了嘴。
當嚴晟帶著隊伍登上開往金堂縣的貨船時，李大海突然說：“嚴董，你知道我們為啥願意跟你走不？”他指了指江面上的薄霧，“當年梁老闆也總在霧天開船，說霧再大，只要盯著燈塔走，就不會偏航。”
嚴晟站在船頭，看著嘉陵水運的碼頭越來越小。宋老三的轎車還停在岸邊，像個黑色的驚歎號。他掏出手機給梁家輝發訊息：“人已出發，宋老三的錢中午到賬。”
手機很快震動，梁家輝回了個笑臉：“我在金堂縣的碼頭等你，這邊的燈塔已經修好了。”
貨船鳴響汽笛，劈開晨霧往前駛去。江風裡帶著新翻泥土的氣息，嚴晟知道，前面不光有采砂船和股份，還有更多等著他的風浪。但他握緊欄杆的手很穩，就像當年梁家輝父親握著舵盤那樣。
嚴晟回到嘉陵水運，見剩下的40多位員工正圍著何輝打聽訊息，他清了清嗓子：“都回到崗位上，下午發完補償金，願意去採砂廠的留下填登記表。”
人群裡立刻炸開了鍋。老船工王伯拄著柺杖上前：“嚴董，咱嘉陵水運真就這麼散了？”嚴晟避開他的目光，從公文包抽出登記表：“填吧，採砂廠包吃住，月錢比這兒多三成。”
正登記著，馬三孃的電話打了進來：“金堂縣的註冊手續出了岔子，那邊要咱們找本地擔保人。”嚴晟心裡一沉，瞥見宋老三派來的眼線在門口張望，壓低聲音：“我去找薛華試試，他在金堂有門路。”
薛華的茶館裡飄著龍井香，聽完嚴晟的話，他慢悠悠轉著茶杯：“幫你可以，但我要採砂廠5%的乾股。”嚴晟皺眉：“梁哥只給我10%的許可權。”“那就讓梁哥加許可權，”薛華放下茶杯，“宋老三昨晚去我那兒了，他也想摻和採砂廠。”
嚴晟剛走出茶館，何輝的電話就追了過來：“宋老三帶了二十個人堵在嘉陵水運門口，說要接管船塢！”他拔腿往回跑，遠遠看見宋老三正指揮人卸船錨，員工們舉著扁擔對峙。
“宋老闆這是幹什麼？”嚴晟推開人群，宋老三皮笑肉不笑：“股份都換了，這船塢該歸我了吧？”“合同裡只寫了船的使用權！”嚴晟掏出檔案，“強搶可是犯法的。”宋老三的臉沉下來：“那就別怪我斷你們的水電。”
果然，當天傍晚嘉陵水運就斷了電。嚴晟讓何輝帶員工去附近旅館住，自己守在辦公室給馬三娘打電話。窗外突然照進車燈，他抄起扳手躲到門後，卻聽見梁家輝的聲音：“是我。”
梁哥帶著兩個保鏢走進來，扔出一份檔案：“金堂的擔保人找好了，明天就去註冊。宋老三那邊我讓人打點過，他不敢再鬧事。”嚴晟盯著檔案上的擔保人姓名——竟是市運輸局的副局長。
“這些老員工……”“最多留三十個，”梁家輝打斷他，“後天讓何輝帶他們去金堂，你跟我去趟1號碼頭。”嚴晟一愣，梁哥冷笑：“宋老三想拿你的股份去抵押貸款，咱們得去給他提個醒。”
第二天清晨，嘉陵水運的員工在空地上排著隊。王伯把補償金塞回嚴晟手裡：“我兒子在市裡開了物流公司，我去給他幫忙。這錢留給更需要的人。”有幾個老員工跟著附和，最後只有28人願意去金堂。
何輝帶著人出發時，嚴晟正在1號碼頭的會議室裡。宋老三看著梁哥遞來的股份凍結通知，臉漲成了豬肝色：“你們算計我？”“是你先想動歪心思，”梁哥靠在椅背上，“要麼好好經營碼頭，要麼等著被清算。”
走出碼頭，嚴晟望著嘉陵江的貨船，突然問：“咱們真要把採砂廠做起來？”梁哥拍他的肩：“下個月金堂的裝置就到了，到時候你就知道，這比水運掙錢多了。”
傍晚的夕陽把江面染成金紅色，嚴晟站在嘉陵水運的空地上，看著工人拆招牌。何輝發來訊息：28人都安頓好了，金堂的廠房挺寬敞。他回了個“好”，轉身走向停在路邊的轎車。後視鏡裡，“嘉陵水運”四個褪色的大字正被吊車緩緩吊走。
車裡的廣播在播新聞：“本市將重點發展砂石產業，金堂縣已規劃三個開採區……”嚴晟調大音量，踩下油門。車窗外，江風捲著落葉，追著車輪跑了很遠。
嚴晟回到嘉陵水運，見剩餘的40多位員工正圍在一起議論，他清了清嗓子：“各位，嘉陵水運的情況大家清楚，我能做的都做了。願意去採砂廠的，下午到我這兒登記，名額有限，先到先得。”
人群頓時炸開了鍋，有人急著問：“嚴董，採砂廠靠譜嗎？能比在這兒強？”嚴晟點頭：“放心，待遇不會差，只是得去金堂縣，願意挪窩的才考慮。”這話篩掉了不少念家的人，最後登記的只剩28個。
傍晚，嚴晟帶著這28人去採砂廠選址地，剛到就見宋老三的人在附近轉悠。他心裡一沉，轉頭對身邊的老周說：“盯著他們，別讓他們搞破壞。”老周是嘉陵水運的老船工，拍著胸脯應下。
第二天，馬三娘突然打電話來：“宋老三剛才找我，說想入採砂廠的股，還說願意拿1號碼頭3%的股份換。”嚴晟皺眉：“他這是沒安好心，3%太少，至少5%，還得籤協議，股份抵押三年。”馬三娘應了句“我懂”就掛了電話。
沒過多久，宋老三的電話就打了過來，語氣帶著不滿：“嚴晟，5%太多了，最多4%！”嚴晟冷笑：“宋董，採砂廠的風險可不是1號碼頭能比的，4%免談。”宋老三沉默片刻，咬牙道：“行，5%就5%，但我要派個人去採砂廠盯著。”嚴晟答應了，心裡卻盤算著讓何輝盯著那人，別讓他搞小動作。
一週後，採砂廠在金堂縣註冊成功，取名“順航採砂”。開業當天，梁家輝特意從外地趕來，當著所有人的面宣佈：“嚴晟是廠長，負責日常運營，我只看賬本。”員工們見狀，心裡踏實了不少。
可好景不長，開業沒幾天