蘇淵握著從殘卷上拓下的火候資料，手心沁出薄汗——那是他今早趁趙元清不注意，從《火候圖解》裡翻到的“新資料”，上面寫著“武火九息，文火九息”。
他選了最靠裡的小丹爐。
當丹火騰起時，他按照那資料控火：武火起時，爐壁溫度飆升，他額頭瞬間沁汗；轉文火時，火苗卻突然竄高，爐內傳來“噼啪”爆響。
蘇淵心頭一沉——這火候根本不對!
“噗”的一聲，丹爐蓋子被衝開，三枚漆黑的丹藥滾出來，表面還冒著青煙。
“哈!”趙元清的笑聲像針一樣扎進耳朵。
“我就說雜役也配煉丹?
這爐廢丹，怕連給外門弟子塞牙縫都不夠。”
蘇淵攥緊衣角，玄珠在袖中微微發燙，像是在安撫他。
他正要開口，卻見林藥師彎腰撿起一枚廢丹，放在鼻下輕嗅：
“火候急了。”
他抬頭看向蘇淵，目光裡沒有責備。
“你昨日清爐灰時，可注意到丹爐內壁的焦痕?
那是前幾日張丹師煉固元丹時，文火轉武火太急留下的。”
蘇淵一怔。
他確實注意到了，甚至用指甲刮下過一點焦痕——當時玄珠吸收了那點焦痕裡殘留的靈氣，他還覺得奇怪。
此刻林藥師的話像一把鑰匙，突然開啟了他的思路：
火候不是死的，要跟著丹爐的狀態變。
“去把丹爐擦乾淨。”林藥師將廢丹扔進旁邊的銅盆。
“明早卯時，我在丹房等你。”
夜色漫上青雲宗時，蘇淵摸出藏在床底的破碗，注入半碗清水。
玄珠剛浸入水中，水面立刻泛起星光，接著整間屋子都被淡青色的光籠罩——這是星髓空間的入口。
他閉眼沉入水中，再睜眼時已站在星幕下。
面前懸浮著白天藏起的《聚靈丹》殘頁，玄珠射出的金光正沿著殘缺處遊走，每過一處，便有金色符文從珠中湧出，填補空白。
“叮”的一聲輕響。
蘇淵看見殘頁上浮現出新的字跡：“三轉回春丹，初級方：陰靈草三錢，赤陽藤一錢，以陰陽二氣調和…”
更讓他驚喜的是，玄珠表面浮現出細密的紋路，一道清涼的資訊流湧入腦海——那是“靈氣反饋分析”的使用方法：
只需將指尖抵在丹爐上，玄珠便能將爐內靈氣流轉的狀態，清晰投射到他的識海。
“原來如此。”蘇淵摸著玄珠，嘴角揚起一絲笑。
他想起白天趙元清的冷笑，想起林藥師遞來的溫帕子，想起丹爐內壁的焦痕——所有細節都在星髓空間裡串聯成線，像一幅逐漸展開的畫卷。
次日清晨，丹房的晨鐘剛響第三下，蘇淵就抱著竹筐站在了丹爐前。
筐裡的藥材碼得整整齊齊：陰靈草的葉片上還沾著晨露，赤陽藤的藤尖泛著淡淡的紅光，最下面壓著張泛黃的紙頁，上面的丹方已補全了九成。
趙元清晃著玉牌走進來，看見蘇淵的竹筐，挑眉道：“怎麼，還沒被廢丹嚇夠?”
“趙師兄。”蘇淵抬頭，目光平靜，“今日林藥師說要考較雜役煉丹，我想試試。”
“試試?”趙元清嗤笑一聲。
“這丹房的爐火，是你這種連練氣圓滿都沒到的雜役能碰的?”
他正要再說什麼，卻見林藥師從廊下走來，手裡捧著個雕花木盒。
“今日比試，不限丹方。”
林藥師開啟木盒，裡面躺著幾株罕見的靈草。
“誰能煉出最合心意的丹，便跟我去藥園。”
丹房裡頓時安靜下來。
蘇淵看著木盒裡的靈草，指尖輕輕碰了碰腰間的玄珠。
他能感覺到，星髓空間裡的“靈氣反饋分析”正蠢蠢欲動，像一頭蓄勢待發的獸。
當第一爐丹火燃起時，所有人的目光都聚在了丹爐前。
蘇淵深吸一口氣，將陰靈草和赤陽藤依次投入爐中。
火苗舔過藥材的瞬間，他指尖抵在爐壁上——玄珠微光一閃，識海里立刻浮現出靈氣流轉的軌跡：陰靈草的寒氣如細流，赤陽藤的熱氣如游龍，兩者在丹爐中心糾纏，即將融合成新的靈氣。
他手腕輕抖，調整丹火大小。
爐內傳來“咕嘟”一聲，像是泉水冒泡。
趙元清的冷笑僵在臉上，林藥師的眼睛微微睜大。
丹香，開始在丹房裡蔓延。