晨霧未散時，蘇淵已將包裹繫緊。
玄珠在他掌心微微發燙，像顆被捂熱的卵石。
昨夜那幅模糊的沼澤地圖仍在意識裡浮著，每道褶皺都清晰得可怕，連腐葉下冒泡的泥潭位置都刻進了神經。
他低頭檢查綁腿上的麻繩——這是柳如煙用劍割了床帳布絞成的，說沼澤裡的淤泥能吞掉沒紮緊的靴子。
“走。”
柳如煙的聲音從門口傳來。
她換了身青灰短打，腰間的劍鞘用粗布纏了三層，劍穗被利落剪斷，連發梢都用皮繩束成了寸許的短茬。
蘇淵注意到她靴底沾著新鮮的泥——顯然天沒亮就去探過路了。
兩人剛跨出官驛，溼冷的霧氣便裹住了腳踝。
那霧不像山間晨露，倒像從地底下滲出來的腐水，沾在面板上滑溜溜的，混著爛樹根和死魚的腥氣直往鼻腔裡鑽。
蘇淵伸手抹了把臉，指腹觸到的不是水，是層黏糊糊的黏液，在晨光裡泛著暗綠色。
“這霧有問題。”柳如煙的劍已出鞘三寸，劍尖挑起一縷霧絲，金屬立刻蒙上層白霜。
“可能有陰毒之物。”
她側頭看他，眉峰微擰。
“跟緊我，別踩沒草的地方。”
蘇淵點頭，掌心的玄珠突然灼痛。
他低頭，見珠子表面浮起一道淡金紋路，正緩緩指向左側——那是片被霧氣裹得嚴嚴實實的林子，樹椏間垂著粗如兒臂的藤蔓，每根藤蔓上都掛著團黑黢黢的東西，走近了才看清是風乾的獸骨。
“小心腳下。”柳如煙的劍在身前劃出半圓。
“沼澤地的浮草下面……”
話音未落，她腳邊的草甸突然塌陷。
蘇淵眼疾手快抓住她手腕，卻見陷下去的地方翻湧著黑泥，浮出個碗口大的吸盤，邊緣長著倒刺，正“吧嗒”一聲咬住柳如煙的靴子。
“陰蛭!”柳如煙斷喝，反手抽劍斬下。
劍身入泥三寸，吸盤吃痛鬆開，黑泥裡頓時竄出十數條半透明的長條，每條都有手臂粗，頭尾各長著個血盆大口。
蘇淵的玄珠“嗡”地一震，掌心的淡金印記驟然亮起。
他感覺體內有股熱流湧到指尖，下意識揮拳砸向最近的陰蛭。
拳風掠過的瞬間，那東西突然扭曲著縮成團，竟自己扎進泥裡不見了。
柳如煙的劍還懸在半空，劍尖滴著黑血：“你……”
“玄珠。”蘇淵抹了把額角的汗，“它在護著我。”
兩人不敢多留，順著玄珠指引的方向疾行。
越往沼澤深處走，霧氣越濃，到後來五步外便只剩模糊的影子。
蘇淵的鞋底漸漸陷進淤泥，每走一步都要費雙倍力氣，額角的汗順著下巴滴進衣領，後背的衣服早被浸透。
“到了。”
柳如煙的聲音突然低下來。
蘇淵抬頭，見霧氣不知何時散了些，前方立著片黑色石碑群。
每塊石碑都有兩人高，表面刻滿扭曲的符文，最中央的石碑前，一座半場的祭壇正泛著暗紅的光——和玄珠地圖裡的模樣分毫不差。
玄珠在掌心燙得幾乎要燒穿皮肉。
蘇淵鬆開柳如煙的衣袖，向前走了兩步。
腳剛踏上祭壇的石階，地面突然震顫，石碑上的符文同時亮起幽藍光芒，像無數雙眼睛睜開。
“蘇兄弟!”柳如煙的手扣住他後領，“這地方不對勁。”
“玄珠要我來這裡。”蘇淵轉頭，眼底映著石碑的幽光。
“它說...這是覺醒之門。”
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