他抽出竹籤的瞬間，觀禮席傳來倒吸冷氣的聲音：
“蘇淵對周天策?!”
“有意思。”
一道清冽的男聲從右側擂臺入口傳來。
周天策身著月白錦袍，腰間掛著柄綴滿青鱗的長劍，步履行雲流水般踏上擂臺。
他望著蘇淵的目光像在看螻蟻：
“我當雷長老會給你找個軟柿子，沒想到倒省了我動手——雜役終究只是雜役，連站在我面前的資格都沒有。”
話音未落，他腰間的長劍突然“嗡”地出鞘!
三尺青鋒裹著裂空般的劍氣橫掃而來，空氣裡響起尖銳的破風聲。
這一劍竟比宋凌峰的赤焰掌強了數倍，連擂臺護陣都被撕開道細小的裂縫。
蘇淵本能地側身翻滾。
劍氣擦著他左肩劃過，在護陣上撞出刺目火花。
他能感覺到左肩火辣辣的疼，低頭一看，肩甲已被削去半塊，露出下面滲血的肌膚——好狠的周天策，這一劍分明是要廢他一條胳膊!
“裂空劍訣第三式，碎星!”
周天策手腕輕抖，長劍突然化作七道殘影。
七道劍氣呈北斗狀籠罩下來，每一道都鎖定了蘇淵的咽喉、心口、丹田等要害。
蘇淵瞳孔驟縮，他能清晰感知到，這七劍若是全中，就算玄珠能轉化體力，也絕無生機!
“珠影護體!”
識海里突然炸響一道蒼老的聲音。
玄珠表面的符文瞬間亮起幽藍光芒，一道半透明的珠影從他體內升起，精準擋在咽喉要害前。
“叮”的一聲脆響，最致命的那道劍氣撞在珠影上，如泥牛入海般消散。
蘇淵趁機滾到擂臺邊緣。
他的指尖觸到青石板縫隙裡的刻痕——正是陳若雪說的靈力裂隙!
他心念電轉，左手按在裂隙上，玄珠立刻將擂臺殘留的陣法靈力匯入經脈。
剎那間，他感覺自己與整座擂臺產生了某種微妙的聯絡。
“火煉九重浪!”
蘇淵暴喝一聲。
他體內的靈氣如沸騰的岩漿般奔湧，右手凝聚起比之前強三倍的火勁。
這一掌沒有花哨的招式，卻精準引動了擂臺裂隙中的殘留靈力。
火浪裹著青色陣法光紋轟然炸開，直取周天策胸口。
“你敢!”周天策臉色驟變。
他慌忙揮劍抵擋，卻發現劍氣在火浪中如同紙糊，瞬間被衝得七零八落。
“砰”的一聲悶響，他整個人被轟得倒飛出去，重重砸在擂臺邊緣的護陣上。
全場死寂。
直到裁判顫抖的聲音響起：
“蘇淵勝!”
演武場才爆發出山呼海嘯般的歡呼。
外門弟子們擠在擂臺下方，有人扯著嗓子喊“礦奴蘇淵”，有人舉著不知哪來的旌旗，連觀禮席上的幾位長老都放下了茶盞，目光灼灼地盯著臺上的青年。
蘇淵緩緩收拳。
他能感覺到，體內的玄珠正在瘋狂吸收剛才戰鬥的餘波。
珠子表面的符文不知何時多了一道金紋，像是某種古老的星圖。
他望著躺在護陣上咳嗽的周天策，忽然想起昨夜玄珠裡那道陌生的聲音——原來這宿命，從來不是等來的，而是自己打出來的。
“蘇淵。”
雷長老不知何時站在擂臺邊。
他望著蘇淵腰間的玄珠，眼底閃過一絲複雜，像是想起了什麼遙遠的往事。
但很快，他便恢復了長輩的溫和：“去後臺領獎勵吧，外門大比的冠軍，該換人了。”
蘇淵點頭應下。
他轉身時，玄珠在袖中再次發燙。
那道新浮現的金紋，正隨著他的心跳微微發亮，彷彿在訴說著某個即將揭曉的秘密……