晨霧未散時，蘇淵已背好巡脈鐵劍。
玄珠在丹田處微微發燙，像塊燒紅的炭。
他站在外門執事房門口，望著山霧中若隱若現的東嶺方向，昨夜那聲“真正的敵人”仍在耳畔嗡嗡作響。
“蘇師弟。”
身後傳來清越的喚聲。
蘇淵轉身，見慕容婉兒抱著一卷青竹書站在廊下，月白裙角沾著星點丹砂——這是丹房弟子常有的痕跡。
她眼尾微挑，將竹卷遞來：
“葉掌教說你今日巡東嶺，我抄了份《靈脈勘輿要訣》，或許用得上。”
蘇淵接過竹卷，指尖觸到她掌心薄繭。
這姑娘總說丹房雜役要碾百種藥，可他知道，那是夜裡偷偷臨摹古陣圖磨出來的。
“謝了。”他笑道，“若見著靈脈異常，回來定要討教。”
慕容婉兒剛要應，山腳下傳來銅鑼響。
外門執事堂的傳訊弟子揮著黃旗跑近：
“蘇執事，東嶺三號脈主催了，說日頭過竿不候。”
蘇淵應了聲，將竹卷收進懷中。
轉身時餘光瞥見慕容婉兒欲言又止，髮間銀簪在霧中閃了閃，像句沒說完的叮囑。
東嶺比想象中冷。
蘇淵踩著晨露往礦洞走，玄珠突然劇烈震顫。
他腳步一頓——往日裡靈脈附近該有的清潤靈氣，此刻竟像被抽乾的池塘，只剩稀薄的腥氣鑽進鼻腔。
“不對。”他按住腰間鐵劍，劍鞘上“活下去”三個字硌著掌心。
礦洞入口的青石板上，本該泛著幽藍靈光的護脈符陣，此刻裂紋密佈，符紋暗紅如血。
蘇淵蹲下身，指尖輕觸石面，一股腐臭的血氣順著指縫鑽進來——那是活人精氣被抽乾後才會有的味道。
玄珠在丹田炸開星芒。
他閉眼，便見一串模糊符文在識海浮現，像被雨水泡過的舊畫，卻能辨出些扭曲的人形紋路。
“血靈陣?”蘇淵猛地睜眼。
三個月前在藏經閣抄錄《上古禁術考》，他見過類似描述：以活人血祭為引，抽出精元餵養靈脈，短時間內讓脈中靈氣暴增三倍，代價是......
他攥緊鐵劍，沿著礦道往裡走。
石壁上的照明石本該是清白色，此刻卻泛著詭異的紫。
轉過第三個彎道時，玄珠突然灼痛，他順著感應扒開堆在角落的礦石——三具乾癟的屍體滾了出來。
面板泛著青灰，雙目凹陷成兩個黑洞，連指骨都蜷縮成爪狀。
蘇淵喉結滾動，想起礦場裡被監工打死的同伴，可那些屍體至少還有血色。
這三具......分明是被什麼東西，從裡到外吸得乾乾淨淨。
“咚。”
頭頂傳來落石聲。
蘇淵迅速後退，鐵劍出鞘三寸——不是妖獸，是礦道年久失修?
可他分明看見，屍體心口處有暗紅紋路，與玄珠浮現的符文如出一轍。
他蹲下身，用劍尖挑起一具屍體的衣袖。
腕骨上有個月牙形疤痕，像極了外門弟子入門時的認主標記。
“是宗內弟子。”蘇淵的聲音發緊。
玄珠突然涼下來。
他將屍體重新掩好，退到礦洞外時，後背已被冷汗浸透。
本該上報執法堂的巡查結果，此刻在舌尖滾了三滾，又咽了回去——李長風掌管執法堂，若他早與這邪陣有關...
“蘇執事這是查完了?”
陰惻惻的聲音從身後傳來。
蘇淵轉身，見執法堂的陳副使晃著腰間的青銅令牌，臉上掛著笑：
“我家長老聽說你要巡東嶺，特讓我來問問，脈況如何?”
“靈氣...還算平穩。”蘇淵垂眸，讓陰影遮住眼底翻湧的暗潮。
“可能是前夜山雨衝散了些，我再查兩日，一併報給長老。”
陳副使的目光在他腰間玄珠上頓了頓，突然笑出聲：
“蘇執事倒是謹慎。
行，我這就回稟長老。”
他轉身時，袖口滑出半片暗紅符紙，在風裡打了個旋，落在蘇淵腳邊。
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