鎖鏈斷裂的脆響已逼近耳畔，蘇淵後頸的寒毛根根倒豎。
玄珠在識海深處震動的頻率越來越快，像敲在顱骨上的戰鼓，連帶著太陽穴突突作痛——這是他在礦場被監工用鐵鞭抽斷肋骨時都未曾有過的危險預警。
“走!”他攥緊腰間發燙的玉佩，反手抓住楚雲飛的手腕。
“這星殿撐不住了!”
話音未落，腳底下的星紋地磚突然裂開蛛網般的細縫，幾縷泛著腐臭的黑霧從裂縫中鑽出來，像毒蛇似的纏上他的腳踝。
楚雲飛的鐵劍還插在地上，剛才那聲脆響讓他握劍的手至今發顫。
此刻被蘇淵拽著，他才驚覺自己後背早已浸透冷汗。
望著殿堂深處越來越濃的黑霧，他咬了咬牙，反手抽出腰間的青銅哨子，短促吹了三聲——這是外門弟子緊急撤退的暗號。
“三長老說過這星殿封印穩固……”隊伍裡有個圓臉弟子踉蹌著撞上來，聲音帶著哭腔。
“是不是我們觸發了什麼機關?”
“機關個屁!”蘇淵扯著那弟子的衣領往前推，餘光瞥見穹頂的星芒正在以肉眼可見的速度熄滅。
玄珠突然傳來灼燒般的痛意，他腦海裡閃過礦洞塌方前的徵兆：
巖壁滲水、石屑紛飛、連妖獸都不安地低嚎——和此刻的星殿一模一樣。
當最後一批弟子跌跌撞撞跨出殿門時，蘇淵聽見身後傳來布料撕裂的聲響。
他猛地回頭，正看見虛空裡裂開一道漆黑的縫，像是被無形的手扯開的幕布，露出後面翻湧的血色雲霧。
一隻佈滿青黑鱗片的巨手從中探出來，指甲足有半人高，每根指節都凸起著猙獰的骨瘤，帶起的風颳得眾人臉上生疼。
“果然來了。”
陰惻惻的聲音從黑霧裡飄出來。
幽影不知何時站在裂縫旁，血衣上的暗紋泛著詭異的紅光。
他望著那隻巨手，嘴角咧到耳根，眼神卻死死鎖在蘇淵胸口——那裡，玄珠正透過衣物滲出幽藍微光。
“你們當這是秘境試煉?”
他舔了舔嘴唇，指尖劃過腰間的淬毒短刃。
“不過是給老怪物開齋的引子罷了。
真正的鑰匙……”
他猛地指向蘇淵。
“是你懷裡的珠子!”
蘇淵的瞳孔驟然收縮。
玄珠在他體內瘋狂旋轉，星髓空間裡突然炸開一幅畫面：
青衫老者站在血衣樓的血池邊，將一枚玄色碎片拋給幽影，兩人的笑聲混著血池裡的慘叫，刺得他太陽穴生疼。
原來從青嵐礦場那次暴動開始，從他被青雲宗收為外門弟子開始……所有的“巧合”，都是這盤棋裡的落子。
“小心!”楚雲飛的鐵劍破空而來，直刺幽影咽喉。
幽影連躲都不躲，抬手抓住劍身，指甲輕輕一碾，精鐵鑄造的劍刃竟像麵糰般扭曲變形。
他歪頭看向楚雲飛，眼底翻湧著不屬於活人的冷意：
“急什麼?
等老祖宗出來，你們連渣都剩不下。”
巨手已壓到頭頂。
守護傀儡終於啟動，十二尊青銅傀儡從殿角的暗格裡彈出，身上的符文亮起熾烈金光，組成一道環形光壁。
蘇淵卻看見光壁邊緣正以肉眼可見的速度龜裂——那些裂痕裡滲出的黑霧，和他在礦洞深處見過的妖獸腐血一個顏色。
“退!”
他拽著離得最近的弟子往殿外撲，玄珠突然在識海深處發出清越的鳴響。
這是“珠影護體”的徵兆，可每月只能用一次的保命手段……他望著被巨手拍碎的第三尊傀儡，望著幽影越來越癲狂的笑，咬碎了後槽牙。
“轟——”
淡藍色的光罩在眾人頭頂炸開。
蘇淵感覺有團火從丹田直衝天靈蓋，玄珠幾乎要穿透面板蹦出來。
巨手拍在光罩上的瞬間，他聽見自己骨骼發出的脆響，喉間一甜，腥熱的血濺在光罩上，開出妖異的花。
光罩紋絲未動。
幽影的笑容僵在臉上。
他盯著那層藍光，突然尖叫著撲過來：
“不可能!
那老東西說這珠子……”
話音未落，巨手再次揮下，這次目標直指幽影。
他慌忙翻滾躲避，血衣被刮出三道深可見骨的傷口。
裂縫還在擴大。
蘇淵扶著門框勉強站起，視線透過光罩望向裂縫深處——那裡，一雙猩紅的眼睛正在睜開。
瞳孔是豎條狀的，像極了礦洞深處那些成了精的妖獸，卻又比任何妖獸都多了幾分…人的陰鷙。
他突然想起七歲那年，被賣入礦場前，母親塞給他的半塊玉佩。
想起老匠頭臨死前抓著他的手，用血在地上畫的星圖。
想起每個月圓之夜，他夢中都會出現的黑袍身影——此刻裂縫裡的眼睛，和那身影的眼睛，分毫不差。
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