丹房的青石板被晨露浸得發潮，蘇淵蹲在丹爐前，竹筐裡的陰靈草葉片上還凝著水珠，每一滴都映著他眼底的亮。
玄珠貼著他腰間的面板，像塊溫熱的活物，他能清晰感覺到星髓空間裡流轉的資訊——那套“靈氣反饋分析”的使用方法，此刻正順著經脈往識海鑽，連丹爐磚縫裡滲出的靈氣波動都變得清晰可辨。
“怎麼，還沒被廢丹嚇夠?”
帶著嘲諷的男聲從身後飄來。
蘇淵抬頭，趙元清正斜倚在廊柱上，腰間的玉牌隨著動作叮噹作響。
這位丹房首席弟子穿著月白錦袍，袖口用金線繡著丹鼎紋，連指尖都染著淡淡丹香，哪像他們這些雜役，袖口總沾著洗不淨的藥漬。
“趙師兄。”蘇淵站起身，竹筐在臂彎裡穩得像塊石頭，“林藥師說今日考較煉丹，我想試試。”
“試試?”趙元清嗤笑一聲，玉牌在掌心拋得噼啪響，“丹房的爐火是給練氣圓滿的弟子用的，你才練氣七層，連控火都不穩，也配碰?”
他話音未落，廊下傳來木屐踏地的輕響——林藥師捧著雕花木盒走過來了。
這位丹房副執事年近五旬，眼角爬著細紋，卻總帶著笑。
他開啟木盒時，幾株泛著幽光的靈草便露了出來：
有葉片如冰稜的“寒髓草”，有莖稈滲著金液的“赤陽藤”，最中央那株開著紫花的，蘇淵認得，是百年才長一株的“九葉續斷”。
“今日比試，不限丹方。”林藥師的目光掃過丹房裡二十幾個雜役和外門弟子。
“誰能煉出最合心意的丹，便跟我去藥園。”
丹房裡霎時靜了。
藥園是丹房的命脈，裡面種著各種靈草，能跟著林藥師學伺弄靈植，等同於拿到了丹道的入門券。
趙元清的指尖在錦袍上輕輕一叩，率先上前，指尖掠過“寒髓草”時帶起一陣風：
“弟子願試《龍虎固元丹》。”
周圍響起抽氣聲。
《龍虎固元丹》是中階丹方，需調和龍虎二氣，連外門正式弟子都未必敢碰。
趙元清卻像沒看見那些目光，取了寒髓草、赤陽藤和半塊血玉髓，動作快得像流水——抓藥、淨手、開爐，丹火騰起時，他手腕輕抖，三枚靈草便精準落進丹爐，連半片葉子都沒飄偏。
“趙師兄這手法，怕是比內門弟子都強!”
“那是，人家可是丹房首席。”
議論聲裡，蘇淵也走到了藥材架前。
他的指尖在普通藥材裡掃過：陰靈草、赤陽藤，還有一小把青芝。
旁人看了直搖頭——這都是煉養氣丸的材料，最基礎的入門丹。
趙元清瞥了眼他的竹筐，嘴角挑得更高：“連藥材都挑最次的，我看你今日得炸三個丹爐。”
蘇淵沒接話。
他蹲在丹爐前，指尖輕輕碰了碰爐壁。
玄珠突然發燙，識海里頓時浮起一片光霧——那是爐內靈氣的軌跡!
陰靈草的寒氣像細蛇，赤陽藤的熱氣像火舌，正順著爐壁盤旋上升。
他想起玄珠裡補全的丹方，心跳突然快了半拍：原本打算煉養氣丸，但此刻，或許能試試那套“三轉回春丹”?
丹火“轟”地竄起。
蘇淵深吸一口氣，將陰靈草和赤陽藤依次投入爐中。
火苗舔過藥材的瞬間，他的指尖死死抵著爐壁——玄珠的光霧裡，寒氣與熱氣正糾纏成一團亂麻，眼看要撞在爐壁上爆散。
他手腕微顫，丹火陡然弱了三分。
那團亂麻突然靜了，寒氣裹著熱氣，像兩尾魚似的遊向丹爐中心。
“咕嘟——”
丹爐裡傳來氣泡破裂的輕響。
丹房裡的議論聲戛然而止。
趙元清正撥弄著丹火的手頓住了，他轉頭看向蘇淵的丹爐，瞳孔微微收縮——那爐裡飄出的藥香，竟比他的《龍虎固元丹》還清冽三分?
“這雜役......”趙元清咬了咬牙，袖中突然滑出一枚暗紅石子。
血炎石，能引動丹火暴烈之氣的邪物。
他裝作路過蘇淵丹爐的樣子，手腕一翻，石子便落進了蘇淵的藥材筐。
反正血炎石不算禁藥，就算被發現，也能推說是不小心。
蘇淵正盯著識海里的靈氣軌跡，突然聞到一縷腥甜。
他低頭，看見藥材堆裡多了枚暗紅石子。
血炎石!
他心跳驟緊——這東西若煉化不當，丹爐非炸不可。
但玄珠的光霧裡，那抹紅光正與陰靈草的寒氣形成微妙平衡。
他念頭急轉：或許能反用這血炎石?丹火再次升騰。
蘇淵的指尖在爐壁上敲出輕響，隨著玄珠反饋的軌跡調整火候。
血炎石的熱氣被陰靈草的寒氣裹住，像顆被糖衣包裹的藥丸，慢慢融進丹液裡。
原本糾纏的靈氣突然變得溫順，陰寒與熾熱交織成一張網，將所有藥氣都攏在丹爐中心。
趙元清的丹爐先出丹了。
他掀開爐蓋時，九枚金燦燦的丹藥“叮”地蹦出來，每枚都泛著油光，丹紋清晰如刻。
周圍弟子立刻鬨然叫好：“趙師兄這丹，至少是上品!”
林藥師卻沒笑。
他捏起一枚丹藥，指尖掠過丹面時皺了皺眉：
“火候過重。”他將丹藥遞給旁邊的弟子，“你試試。”
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