那弟子運功吸收丹氣，突然臉色一白，捂住胸口：“灼得慌!”
丹房裡霎時安靜。
趙元清的臉漲得通紅：“這不可能，我...”
“蘇淵，你的丹呢?”林藥師轉頭看向角落。
蘇淵掀開爐蓋的瞬間，丹香像活了似的竄出來，直往人鼻子裡鑽。
九枚灰撲撲的丹藥躺在爐底，表面連丹紋都不明顯。
趙元清立刻冷笑：“就這?”
林藥師卻伸出了手。
他捏起一枚丹藥，靈氣剛探進去，瞳孔便猛地放大。
“這是......”他指尖發顫，“三轉回春丹?”
“失傳的療傷聖藥?”
議論聲炸成一片。
林藥師卻顧不上，他又捏起一枚丹藥，靈氣在丹中游走半刻，突然抬頭看向蘇淵：
“這丹能修復輕微內傷，靈氣平和得像春泉。
你...你是怎麼煉出來的?”
蘇淵低頭盯著丹爐，玄珠在腰間微微發燙。
他沒說話，只是攥緊了竹筐裡那張泛黃的紙頁——上面的丹方，已經補全了最後一筆。
趙元清的錦袍被攥得皺成一團。
他死死盯著蘇淵手中的丹藥，喉結動了動。
直到林藥師說“你跟我來”時，他才反應過來，蘇淵正跟著林藥師往內堂走，背影挺得筆直，像根扎進石縫裡的竹。
“雜役…”趙元清對著空了的丹爐輕聲呢喃，指甲深深掐進掌心。
他突然想起今早蘇淵看丹爐的眼神，那根本不是雜役該有的目光——那是獵人看獵物的眼神，是要吃人的。
丹房外的風掀起竹簾，漏進一縷晨光。
蘇淵跟著林藥師走進內堂時，沒注意到趙元清正站在廊下，望著他的背影，眼底翻湧著連自己都沒察覺的懼意。
丹房內堂的檀香混著殘餘的丹香，在青磚地上拉出細長的影子。
林藥師反手關上雕花木門，轉身時袍角帶起一陣風，將案頭的《百草經》掀得嘩啦作響。
“坐。”他指了指竹編的蒲團，自己卻沒坐，揹著手在青石板上踱了兩步，忽然停住：
“三轉回春丹的丹方，你從哪兒得的?”
蘇淵坐在蒲團上，腰桿繃得筆直。
他能聽見自己心跳的聲音——三天前在雜役房樑上翻出的那張泛黃紙頁，此刻正壓在腰間玄珠下，隔著粗布短打貼著面板。
那紙頁邊緣焦黑，前半段的丹方缺了七處，是玄珠用三夜時間，將他挑水劈柴的體力轉化成靈氣，才補全了最後幾筆。
“回林師叔，是...在雜役房舊書堆裡撿的。”
他垂著眼，盯著自己磨破的鞋尖，“當時只當是廢紙，後來試著補了補。”
林藥師的手指叩在案几上，一下，兩下。
蘇淵能看見他喉結動了動，像是有什麼話要衝出來，又硬生生嚥了回去。
直到檀香燒到第二柱，老藥師突然蹲下來，與他平視：“小淵，我收你當親傳弟子如何?”
蘇淵的呼吸頓住。
他不是沒想過拜師。
在礦場時，他見過太多修士踩著礦奴的血往上爬，知道有個靠山意味著什麼。
可玄珠的秘密...他摸了摸腰間發燙的珠子，那是他在赤銅礦脈裡用斷了三根鎬頭才摳出來的。
若拜了師，每日要向長老彙報行蹤，丹房的每味藥材都要登記在冊，玄珠的異常根本藏不住。
“師叔大恩，弟子心領。”他咬了咬後槽牙，“只是弟子資質愚鈍，連練氣六重都沒到，若現在拜師，反倒是拖累您。”
林藥師的眼睛亮了亮。
他伸手拍了拍蘇淵的肩，掌心的溫度透過粗布滲進來：“好，有這份心性，比急著攀高枝強。”
他轉身從藥櫃裡摸出個青瓷瓶。
“這是養氣丹，每日一粒，三個月後我再考你丹道。”
蘇淵接過瓷瓶時，指尖觸到瓶身的冰紋——林師叔的親傳弟子都未必有這待遇。
他低頭行禮，餘光瞥見窗外竹簾被風掀起一角，趙元清的影子正從廊下閃過，錦袍上的金絲繡紋刺得人眼睛疼。
“趙師兄。”
丹房後巷的青石板上落滿藥渣，趙元清捏著帕子掩鼻，看著蹲在牆角的灰衣少年。
那是丹房長老周松的外室子，名叫阿九，專門替人幹些見不得光的活。
“蘇淵那雜役太扎眼了。”趙元清的指甲掐進掌心，“林師叔連親傳都要收，再不管他，丹房首席的位置遲早是他的。”
阿九用枯枝撥了撥腳邊的藥渣，抬頭時眼裡閃著算計：
“周長老上個月還說，林老頭佔著丹房執事的位置不肯退。
要整蘇淵，得讓他沾上洗不清的麻煩。“
“比如…”趙元清的聲音突然低了，“魔修的東西?”
阿九笑了，露出兩顆尖尖的虎牙：
“巧了，我剛從黑市弄來一批幽冥草。
這草煉進丹裡，丹會泛黑，正好坐實他勾結魔修。”