暮色漫上靈田時，蘇淵蹲在井邊洗泥手。
玄珠在他掌心發燙，星髓空間裡，老周頭白天說的“土底下藏的是活物”正被解析成一行行金紋：《辨草訣·初篇》。
他記得老人說話時，枯瘦的手指總無意識地捻動，那是長期採藥人才有的習慣——原來老周頭不是普通雜役。
“蘇淵!”
王守仁的聲音像根冰錐扎進暮色。
蘇淵抬頭，見他站在田埂上，手裡攥著個空飯桶：
“今日靈水用超了半桶。”
他晃了晃飯桶。
“扣你三日口糧。”
“小的按規矩......”
“規矩?”王守仁又笑了，刀疤在暮色裡泛著青。
“明兒去清廢田。西頭那片，毒蟲瘴氣多。”
他湊近蘇淵耳邊，壓低聲音：
“周公子的腿，斷得可利索?”
蘇淵望著他腰間的周府玉牌，突然想起葉輕塵的話：“真正的敵人，從不會在明處。”
他垂眸應了，指尖卻悄悄掐住掌心——玄珠在發燙，他能感覺到，星髓空間裡正浮現出廢棄靈田的地形圖，毒蟻的巢穴、瘴氣的流動軌跡，像被墨線勾了出來。
第二日卯時，蘇淵揹著竹簍站在廢田邊。
腐葉的腥氣混著毒草的苦香撲面而來，他摸了摸腰間的陶瓶——裡面是昨夜用玄珠解析出的驅毒散。
剛踏進廢田，腳邊突然竄過一道黑影，他低頭，見是隻紅背毒蟻，正舉著鉗子衝他示威。
“來得好。”蘇淵扯下腰間的粗布，矇住口鼻，抄起鐵鏟往土裡一插。
玄珠在胸口灼得發燙，他能“看”到蟻群的動向：像黑色的河流，正從東南方的土丘湧來。
他握緊鐵鏟，突然朝土丘最頂端的蟻穴砸去——那裡，有隻比普通毒蟻大兩倍的蟻后，正用觸鬚指揮著蟻群。
“嗤——”
鐵鏟尖刺穿蟻后的瞬間，所有毒蟻突然停滯。
蘇淵反手甩出驅毒散，陶瓶碎裂的聲響驚起一片蟲鳴。
他蹲下身，在蟻穴深處翻找，終於在腐葉下摸到株半尺高的紫焰花——花瓣呈半透明的紫紅，花芯裡凝著顆露珠般的靈液。
“好小子!”
清亮的女聲驚得蘇淵抬頭。
丹房執事林清歌正站在廢田外，月白裙角沾著晨露，腰間的玉牌映著晨光，“這紫焰花十年難遇，你竟能在毒蟻窩裡找到。”
王守仁的臉瞬間煞白。
他本想等蘇淵被毒蟻啃成白骨，再把花據為己有，此刻卻只能乾笑著搓手：“林執事您見笑了，這小子就是運氣……”
“運氣?”林清歌掃了眼滿地的毒蟻屍體，又看了看蘇淵腰間的驅毒陶瓶。
“能提前準備驅毒散，又精準找到蟻后，是個有心人。”
她從袖中取出個青瓷瓶。
“清火丸，淬體用的。”
蘇淵接過瓷瓶時，感覺到王守仁的目光像根刺紮在後頸。
他垂眸行禮：“謝執事。”
夜漏至三更時，蘇淵盤坐在星髓空間裡。
玄珠懸浮在他頭頂，星芒流轉間，他能清晰感知到體內的變化：筋骨正被靈氣一遍遍淬鍊，像鐵匠捶打燒紅的鐵，每一下都帶著銳痛，卻又讓他更接近堅韌如鋼。
遠處傳來更夫的梆子聲。
蘇淵睜開眼，看見窗外的月光正爬上竹窗。
他摸了摸腰間的青瓷瓶，突然聽見門外有細碎的腳步聲——是王守仁的皂靴，還是…
他沒有動，只是望著星髓空間裡新浮現的藥材生長模型，嘴角勾起一抹淡笑。
該來的，總要來。但這一次，他不再是任人拿捏的礦奴。
而此刻，丹鼎峰的閣樓裡，林清歌正翻看著今日的雜役名錄。
她指尖停在“蘇淵”二字上，對身旁的小藥童道：
“明日藥材預處理，讓這小子來。”
月光漫過窗欞，將“蘇淵”二字鍍上一層銀邊。