“這三人身上有‘腐木氣’”。
老周頭指了指地上的鎖鏈。
“我採藥三十年，聞得出——是後山千年腐木下才有的陰毒之氣。”
蘇淵這才注意到老周頭的布鞋上沾著新鮮泥漬，顯然是剛從更深處的藥谷過來。
他摸出帕子包紮腳踝傷口，玄珠自動將傷口滲出的血轉化為靈氣，痛感瞬間減輕大半。
“周伯，這陰靈草……”
“我在這山轉了三十年，”老周頭蹲下身，枯瘦的手指撫過陰靈草葉片，“從未見過這東西。”
他突然抬頭，渾濁的眼睛裡閃過銳光。
“去年冬天，我在西峰崖底採冰蠶草，看見有黑影往地縫裡搬陶甕——現在想來，怕是在埋靈種。”
主峰方向傳來晨鐘。
蘇淵將陰靈草樣本小心收進竹簍，又把陳管事的斷劍踢進雜草堆。
老周頭拍了拍他肩膀：
“去見葉長老吧，這事兒，不是普通的魔修搗亂。”
葉輕塵的竹屋飄著松木香。
蘇淵推開門時，這位隱世長老正用茶夾撥弄炭爐，白瓷壺裡的泉水剛泛起細泡。
“坐。”
葉輕塵頭也不抬，直到蘇淵把陰靈草放在案上，他才抬眼，瞳孔裡閃過一絲異色。
“陰靈草喜陰，但這株根鬚上纏著赤陽藤。”
葉輕塵捏著葉片對著光。
“赤陽藤屬火，本是陰靈草的剋星。有人用禁術強行讓它們共生，為的是…”
他突然頓住，指節叩了叩案几。
“為了讓陰靈草同時吸收陰陽二氣，煉製更歹毒的丹藥。”
蘇淵想起陳管事自殺前的眼神，喉頭髮緊：“弟子在打鬥中發現，其中一人會《天罡劍訣》。”
葉輕塵的茶盞“咔”地裂了道細紋。
“《天罡劍訣》殘卷在藏經閣三層。”
他盯著蘇淵腰間若隱若現的玄珠。
“能拿到殘卷的，要麼是內門長老，要麼……”
他沒有說下去，從袖中摸出一塊墨玉牌。
“持此牌，夜間可入藏經閣二層。
那裡有本《玄黃異植錄》，你或許用得上。”
蘇淵接過玉牌，觸手生溫。
玉牌背面刻著“清輝”二字，是葉輕塵的道號。
他正要開口，葉輕塵已轉身看向窗外：“去吧，明日卯時，林藥師會安排你去丹房打雜。”
走出竹屋時，晨霧剛漫過青石板。
蘇淵低頭看了眼玉牌，忽然聽見房樑上有碎瓦輕響。
他抬頭，只看見一道白影掠過飛簷，像片被風捲走的雲。
丹房的方向飄來艾草香。
蘇淵摸了摸懷裡的玉牌，又想起斷牆下那株猩紅的陰靈草。
他知道，從今夜開始，青雲宗的霧，要比以往更濃了。